כשניקו יתחיל לדבר: דוידנקו ישבור את המנחוס?
עם זכיות במאסטרס קאפ ובדוחא, ניקולאי דוידנקו נראה כמו פייבוריט לקחת את אליפות אוסטרליה, אבל מדובר גם בטניסאי קפריזי עם תווית של לוזר. הפופולריות לא מעניינת אותו, השערוריות מאחוריו, והתחרות במלבורן ממש "לא בראש המטרות". אז אולי הפעם? nrg מתכונן לגראנד סלאם הראשון של העונה. כתבה שניה בסדרה
אבל למרות השם שיצא לטניסאי הרוסי בן ה-28, גם קשה להתעלם מהעובדה שהוא כבר לא אותו טניסאי לא מוערך שזוכה בעיקר בטורנירים קטנים. התארים האחרונים במאסטרס קאפ בלונדון (ניצחונות על רוג'ר פדרר וחואן מרטין דל פוטרו), ובדוחא (ניצחונות על פדרר ורפאל נאדאל), לא רק הסירו מעליו רשמית את תווית הלוזר, אלא הפכו אותו ללהיט הנוכחי בסבב הגברים ולאחד הפייבוריטים באליפות הפתוחה.
השאלה היא האם המומנטום האדיר איתו מגיע המדורג 6, סוף-סוף תגרום לניקולאי להתעלות במאני טיים ולהביא גביע ראשון בקריירה, או אולי לפחות לעבור את מחסום חצי הגמר, השלב שעצר אותו ארבע פעמים קודמות בקריירה בגראנד סלאמים?
מבחינת הנתונים היבשים, בהחלט נראה שזה יותר מאפשרי. דוידנקו ניצח בחצי השנה האחרונה את כל שחקני הצמרת, ואפילו הצליח להדהים פעמיים ברציפות את המנחוס הגדול ביותר שלו, פדרר, לו נכנע 12 פעמים ברציפות במהלך הקריירה. אז למה שהפעם זה לא יקרה גם בטורניר גדול?
אפשר למצוא שתי סיבות לפסימיות. הראשונה היא שגראנד סלאם אינו דומה לשום טורניר אחר. למעט מאוד טניסאים יש את היכולת לשמור על רמה וריכוז גבוה לאורך שבעה משחקים של הטוב מחמש מערכות, שבמהלכם, סביר
הרוסי, אמנם מדורג כיום במקום ה-6 ונמצא בטופ-10 כבר כמעט שבע שנים באופן סדיר, אך הוא ידוע גם כטניסאי של קפריזות. לא תמיד ניתן לחזות איזה דוידנקו יגיע למשחק. מעבר לכך, הוא לא זוכה לאהדה גדולה מדי בקרב הקהל העולמי, בטח שלא בהשוואה לכוכבים האחרים כמו אנדי מארי, דל פוטרו, נובאק דיוקוביץ', ובוודאי פדרר ונדאל.
הסיבה שדוידנקו, המכונה ברוסית "קוליה", או "המכונה", לא זוכה למספיק הערכה כיאה לטניסאי צמרת קבוע, שזכה ב-20 תארי ATP וגרף לכיסו 13.2 מיליון ד', היא שהוא נתפס כדמות אפורה ומשעממת. על המגרש קשה לקבל ממנו איזושהי הבעת רגש ופניו תמיד נותרות קפואות.
הוא גם נחשב לטיפוס מופנם ומשעמם, ובסבב אין לו חברים מכיוון שהוא מעדיף להימנע מלהתרועע עם יתר הטניסאים ומקיף את עצמו במאמנו ואשתו ירינה בלבד.
"אני מתייחס לטניס כמו עבודה". הוא מעיד. "בסופו של דבר, אני צריך לחשוב איך אני מסיים את הקריירה עם הכי הרבה כסף שאני יכול כדי להבטיח את העתיד שלי, ולא איך ליהנות או לשווק את עצמי. אני לא מתחבר לעולם הזה של יחסי ציבור, קשה לי להתמודד עם המחשבה שאני צריך להעסיק את הראש שלי בדברים אחרים, מלבד איך לתפקד על המגרש, ובגלל זה אני מעדיף להימנע מזה בד"כ".
"זאת אולי גם הסיבה שמכירים אותי פחות ואני לא נחשב לסופרסטאר, אבל הייתי מצפה שיעריכו אותי בגלל הטניס שלי. לא בגלל שאני משחק טוב בפרסומת טלויזיה. לא מעניין אותי מה חושבים עלי. מעניין אותי איזה שחקן טניס אני".
ואם חוסר היכולת לשווק את עצמו אינה מספיקה כדי להסביר את חוסר הפופולריות, הגיעה שנת 2007, בה הוא נחשד בהטיית משחקים. במהלך משחק נגד הארגנטינאי האלמוני מרטין ואסלו ארגוליו נרשם מחזור חריג מאוד של הימורים, והסוכניות נאלצו להפסיק את ההימורים בטענה למשחק מכור.
במהלך הקריירה נקשר דוידנקו לשערוריות נוספות. הוא הצליח להסתכסך עם העם הבריטי בגלל שטען שלונדון הוא מקום משעמם לפני כשנה, ונקשר בהליך משפטי ארוך בסיומו זוכה מהאשמות על מכירת משחקים. מה שבטוח זה שהתדמית שלא אינה ורודה ונקייה כפי שהיה רוצה.
כיום כל הסיפורים מאחוריו ולאליפות בדאון אנדר הוא מגיע כטניסאי החם של הסבב, עם מוטיבצית שיא להגיע הכי רחוק שאפשר ולהסיר סוף-סוף את הגיבנת מהגב.
"אני מאמין שאני יכול לנצח כל שחקן, למה לא?", אומר הרוסי לקראת הטורניר במלבורן. "אני בכושר טוב ויש לי אמונה שהמשחק שלי יכול לתת תשובות כמעט לכל אתגר שניצב מולי. אני לא שם בראש המטרות שלי לזכות באוסטרליה, כי בסופו של דבר זה עוד טורניר, וכל משחק מבחינתי זה משהו אחר, אבל בהחלט יש לי מוטיבציה לתת הופעה טובה. יותר מזה כבר לא תלוי בי. מה שיהיה, יהיה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם