משתגעים על מארי: התקווה הבריטית לווימבלדון
באי הבריטי מיואשים, ואחרי 74 שנה בלי אלוף מקומי בווימבלדון, הם כבר הפסיקו לקוות. אבל השנה, יותר מתמיד, הגביע יכול להישאר בבית. אנדי מארי התבגר וכבש את הממלכה, ואפילו סוכנויות ההימורים מחמיאות. יש לו רק בקשה אחת: "בלי לחץ". כתבה ראשונה בסדרה
אנדי מארי. צילום: אי-פי
בשביל הבריטים זה כבר הפך לריטואל קבוע. כל שנה ב-74 האחרונות הממלכה לבשה חג. רבבות נהרו למתחם ה"אול אינגלנד קלאב" בפרברי לונדון באמונה שלמה שהפעם זה יקרה, הפעם תהיה להם סיבה לשמוח עם טניסאי משלהם שלוקח את כל הקופה.
לפעמים היו להם סיבות טובות יותר לצפות לגאולה ולפעמים קצת פחות. התוצאה בכל מקרה לא השתנתה. בשתי מילים - כישלון חרוץ. אלא שהשנה, יותר מתמיד, אפשר להגיד שתהיה להם באמת סיבה אמיתית לציפייה, קוראים לה אנדי מארי.
מבוע-טים
עד כה, בכל שנה תלו הבריטים תקוות בגיבורים מקומיים שכמעט לא הוכיחו את עצמם בטורנירים אחרים. "הלוזר הנצחי", זה הכינוי לו זכה הטניסאי טים הנמן שנמצא בראש הרשימה.
הנמן, שפרש לפני שנתיים, לא הצליח לעבור מעולם את שלב חצי הגמר והותיר בכל פעם אלפי אוהדים מאוכזבים שקיוו לראות אותו כאלוף הבריטי הראשון של ווימבלדון אחרי פרד
פרי ב-1936. עד כדי כך גרם הנמן מפח נפש לבריטים, שהם בחרו לכנות את הגבעה הממוקמת מחוץ לאיצטדיון, בה צפו בו מפשל ברגע האמת, "הנמן הילס".
עוד שם ברשימה הוא גרג רוזצקי, שהגיע שלב אחד יותר רחוק מהנמן - לגמר. רק שהבריטי ממוצא קנדי עשה זאת דווקא באליפות ארה"ב הפתוחה ב-1997. ווימבלדון? כנראה שגם עליו זה היה גדול.
דה קינג אוף קווינס
טים הנמן, אני לוזר? צילום: AP
בניגוד לאמריקאים או הצרפתים ואפילו האוסטרלים, שמקבלים איזה עצם מדי פעם מהכוכבים שלהם בטורנירי הגראנד סלאם, בריטניה כבר מזמן אינה נחשבה למעצמת טניס ולכן התקוות מטניסאיה נמוכות מלכתחילה.
השנה, לעומת זאת, יש את כל הסיבות להאמין שאנדי מארי יושיע את הממלכה ממסורת האכזבות. הסקוטי הצעיר, המדורג 3 בעולם, עשה בשנה האחרונה קפיצת מדרגה אדירה, והוכיח שבניגוד להנמן ושות', כנראה הוא כן קורץ מחומר ממנו עשויים אלופים.
מעבר לכך שמארי הגיע לגמר באליפות ארה"ב הפתוחה אשתקד (הפסיד לפדרר) והוסיף עוד כמה תארים על הדרך, הוא מגיע לטורניר החשוב ביותר בקריירה שלו במצב האופטימלי ביותר. זאת לאחר שבתחילת השבוע זכה בטורניר קווינס וסיים בצורת של 71 שנה ללא אלוף בריטי, כך שבשבירת מסורות אנחנו כבר יודעים שהוא טוב. הצהרת כוונות לשבוע הבא?
ילד מזדקן
החיבור הראשוני בין מארי לקהל הבריטי לא נראה מבטיח במיוחד. לפני חמש שנים עלה
הנער הצעיר למשחקו הראשון במגרשי הדשא של ווימבלדון, כשהוא מרכיב אוזניות ומקשיב לרוק כבד ממכשיר האייפוד שלו.
מארי, הילד התבגר איי.פי
תוסיפו לזה כובע מצחיק ושרשרת חרוזים, והקהל השמרן בטורניר נכנס למבוכה גדולה. איש לא הבין מיהו הייצור הזה ולמה דווקא הוא זה שאמור להציל משבעה עשורים של אכזבות.
אבל השנים עברו, מארי התבגר והילד המוזר הפך לטניסאי מלהיב וסוחף, שכבש בעזרת הקסם שלו את כל הממלכה. כיום אין ילד אחד שמפספס הזדמנות להצטלם עם הכוכב הצעיר.
לאחר שלפני שנתיים הוא החמיץ את האליפות בגלל פציעה, ובשנה שעברה הודח ברבע הגמר ע"י רפאל נאדאל (זכה בטורניר), כעת שק התקוות של אומה שלמה נמצא על הגב שלו. עוד נתון מעודד לסקוטי: אפילו סוכנויות ההימורים חושבות שהווימבלדון הנוכחי הוא הווימבלדון של מארי.
לאחר שבשנה שעברה הוא לא נחשב לאחד מחמשת הפייבוריטים, סוכנות ההימורים BET365 העמידה אותו במקום השני עם יחס של 2.36, אחרי רוג'ר פדרר במקום הראשון, כאשר אלוף אשתקד נאדאל רק שלישי.
לפני שפדרר זכה ברולאן גארוס היו סוכנויות שאפילו הציבו את מארי ראשון, אך לאחר התואר של פדרר נדחק הבריטי למקום השני, אם כי הפער מפדרר אינו גבוה, ונראה שגם המהמרים לא חוששים לשים את כספם על הבריטי הצעיר.
מסוגל להתעלות?
על העובדה שמארי הפך מתקווה לזכייה לפייבוריט אמיתי יעידו הביקורות וההתלהבות בתקשורת הבריטית, כמו למשל הגרדיאן שפרסם מאמר מאת פול קסטל בו נאמר: "השנה חייבת להיות השנה של מארי. יש לו את כל הכלים לזכות בטורניר, והוא כבר הוכיח בהזדמנויות הקודמות שהוא מסוגל לנצח גם את פדרר וגם את נאדאל, אז מדוע שלא יעשה זאת גם בטורניר האהוב עליו כשהקהל והתנאים לטובתו?".
"חייבים לתת לו שקט". דמנטייבה. צילום: אי-פי
פרו מקמילן, אלוף הזוגות בווימבלדון בעבר שישדר את המשחקים ב-BBC, הוסיף: "אנדי השתפר באופן ניכר בשנה האחרונה, ופיתח נשקים מאוד אפקטיביים על דשא כמו סרב ומשחק רשת מצויין, מה שלדעתי הופך אותו לאחד מהשחקנים המסוכנים שיש בטורניר, אם לא המסוכן שבהם. הוא מגיע במצב אופטימלי ובכושר הכי טוב שיכל לבקש, כולם מצפים ממנו לזכות ובאיזשהו מקום אני חושב שבניגוד להנמן ורוזצקי שקרסו תחת הלחץ, הוא מסוגל להתעלות ולנתב את זה למקומות חיוביים".
"מבחינת טניס נטו, הוא בהחלט מסוגל ללכת עד הסוף, והרבה מאוד מסמנים אותו כפייבוריט לזכות", אומרת אלנה דמנטייבה, שזכתה במדליית הזהב בבייג'ינג, "אבל חייבים לתת לו את השקט כי כשטניסאי מוטרד בדברים אחרים לפעמים זה גם משפיע על הצורה שהוא מתפקד על המשטח".
"ראיתי בשבוע האחרון בקווינס שהתקשורת דווקא הייתה איתו בסדר גמור ולא ניסתה להלחיץ אותו עם שאלות פרובוקטיביות, וזה בדיוק השקט שהוא צריך. זה מאוד כיף שמדינה שלמה עומדת מאחוריך ואני בטוחה שזה מחזק אותו וידחוף אותו בעת הצורך", סיכמה הטניסאית.
"סיכוי טוב לסוף טוב"
אבל מה מארי חושב? מסתבר שהוא כבר לא אותו נער עם חצ'קונים, שהיה יורה משפטים ללא כיסוי. קבלו את מארי החדש והבוגר, זה שאומר את הדברים המרשימים הללו: "יש לי משימה. כולם כולל אני יודעים מה היא, וכמה לעזאזל אני רוצה לעמוד בה. אבל אני לא מתכוון לקחת חלק במחול השדים".
אנדי מארי זוכה בקווינס. צילום: אי-אפ-פי
גם אנדי יודע שהמומנטום לצידו: "אני מגיע במצב הכי טוב שאני יכול להגיע, עם כל הביטחון מהשנה הנהדרת שיש לי ותואר בקווינס. אבל זה סתם יזיק אם אני אתעסק בכל המשמעויות שמסביב לווימבלדון, כי אז אני אפספס את המטרה האמיתית - שהיא לשחק טניס על המגרש ולעשות את זה על הצד הטוב ביותר".
על הקללה הבריטית אמר מארי: "זה אמנם מאוד עצוב שכל כך הרבה שנים אף בריטי לא זכה בווימבלדון. האמת היא שזה חבל, כי הנמן ורוזצקי היו טניסאים פשוט מצויינים, אבל מהרגע שאעלה למגרש כל זה לא מעניין אותי".
ויש גם פנייה לאוהדים הלחוצים: "את כל הקלישאות והספקולציות אני משאיר למי שרוצה להתעסק עם זה. אם יתנו לי לשחק משוחרר ולעשות את מה שאני יודע, ויתמקדו בלעודד אותי ולא להפריע, אז יש סיכוי טוב מאוד שהסוף יהיה טוב מאוד".
"כשמארי בזון, איש לא יעצור אותו". הנמן. צילום: אי-אפ-פי
גם טים הנמן עצמו מודע לחשיבות הפן המנטלי בכל הסיפור. "מבחינה מקצועית, כשמארי נמצא בזון ונותן את הכל, אף אחד לא יכול לעצור אותו, אפילו לא פדרר או נאדאל. בייחוד בווימבלדון. בתור אחד שהיה כבר בסיפור הזה, אני יכול להמליץ לו לנסות לשים את הכול בצד ולחשוב שכל משחק הוא פשוט אימון בשבילו".
"הגמר באליפות ארה"ב הפתוחה בשנה שעברה נתן לו את ההוכחה לכך שהוא מסוגל להגיע לשלבים הגבוהים גם בגראנד סלאמים", מוסיף טניסאי העבר, "הוא הוכיח את עצמו כמעט מעל כל במה, ולדעתי הטורניר הזה תהיה קפיצת המדרגה שלו בו הוא יוכל לשדרג את עצמו עם תואר גראנד סלאם, שזה דבר שמעטים זוכים לעשות".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם