עשרת הסנאטורים שנצבו אמש על הבמה במסיבת עיתונאים שנערכה במלון בתל-אביב, ובראשם לינדזי גרהאם הרפובליקני, הגיעו כדי להביע תמיכה בישראל. ואפילו יותר מתמיכה – הם הגיעו לתת חיבוק, להזיל דמעה, לומר מילים של הזדהות עמוקה וסימפטיה ולהניע חוק בבית הנבחרים המשותק, שיאפשר סיוע בנושא. אולם, כמו באינספור מקרים בעבר, הצורך שחשים האמריקנים להותיר אחריהם שלום במזרח התיכון מותיר מבחינתם את הפלסטינים בצד של הטובים, שגם הם צריכים להרוויח איכשהו מניצחון ישראלי עתידי על חמאס. מעל לכול, בחרו הפוליטיקאים הבכירים לשלם גם הפעם מס שפתיים ל"פתרון שתי מדינות", כנראה בהעדפה להדחיק את התמיכה הרחבה לה זוכה ארגון הטרור הרצחני ברחוב הפלסטיני.
למרות זאת, גרהאם, תומך ישראל ותיק, ציין בדבריו את מה שעמיתיו הדמוקרטים והנשיא ג'ו ביידן לא אמרו, והפנה אצבע אל טהרן: "אין מצב שאיראן לא מעורבת", שב ואמר.
"עשרה אחוזים מהסנאט האמריקני נמצא בישראל, כי אכפת לנו. חמישה דמוקרטים וחמישה רפובליקנים. ואם היה לנו מטוס גדול יותר, היו פה יותר אנשים. וזה המסר שלנו לישראל – אנחנו עומדים לצדכם ללא התנצלות. באתי כי אני אוהב את ישראל. אני לא שונא פלסטינים, אני שונא את חמאס, ואני יודע את ההבדל", טען אמש גרהאם. "ראיתי היום דברים שלא חשבתי שאפשריים בשנת 2023. נסעתי במשך שנים לאזורי קרבות בעולם עם חברי המנוח ג'ון מקיין, ומעולם לא ראיתי דברים נוראים כאלו. המערכה הזו צריכה להסתיים כאשר חמאס מושמד, ישראל משגשגת, ולפלסטינים יש חיים טובים יותר".
הוא נשאל לגבי תמיכה אמריקנית בדחיית הכניסה הצבאית הקרקעית לעזה, במטרה לפנות זמן למשא ומתן על החטופים, וענה: "לא צריך עוד זמן לשחרור החטופים. הם יכולים לשחרר אותם כבר עכשיו. ברגע זה. אבל הם לא יעשו זאת עד שטהרן לא תרגיש את הלחץ. ואני אומר לטהרן – מספיק. אתם המדינה שמממנת טרור בצורה הרחבה ביותר, יש לכם דם אמריקני על הידיים, זה לא היה קורה ללא תמיכתכם. לכן עצתי לכוחות הישראלים היא עשו מה שאתם צריכים לעשות. הגנו על המדינה שלכם. השאלה על החטופים לא צריכה להיות מופנית אליי או אל ישראל, אלא אל החוטפים".
קבוצת הסנאטורים הגיעה ארצה מערב הסעודית, שם נפגשו עם יורש העצר הנסיך מוחמד בן-סלמאן. לדברי גרהאם, הסיכוי לנורמליזציה עם ישראל עודנו קיים. הוא גם לא שלל שהמתקפה של חמאס, שלוחה של איראן, תוזמנה כדי לבלום את התרחבות הנורמליזציה האזורית.
"יורש העצר הקדיש זמן לפגישה אתנו, והייתה לנו שיחה כנה", אמר גרהאם. "דיברנו על נורמליזציה בין סעודיה לישראל. העתיד שכולנו מזהים הוא נורמליזציה ופתרון שתי מדינות. עם זאת, העניין המיידי הוא התמודדות עם המשבר שחמאס יצר. הסעודים מאוד מודאגים מפעילות איראן ובעלות בריתה, וזו לא הפתעה שיורש העצר מתעניין במעלליהם באזור".
