ועדת חוקה חוק ומשפט בראשותו של ח"כ שמחה רוטמן צפויה לדון מחר (ג') בהצעת חוק שירותי הדת היהודיים (בחירות רבני עיר, רבנים אזוריים, רבני ישוב ורבני שכונות) שיזמו ח"כ שמחה רוטמן וח"כ ארז מלול. ההצעה, שעוררה ביקורת קשה בעבר ואושרה בקריאה טרומית לקראת תום המושב הקודם של הכנסת, נכנסה להקפאה עמוקה בעקבות המלחמה, ובמשך חצי השנה האחרונה כלל לא קודמה. אולם כעת, עם חזרתה של הכנסת לפעילות קצת יותר מלאה, חוזרת ההצעה לשולחנה של ועדת חוקה, לדיון שמטרתו הכנת ההצעה לקריאה ראשונה.
בעקבות הידיעה על כוונתו של רוטמן לחדש את הליכי החקיקה, הודיעו סיעות המחנה הממלכתי והימין הממלכתי כי הן מטילות וטו על המשך החקיקה, אך עד כה הדיון שתוכנן למחר לא בוטל.
לב ההצעה הוא בחיזוק ניכר של מעמד שר הדתות ומועצת הרבנות הראשית בהליך בחירתם של רבני עיר, אשר על פי התקנות הקיימות נמצא כמעט באופן בלעדי בידיה של הרשות המקומית. גם בבחירת רבנים אזוריים ורבני ישובים יחוזק כוחו של השר, ואילו בכל הנוגע לרבני שכונות, שכבר שנים אינם ממונים כלל, יחודש מינוים באופן שיעניק לשר הדתות כוח רב בקביעת זהותם של הרבנים.
התוצאה בפועל היא יצירת מנגנון שיאפשר בחירת עשרות ואולי אף מאות רבנים חדשים ברחבי הארץ, וזאת באמצעות מנגנון שלא מעניק את הכוח לתושבים שצורכים את השירותים, אלא לשר הדתות ובמקרה של רבני עיר – לחברי מועצת הרבנות הראשית.
הצעת החוק מבטלת את קציבת כהונת רבני הערים שנקבעה בתקנות הקיימות לעשר שנים, ומשיבה לקדמותו את המצב לפיו לא היה ניתן להפסיק את כהונתו של רב עד להגעתו לגיל פרישה. בנוסף, ההצעה מפחיתה את הייצוג המינימלי לנשים בגופים הבוחרים, ומבטלת סופית את "רפורמת הכשרות" תוך שהיא מעגנת בחקיקה מפורשת את מונופול הכשרות של רבנים מקומיים בעירם.
יוזמי החוק טוענים כי הוא ישים סוף לשנים של קיפאון בתחום מינוי הרבנים, ואילו מתנגדיו סבורים שהוא ייצור מפעל ג'ובים רבניים עצום ממדים עליו יחלוש השר לשירותי דת. לתפיסתם החוק יסיג אחור שנים של מאמץ לתקן את מודל בחירת הרבנים, ויחמיר את מגמת הניתוק של רבנים מהציבור שאותו הם אמורים לשרת. כעת תצטרך הקואליציה להחליט האם לאפשר לח"כ רוטמן לחזור לקדם את החוק אותו יזם, או להמשיך בהקפאה לפחות עד סיום דרכה של "קואליציית המלחמה".
הרב ד"ר שאול פרבר, יו"ר ומייסד ארגון עתים, שנאבק בחוק מאז שהגיע לשולחן הכנסת, אמר כי "חזרתו של חוק רבני הערים הוא בשורה רעה מאוד למנהל התקין. מדובר בחוק שלוקח את הכוח מידיהם של התושבים ונבחרי הציבור המקומיים בכל הקשור למינוי רבני הערים ומעבירה אותו למועצת הרבנות הראשית ולשר הדתות. במקום לחזק את הציבור, ועל אף המלחמה המפלגות ש"ס והציונות הדתית לא שינו כלום מדרכם והם ממשיכים לעשות דילים על חשבון הציבור. חיזוק מונופול הרבנות על חשבון אמון הציבור רק ירחיק יהודים מזהותם. אני בטוח שראשי הערים וחברי המועצות החדשים יצטרפו לקריאתנו לחיזוק זהותה היהודית של מדינת ישראל על פי צרכי הציבור ששלח אותם. מחזקים את ח"כ כהנא ואלקין על הטלת הווטו".
