עוד ביס מהתפוח: רודיק, יואיט וסאפין רוצים קאמבק
פדרר, מארי, נאדאל ודיוקוביץ' מועמדים לזכות באליפות ארה"ב? יש שלושה טניסאים, שכבר היו על הפודיום בניו יורק, אבל מתים להפתיע את ארבעת הטנורים. סאפין ממחלקת פרישה, יואיט ממחלקת התאוששות ורודיק מהמחלקה הפנימית מפנטזים על גביע
מראט סאפין, רגע נחים. צילום: אי-פי
ארבעת הטנורים של הספורט הלבן ללא ספק נמצאים בדרגה אחת מעל שאר שחקני הצמרת, וסביר להניח ששניים מהם יגיעו לגמר, אבל שאם מחפשים זווית נוספת להתמקד עליה באליפות הנוכחית, אלו השחקנים שלא נמנים כיום על הצמרת הגבוהה, אך היו כבר באור הזרקורים וזכו בגביע של פלשינג מדו.
את רובם המוחלט של תארי הגראנד סלאם בשנים האחרונות קטפו רוג'ר פדרר ורפאל נדאל. בוימבלדון, רולאן גארוס ואוסטרליה, קשה למצוא טניסאים פעילים שזכו בגביע מלבדם, אלא שדווקא ב-US OPEN דווקא יש שלושה כאלו: אנדי רודיק, מראט סאפין ולייטון יואיט. כולם עשו זאת לפני שהחל עידן שלטון היחיד של פדרר, ובהקשר הטורניר הנוכחי, כל אחד מהם מביא סיפור מיוחד.
מראט סאפין - והוא לפני סיום
מאז שסאפין, המדורג 58 בעולם כיום, הדהים את פיט סמפראס האגדי בגמר של שנת 2000, עברו הרבה מים בנהר הוולגה ולטורניר הנוכחי הוא מגיע אחרי תקופה ארוכה, בה הדבר שעשה הכי טוב היה להפסיד. אלא שהרוסי נמצא בשנת פרישה. עוד פחות מחודשיים הטניסאי המצחיק והחינני יתלה את המחבט וייפרד לשלום מהענף שכל כך אהב לאהוב.
סאפין, רוצה עוד גביע צילום: אי-פי
המשמעות היא כמובן שמדובר בהופעה האחרונה של סאפין בניו יורק ובטורנירי הגראנד סלאם, ובאופן די סמלי זה יקרה דווקא בתחרות, בה ידע את אחד הרגעים השמחים בקריירה.
לאחר שאת ההופעה האחרונה במדי נבחרת הדיוויס של רוסיה, סיים סאפין כזכור בהיכל נוקיה לפני כחודש בנסיבות עצובות מאוד ונאלץ להיפרד מהמדים הלאומיים עם הפסד סנסציוני לישראל והדחה ברבע הגמר, הרוסי מאוד מקווה שהתסריט של אליפות ארה"ב הפתוחה יהיה עם האפי אנד.
מאז הזכייה ב-2000 וההעפלה לחצי הגמר בשנה שלאחר מכן, סאפין לא כל כך הצליח בפלשינג מדו. התוצאה הטובה ביותר שלו היתה סיבוב רביעי. גם העונה הוא השיג תוצאות חלשות מאוד בשאר טורנירי הגראנד סלאם עם סיבוב שלישי באוסטרליה, שני ברולאן גארוס, והדחה כבר בפתיחת ווימבלדון.
על פי כושרו של הרוסי המדשדש בתקופה האחרונה קשה לצפות שהוא אכן ישיג תוצאה מדהימה, כלומר חצי גמר או גמר, מה גם שכבר בסיבוב הפתיחה הוא קיבל יריב קשה מאוד בדמותו
של האוסטרי יורגן מלצר. אבל כאן מגיע גם ה"אבל". מה שהופך את סאפין לדמות כל כך משוגעת זו העובדה שהתחזיות ממש לא מעניינות אותו, ופתאום הוא יכול להתעורר ולהציג טניס מהסרטים, ממש כפי שקרה בווימבלדון אשתקד, אליו הגיע בכושר איום אך נעצר רק בחצי הגמר עלי ידי פדרר.
לקראת ה-US OPEN, דיבר סאפין על חוויות העונה האחרונה שלו בקריירה: "בתקופה האחרונה כל הזמן אני רק נפרד מטורנירים, בגלל שאני יודע שזאת שנת הפרישה שלי, אבל אי אפשר להשוות את אליפות ארה"ב. זה הרבה יותר מיוחד עבורי מכל יתרר הטורנירים, כי כאן זכיתי וכאן ידעתי את הימים המאושרים בקריירה".
על התקווה בגראנד סלאם האחרון שלו, הוסיף: "אין לי יותר מדי ציפיות, הרי לזכות יהיה קשה לי. אני אתן את כל מה שיש לי, אין לי מה להפסיד, ואני מקווה ליהנות. ממש כיף לשחק מול הקהל האמריקאי. אני יודע שהרגע שארד בפעם האחרונה מהמגרשים כאן יהיה עצוב מאוד, בגלל זה אני אנסה לדחות אותו כמה שיותר".
אנדי רודיק - רוצה לזכות בבית
מבין השלושה, רודיק הוא בעל הסיכויים הטובים ביותר ללכת רחוק, ואולי אפילו לזכות בטורניר. את הגביע בניו יורק, תואר הגראנד סלאם היחיד שלו בקריירה, הוא השיג ב-2003. מאז הוא רק התקרב, כאשר בשנתיים האחרונות הודח ברבע הגמר על ידי פדרר ודיוקוביץ'. אלא שלאחרונה איי רוד נמצא בכושר הטוב ביותר שלו מזה שנים רבות. בווימבלדון, כזכור, הוא נתן משחק מצויין והיה קרוב מאוד להפתיע בגמר את רוג'ר פדרר.
רודיק, יש מומנטום מווימבלדון צילום: איי-אף-פי
בכל הגראנד סלאמים השנה, רודיק רשם את ההופעות הטובות ביותר שלו בטורניר: חצי גמר באוסטרליה, שמינית גמר ברולאן גארוס, וגמר בווימבלדון. האם הוא יצליח לעשות זאת גם בבית שלו, כשהוא במומנטום מצויין ועם ים של ביטחון?
זה אמנם יהיה קשה בשביל המדורג 5 בעולם, אך בשנתיים האחרונות הוא ניצח את כל אחד מארבעת המדורגים ראשונים, ואם יש גראנד סלאם שמצפים ממנו להצליח בו יותר מכל - זו אליפות ארה"ב.
על פי סוכנויות ההימורים, היחס של רודיק לסגור מעגל עם תואר באליפות ארה"ב הוא 1:12, מקום שישי, אך קרוב מאוד לדיוקוביץ' הרביעי עם 1:9 ולדל פוטרו החמישי עם 1:10. האמריקאי עצמו מנסה להוריד לחץ ואומר: "הכי חשוב מבחינתי זה להגיע רגוע ולתת את הכי טוב שאני יכול על המגרש ללא הפרעות".
"זה יהיה טורניר נהדר השנה", מעריך רודיק, "הצמרת הנוכחית היא טובה ועמוקה ויש הרבה מאוד שחקנים שמגיעים בכושר טוב. בגלל זה תהיה מלחמה גדולה, אבל אני מגיע עם ביטחון ואמונה מלאה בעצמי אחרי ההופעה בווימבלדון. יש ממני ציפיות גבוהות ואני מקווה לעמוד בהם".
לייטון יואיט - בכושר אופטימלי?
כמו רודיק וסאפין, גם האוסטרלי בן ה-28 דורג בעברו הרחוק במקום הראשון בעולם וגם הוא הניף את תואר הגראנד סלאם הראשון בקריירה באליפות ארה"ב בשנת 2001, אחרי ניצחון חלק על פיט סמפראס. שנה לאחר מכן הוא הוסיף גם גביע בווימבלדון, אך מאז הקריירה שלו בדעיכה גדולה, ופציעות רבות ומגוונות השביתו אותו מהמגרשים לפרקי זמן ארוכים ומנעו ממנו לחבר רצף של הצלחות.
לייטון יואיט ביו. אס. אופן צילום: אי-פי
את השנה הנוכחית הוא פתח מחוץ לטופ-100, וכבר זכה להרבה הספדים, אלא שדווקא לאחרונה הוא נמצא במגמת התאוששות וטיפס עד למקום ה-32. ההפתעה הגדולה היתה ההעפלה לרבע הגמר בווימבלדון, שם נעצר רק על ידי רודיק.
האם הקאמבק של לייטון "COME-ON " יואיט יעלה מדרגה נוספת תחת הזרקורים של ניו יורק? אם שואלים את האוסטרלי הוא אופטימי: "אני מרגיש טוב מאוד. הטניס שלי משתפר והכי חשוב שאני בריא ויכול לשמור על יציבות לאורך זמן. אני מאוד מרוצה מההופעות האחרונות שלי בסבב, אני מגיע לטורנירים החשובים של העונה, ובייחוד לאליפות ארה"ב בדיוק בכושר האופטימלי".
שלא תבינו לא נכון, גם אחרי כתיבת שורות אלו הפוקוס הוא עדיין על רביעיית הצמרת. אבל כולם יכולים ליפול איפשהוא בדרך. אם זה יקרה, הקהל האמריקאי ישמח מאוד לקבל את אחד מהשלושה שכבר היו על הפודיום. אלו מבחינתם יעשו הכל כדי לחזור מהקבר.
מי מהשלושה מסוגל להפתיע ולזכות בגביע?
בחר
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם