הסלפי האחרון של רכב החלל "רובר פרסווירנס" של נאס"א חשף אורח מפתיע על מאדים: "שד אבק". הסופה המסתחררת, שנראית כענן קטן וחיוור, הופיעה במרחק של כ-5 קילומטרים מאחורי רכב החלל במהלך צילום שתועד החודש. הסלפי, שפורסם בשבוע שעבר, הוא תמונה שמורכבת מ-59 צילומים שצולמו על ידי מצלמה המותקנת בקצה הזרוע הרובוטית של הרכב, כך מסרה נאס"א.
ביצוע תנועות הזרוע הנדרשות לאיסוף התמונות ארך כשעה, "אך זה היה שווה את המאמץ", אמרה מדענית דימות מחברת Malin Space Science Systems, שבנתה את המצלמה. לדבריה בהצהרה, "נוכחות שד האבק ברקע הופכת את התמונה לקלאסית". התמונה, שמציגה גם את חור המחקר האחרון שנקדח על פני השטח, מציינת את היום ה-1,500 של ה"רובר פרסווירנס" על מאדים, השווים ל-1,541 ימים בכדור הארץ.
ה"רובר פרסווירנס" מכוסה באבק אדום כתוצאה מקידוחים בעשרות סלעים. הוא שוגר ב-2020 ואוסף דגימות שיישלחו לכדור הארץ ממכתש ג'זירו – אזור שהיה בעבר אגם ודלתת נהר, ועשוי להכיל עדויות לחיים מיקרוביאליים קדומים.