מהשעות שלפני עלות השחר ועד חצות עבדו החקלאים ניקולטה פיישאן נאג' ולאסלו פיישאן כדי להציל את יבול הפלפלים האדומים שלהם בהונגריה, במהלך הקיץ היבש ביותר שנמדד אי פעם באירופה. בגלל קווי חשמל העוברים מעל חלקת האדמה שלהם, ששטחה כשניים וחצי הקטרים – כ־25 דונם – הם לא יכלו להשקות חלק ניכר ממנה. במקום זאת נאלצו שוב ושוב לעדור ולתחח את הקרקע סביב הצמחים, שמהם מייצרים את התבלין המזוהה יותר מכל עם הונגריה: פפריקה.
"הייתי משוכנעת לגמרי שנצטרך למצוא עבודות נוספות במשרה חלקית, כי הכול פשוט יישרף", סיפרה פיישאן נאג', בת 44, ל־AFP, בעת שמכרה את מוצרי המשפחה ביריד השנתי בעיר קלוצ'ה שבדרום הונגריה. "אבל איכשהו יצא שהיבול היה גדול ויפה יותר מאשר בשנים קודמות. זה היה נס", אמרה, כשנזכרה בימים שבהם עבדה בשדה במשך כ־20 שעות.
משתתף ממיין פלפלים במהלך פסטיבל הפפריקה והגסטרונומיה בקלוצ'ה | צילום: AFP
בני הזוג יודעים שהם משתייכים למקצוע שהולך ונעלם. גידול הפפריקה, מרכיב שאי אפשר בלעדיו במטבח ההונגרי המסורתי, נמצא בירידה כבר כמה עשורים, ומגדלים קטנים רבים נאלצו לסגור את עסקיהם.
הכי מעניין
היבוא הזול והאקלים לוחצים על המגדלים
שטחי גידול הפפריקה בהונגריה הגיעו לשיא של 13,029 הקטרים בשנת 1979, אך עד 2024 הצטמצמו ל־1,410 הקטרים בלבד, לפי נתונים רשמיים. לצד יבוא זול מסין ומאזורים בדרום אמריקה, שמקשה על המגדלים המקומיים להתחרות במחירים, גם שינויי האקלים הופכים את גידול הפפריקה למסובך ויקר יותר. כך הסביר רוברט בראי, יועץ בחברת BWA Kft שבבעלות הולנדית, אחת מיצרניות תערובות התיבול הגדולות בהונגריה.
"תקופות הבצורת מתארכות, גלי החום נעשים קיצוניים יותר, ובמקביל מתפשטים מזיקים ומחלות חדשים", אמר בראי ל־AFP. הונגריה, לצד כמה מדינות נוספות באיחוד האירופי, חוותה השנה את הקיץ היבש ביותר מאז החלו המדידות ב־1901, ואת הקיץ השני החם ביותר שנרשם בה, לפי השירות המטאורולוגי הלאומי HungaroMet.
משתתף מציג את חומר הגלם – פפריקה מקומית טחונה – במהלך פסטיבל הפפריקה והגסטרונומיה בקלוצ'ה | צילום: AFP
בעיה נוספת היא המחסור בידיים עובדות. אגנש טוט, שמוכרת פפריקה ביריד, נזכרה כיצד כילדה הייתה יוצאת לקטוף פלפלים כחלק מהעסק המשפחתי. "פעם גידלנו פפריקה על שישה הקטרים. היום זה בערך שלושה, כי פשוט אין מספיק עובדים עונתיים שיקטפו אותה ביד", סיפרה בת ה־44 ל־AFP. "משפחה כבר לא יכולה להתפרנס מזה לבדה. לכולם יש עבודה קבועה. אני מורה, ואחי כבאי", הוסיפה. משרד החקלאות וכלכלת המזון של הונגריה מסר ל־AFP כי הוא פועל לחזק את כושר התחרות של המגדלים, אך עד כה לא הכריז על צעדים חדשים.
"בשבילנו, הפפריקה היא פלא"
ביריד השנתי שנערך בחודש שעבר בקלוצ'ה, אחד מאזורי גידול הפפריקה המרכזיים בהונגריה, מילאו את האוויר ניחוחות של תבשילי בשר ומרקי דגים, שבתוכם שולבו כמויות נדיבות של התבלין האדום הבוהק. במסגרת תחרות בישול שפכו המשתתפים את הפפריקה בנדיבות אל הסירים הגדולים.
"בשבילנו ההונגרים, פפריקה היא פלא", אמר אימרה ז'ני, אחד המתחרים ובעל מסעדת מזון מהיר מקומית, בזמן שערבב תבשיל בקר. הדוכנים קושטו בשרשראות של פלפלים אדומים מיובשים – חומר הגלם שממנו מכינים את הפפריקה – מראה שפעם היה נפוץ כמעט בכל בית בכפרים הסובבים את האזור בכל סתיו. מקורם של הפלפלים ביבשת אמריקה, ובמאה ה־16 הם הגיעו למישורי הנהרות הפוריים ושטופי השמש סביב קלוצ'ה וסגד.
רשתות ובהן פפריקה תלויות מתקרת ביתו של יצרן מקומי בהומוקמג' (Homokmegy) שבדרום הונגריה, | צילום: AFP
שני האזורים ההיסטוריים הללו לגידול פפריקה זוכים כיום להגנה רשמית של האיחוד האירופי על שם המוצר ומקורו. האתנוגרף אימרה רומשיץ' סיפר כי במהלך המאה ה־19 הפכה הפפריקה לסמל חשוב של הזהות ההונגרית, "לצד הלבוש, האמנות העממית ומסורות אחרות". אבל גם הרגלי האכילה משתנים. לדברי בראי, הדורות הצעירים מבשלים פחות מתכונים הונגריים מסורתיים ומעדיפים אוכל "מהיר וקל יותר להכנה".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
