"איפה היית?", שאלה אנג'לה בושבי את בנה קרל, כשהגיע אתמול (שני) לפתח ביתה בעיר האל שבצפון־מזרח אנגליה. היא חיבקה אותו בדמעות, לעיני עשרות מצלמות וקהל נרגש. על הבית נתלה שלט עם הכיתוב "ברוך הבא הביתה, בן". התשובה לשאלתה הייתה ארוכה במיוחד: בושבי, בן 57, חזר הביתה אחרי מסע רגלי שנמשך 28 שנים, במהלכו עבר כ־50 אלף קילומטרים בארבע יבשות וב־30 מדינות.
ההרפתקן הבריטי קרל בושבי משוחח עם אדם שהגיע לברך אותו מחוץ לבית אמו בעיר האל שבאנגליה, לאחר שהשלים מסע רגלי סביב העולם שנמשך 28 שנים, 2 בנובמבר 2026 | צילום: ג'ון סופר, AP
הכול התחיל ב־1 בנובמבר 1998, כשבושבי, צנחן לשעבר בצבא הבריטי, יצא מהעיר פונטה ארנס שבדרום צ'ילה. הוא היה אז בן 29 והציב לעצמו מטרה שאפתנית: להגיע בחזרה לביתו באנגליה בלי להשתמש בכלי תחבורה כדי להתקדם במסלול. הוא העריך בתחילה שהמסע יימשך כחמש שנים, אך המציאות הייתה מורכבת בהרבה.
"חשבנו שזה ייקח לפחות 12 שנים, וה'לפחות' הזה היה משמעותי מאוד", סיפר. "אבל גם בחלומות הכי פרועים שלנו לא דמיינו 28 שנים".
הכי מעניין
אתמול, אחרי 10,229 ימים, הגיע המסע לסיומו. בושבי דחף את העגלה שליוותה אותו לאורך הדרך והתקבל בתשואות של מאות בני אדם ליד בניין העירייה בהאל, לפני שהמשיך לבית אמו.
"מצטער שנתתי לכם לחכות", התבדח עם הקהל. "זהו? סיימנו?".
מדוב קוטב ועד שחייה של חודש בים
הרעיון למסע נולד דווקא מכרטיס ברכה ליום ההולדת שקיבל מאביו קית', יוצא צבא בעצמו, באמצע שנות התשעים. האב סיפר על ויכוח בין שני לוחמי כוחות מיוחדים בשאלה אם אפשר ללכת ברגל מלונדון לניו יורק דרך אזור מצר ברינג, שבו התקיים בעבר גשר יבשתי בין אסיה לאמריקה. בושבי, שהיה חובב הרפתקאות, החליט לנסות להפוך את הרעיון למציאות.
ההרפתקן הבריטי קרל בושבי צועד סמוך לעיירה מרקט רייזן שבמחוז לינקולנשייר באנגליה, בדרכו לבית אמו בעיר האל, לאחר מסע רגלי סביב העולם שנמשך 28 שנים, 28 באוקטובר 2026 | צילום: קוויון הא, AP
המסלול הוביל אותו דרך הג'ונגלים של דרום אמריקה, המדבריות, הערבות הקפואות של סיביר והשטחים המרוחקים ביותר בעולם. בשנת 2001 חצה את אזור דאריין, רצועת ג'ונגל הררית ומסוכנת בין קולומביה לפנמה, בתקופה שבה התחולל בקולומביה סכסוך מזוין. לאחר שחצה אזור גבול מוגבל בפנמה, נכלא למשך 18 ימים.
אחד הרגעים המסוכנים ביותר במסע התרחש ב־2006, כשניסה לחצות את מצר ברינג הקפוא, המפריד בין אלסקה לרוסיה. בושבי יצא לדרך עם ההרפתקן האמריקני דימיטרי קיפר, והשניים התמודדו עם קרח שנע ונשבר מתחת לרגליהם, נפלו למים הקפואים וכמעט איבדו את כל הציוד כאשר המזחלות שלהם שקעו בים.
במהלך החצייה, שנמשכה כ־90 קילומטרים, הם נתקלו גם בדוב קוטב ונאלצו להתמודד עמו. בשלב מסוים חולצו מהאזור במסוק, אך שבו והמשיכו בניסיון החצייה. בסופו של דבר הצליחו להגיע לרוסיה, אלא ששם נעצרו וניצבו בפני סכנת גירוש משום שנכנסו למדינה שלא כחוק.
המסע דרך רוסיה הפך לסיפור בפני עצמו. מזג האוויר הקיצוני אפשר לבושבי להתקדם רק חודשים ספורים בשנה, והבעיות הבירוקרטיות אילצו אותו לצאת מהמדינה שוב ושוב. בסך הכול נדרשו לו כמעט עשר שנים לחצות אותה.
כאשר סירבו הרשויות הרוסיות להעניק לו אשרת כניסה ב־2012, הוא החליט למחות בדרך המוכרת לו ביותר: הליכה. במשך כשנה צעד כ־5,600 קילומטרים מלוס אנג'לס לשגרירות רוסיה בוושינגטון, עד שלבסוף הצליח להשיג את המסמכים הדרושים.
ההרפתקן הבריטי קרל בושבי צועד בעיר האל שבאנגליה, בדרכו למרכז העיר ומשם לבית אמו, לאחר שהשלים מסע רגלי סביב העולם שנמשך 28 שנים, 2 בנובמבר 2026 | צילום: ג'ון סופר, AP
גם בהמשך נאלץ להתמודד עם גבולות סגורים וסכסוכים בינלאומיים. כאשר המצב הגיאופוליטי מנע ממנו להתקדם דרך רוסיה ואיראן, החליט לחצות את הים הכספי בשחייה.
במשך 31 ימים התקדם במים בשיטה שפיתח ושאותה כינה "ציפה־שחייה": הוא לבש חליפת צלילה ואפוד ציפה, ושחה על גבו תוך הנעת זרועותיו כדי להתקדם.
בחודש שעבר חצה בשחייה גם את תעלת למאנש, המפרידה בין צרפת לבריטניה. בחוף דובר כבר המתינו לו אביו ואחיו.
75 מיליון צעדים ושני סיפורי אהבה שנגמרו
לפי החישוב שהציגה סוכנות הידיעות AP, המרחק המצטבר שעבר בושבי עומד על כ־31 אלף מיילים, שהם כמעט 50 אלף קילומטרים – מרחק השווה ל־10,000 מרוצי חמישה קילומטרים. מספר הצעדים המשוער במסע מגיע לכ־75 מיליון.
בושבי סיפר שבמהלך חציית יבשות אמריקה בלבד הספיק לשחוק כעשרה זוגות נעליים, עד שהפסיק לספור. כשנשאל כמה זוגות נעליים נדרשו לו בסופו של דבר, השיב בפשטות: "הרבה".
ההרפתקן הבריטי קרל בושבי מתראיין מחוץ לבית אמו בעיר האל שבאנגליה, לאחר שהשלים מסע רגלי סביב העולם שנמשך 28 שנים, 2 בנובמבר 2026 | צילום: ג'ון סופר, AP
אבל האתגרים לא הסתכמו במרחקים ובסכנות שבדרך. המשבר הכלכלי העולמי של 2008 פגע במימון שקיבל מנותני חסות, מגפת הקורונה ב־2020 עצרה את התקדמותו, והמאבקים לקבלת אשרות כניסה למדינות השונות עיכבו אותו במשך שנים.
גם חייו האישיים הושפעו מהמסע. בדרך התאהב פעמיים, וניהל מערכות יחסים ממושכות עם נשים מקולומביה ומיפן. שתיהן הסתיימו בפרידה, לאחר שלא הצליחו לעמוד בקשיים שיצר אורח החיים שלו.
במהלך השנים פגש בושבי כמה פעמים בני משפחה שהגיעו לבקר אותו לאורך המסלול, אך את אמו לא ראה במשך עשור. הוא גם התאחד עם בנו אדם, בן 36 מנישואים קודמים, שאותו ראה לעיתים רחוקות, ופגש לראשונה את נכדתו בת ה־12.
המפגש עם האם היה רגע השיא של המסע. "תתנהגי יפה, אמא", התלוצץ בושבי כשחיבקה אותו בדמעות. "תאספי את עצמך".
בהמשך הודה שהמפגש היה מטלטל יותר מכפי שציפה. "זה היה כמעט הלם לראות את אמא שלי אחרי כל כך הרבה זמן", אמר במסיבת עיתונאים. "היא השתנתה מאוד. כולנו השתנינו מאוד בתקופה הזאת".
ההרפתקן הבריטי קרל בושבי מתחבק עם אמו אנג'לה בביתם בעיר האל שבאנגליה, לאחר ששב ממסע רגלי סביב העולם שנמשך 28 שנים, 2 בנובמבר 2026 | צילום: ג'ון סופר, AP
בושבי הדגיש שהמסע לא היה יכול להתקיים בלי עזרתם של אנשים שפגש בדרך. "אומרים שצריך כפר שלם כדי לגדל ילד, אבל במקרה שלי באמת נדרש עולם שלם כדי להביא אותי לכאן", אמר. "טוב לבם של אנשים זרים, מאנשים פרטיים ועד מדינות, הוא שאפשר לי לחזור. לא עשיתי את זה לבד. היה צוות ענק. הצוות הגדול ביותר: כדור הארץ".
ומה עושים אחרי שמסיימים להקיף את העולם?
דווקא לקראת סיום המסע התוודה בושבי שהוא חושש מהיום שאחרי. במשך כמעט שלושה עשורים חייו סבבו סביב מטרה אחת: להתקדם עוד קצת בדרך הביתה. עכשיו, כשהמטרה הושגה, הוא צריך להתרגל לחיים רגילים – ולכך שבינתיים יתגורר במרתף ביתה של אמו.
"זה כמו לחצות את אופק האירועים של חור שחור", אמר ל־AP. "אין לי מושג מה עומד לקרות בחיים שלי".
שלט "ברוך הבא הביתה, בן" תלוי מחוץ לביתה של אנג'לה בושבי בעיר האל שבאנגליה, לרגל חזרתו של בנה, ההרפתקן הבריטי קרל בושבי, ממסע רגלי סביב העולם שנמשך 28 שנים, 2 בנובמבר 2026 | צילום: ג'ון סופר, AP
עם זאת, כבר יש לו לא מעט תוכניות. בחודשיים הקרובים הוא צפוי להשתתף בשש הרצאות, ספר המשך לאוטוביוגרפיה שלו, "צעדים ענקיים", נמצא בהכנה, והבמאי הגרמני ורנר הרצוג עובד על סרט תיעודי על מסעו.
בושבי יודע שהחזרה לשגרה לא תהיה פשוטה, כפי שקרה להרפתקנים אחרים אחרי שסיימו מסעות ארוכים.
"הדרך היחידה להתגבר על זה, לדעתי, היא פשוט למצוא משימה חדשה, תשוקה חדשה, ולהעסיק את עצמך", אמר. "וזה בדיוק מה שאני מתכוון לעשות".
עוד כתבות בנושא
