עצרת הענק של דונלד טראמפ באוהיו בסוף השבוע הראתה כי לנשיא לשעבר עדיין יש כוח. אבל אותו הדבר נכון גם לגבי להקות רוק ותיקות שההופעות הנוסטלגיות שלהן מפוצצות אצטדיונים באוהדים, בזמן שהשירים החדשים שלהן אפילו לא מגיעים לרשימות המושמעים ביותר.
טראמפ לא באמת יצטרך להוכיח את עצמו עד הקיץ הבא, כאשר נבחרי הציבור הרפובליקנים שהוא מנסה להזיז ממושביהם יתמודדו בבחירות האמצע. הוא נסע לאוהיו למען המטרה המפורשת הזו – כדי להפיל את חבר הקונגרס הרפובליקני אנתוני גונזלס, שהצביע בעד הדחתו של הנשיא, ולסייע ליריבו העיקרי של גונזלס, העוזר לשעבר של טראמפ מקס מילר. אם הייתם מסתכלים אך ורק על גודל הקהל, הייתם חושבים שאין לגונזלס טיפת סיכוי.
אך אם תסתכלו מקרוב, תוכלו להתחיל לראות את האלמנטים הבלויים במופע השטיקים של טראמפ. נאומו של הנשיא לשעבר התמקד בשקר הגדול שלו כי הבחירות לנשיאות 2020 נגנבו ולא באף אחד מהנושאים הפוליטיים שעל סדר היום. הוא המשיך להדגיש את עמדותיו ותביעותיו הישנות במקום להוביל או אפילו להגיב על המתרחש היום. זה תמיד סימן רע כאשר לפוליטיקאי אין שום דבר חדש להגיד.
הסקרים מראים גם שהשפעתו של טראמפ נשחקת בקרב הרפובליקנים. חברת סקרים שעובדת על המפלגה הרפובליקנית עורכת סקר לאומי חודשי שעוקב כבר שנה אחר השאלה האם המצביעים הרפובליקנים אומרים שהם יותר תומכים בטראמפ או יותר תומכים במפלגה. באוקטובר, 59 אחוז מהרפובליקנים אמרו שהם תומכים יותר בטראמפ, בעוד שרק 30 אחוז אמרו שהם בעיקר רפובליקנים. עכשיו המצב הפוך: החודש 53 אחוזים מהנשאלים אמרו שהם בעיקר רפובליקנים, בעוד רק 38 אחוז אמרו שהם יותר תומכים בטראמפ.
השחיקה המתמדת הזו בעוצמת התמיכה של טראמפ היא בעיה עבורו. החדשות בחודשים הקרובם ככל הנראה יתמקדו בהתנגדות הרפובליקנית לסדר היום של הנשיא ג'ו ביידן. השמעת הלהיטים הגדולים הישנים של טראמפ שוב ושוב לא תוסיף שום דבר משמעותי לכך, ומפנה מקום למועמדים אחרים. כל אחד מהאנשים שהרפובליקנים "הבוגדניים" שהוא מתכוון להפיל כמעט בוודאי יתנגד בקול גדול לביידן ואג'נדה הפרוגרסיבית. עד לפריימריז בשנה הבאה, הם יראו לשמרנים שמתגוררים במחוזותיהם שאפשר לסמוך עליהם שילחמו על סדרי העדיפויות שלהם. יהיה הרבה יותר קשה עבור טראמפ להפיל אותם כאשר הסיבה היחידה לעשות זאת היא העובדה שהם העזו להצביע בעד הדחתו בעבר.
אם כן, ההחלטה של טראמפ לנקום בנבחרים האלה פירושה שהוא בחר לסכן את הונו הפוליטי במאבקים שהוא לא יכול לשלוט בהם באופן מלא או אפילו להשפיע עליהם. הוא צריך לזכות ברוב המרוצים שהוא מתערב בהם כדי להישאר המנהיג הבלתי-מעורער של המפלגה. הצלחה במחצית המקרים בלבד לא תספיק: היא תגרום לרפובליקנים להבין שהם יכולים להיאבק בטראמפ ולשרוד. ויהיה לו קשה מאוד לעשות את כל זה כשהטענות המרכזיות שלו הופכות ליותר ויותר ישנות.
הרולינג סטונס מכרו 500 אלף כרטיסים בסיבוב ההופעות האחרון שלהם בשנת 2019, אך הם לא עמדו בראש המצעדים המוזיקליים מאז 1978. רפובליקנים שמתכוונים לסמוך על תמיכתו של טראמפ עלולים לגלות שאין להם על מי להישען.
