במשך יותר משלושה עשורים המתינה כריסטה גייל פייק לביצוע גזר דין המוות שנגזר עליה. ביום רביעי היא הובלה אל חדר ההוצאה להורג בכלא בטנסי, נקשרה לאלונקה וקיבלה שתי מנות של פנטוברביטל – חומר שאמור להביא להפסקת הנשימה והלב, אבל פייק לא מתה.
לאחר ניסיון ההוצאה להורג היא עדיין הייתה בחיים ואף נשמעה נוחרת בקול מאחורי הווילון הסגור. בהמשך הועברה באמבולנס לבית חולים. עורכי דינה אמרו כי לא נמסר להם מידע מלא על מצבה. מומחית לעונש המוות הגדירה את המקרה חסר תקדים: לדבריה, אמנם היו בעבר אסירים ששרדו ניסיונות הוצאה להורג לאחר שהצוותים לא הצליחו להחדיר עירוי, אך לא ידוע על מקרה שבו אדם נותר בחיים לאחר שקיבל את התרופות שנועדו להמיתו.
שעות לאחר מכן הודיע מושל טנסי ביל לי על עצירת ההוצאות להורג המתוכננות במדינה ועל פתיחת בדיקה חיצונית מקיפה. לדבריו, ביצוע גזר דין חוקי הוא אחת האחריויות הכבדות ביותר של המדינה, והציבור מצפה שההליך יתבצע באופן חוקי, חוקתי וגם יעיל.
הכי מעניין
פייק, בת 50, הייתה אמורה להיות האישה הראשונה שמוצאה להורג בטנסי זה יותר מ־200 שנה.
קת'לין וולטר מתפללת באזור המיועד למתנגדים לעונש המוות, מחוץ למתקן הכליאה המאובטח "ריברבנד" | צילום: AP / ג'ורג' ווקר הרביעי
"אני הולכת לעזוב את העולם באהבה"
האירוע כולו התרחש לאחר יום של מאבקים משפטיים. ההוצאה להורג תוכננה תחילה לשעות הבוקר. כשעה לפני המועד המתוכנן עצר בית משפט פדרלי לערעורים את ההליך כדי לבחון מחדש טענות שלפיהן ההתעללות המינית שחוותה פייק בילדותה לא נשקלה במידה מספקת בעת שנגזר עליה עונש המוות.
התביעה ערערה לבית המשפט העליון של ארצות הברית, וזה ביטל בהמשך את צו העיכוב ואפשר להוצאה להורג להתקדם.
בשעה 19:27 נפתחו הווילונות בחדר ההוצאה להורג. עיתונאים שנבחרו לשמש עדים ראו את פייק קשורה לאלונקה.
בדבריה האחרונים אמרה כי היא עוזבת את העולם כפי שחיה את רוב חייה – "באהבה" – ותיארה את עצמה כמי שנמצאת בשלום, אבל ההליך לא התפתח כפי שתוכנן.
פייק נותרה ערה, ובשלב מסוים הרימה את ראשה ושאלה את אנשי הכלא אם הזרוע שלה "אמורה להרגיש כך". בשעה 20:26 דיווחו העדים כי ניתנה לה מנה שנייה של פנטוברביטל, גם אחריה היא נשארה בחיים.
עורכי דינה פנו בדחיפות לבית המשפט העליון של טנסי וביקשו לעצור את ההליך, בטענה שהיא סובלת "ייסורים מיותרים" וכי המשך הניסיון להמיתה מפר את האיסור החוקתי על ענישה אכזרית וחריגה.
כריסטה פייק | צילום: TDOC via AP
הרצח שהסעיר את טנסי
פייק הייתה בת 18 כשהשתתפה ברצח קולין סלמר, בת 19, בינואר 1995.
לפי התביעה, פייק חשדה שסלמר מנסה להתקרב לבן זוגה. היא פיתתה אותה להגיע לאזור מיוער ליד נוקסוויל, שם הותקפה באכזריות. פייק חתכה אותה בסכין יפנית והכתה אותה בגוש אספלט. בן זוגה של פייק, שהיה בן 17 בזמן הרצח, הודה כי חרט על גופה של סלמר פנטגרם.
הפרטים האלה הפכו את הפרשה לאחד ממקרי הרצח המדוברים באזור, במיוחד על רקע החששות מ"פולחן שטני" שהעסיקו את ארצות הברית בשנות ה־80 וה־90.
קולין סלמר, שנרצחה ב-1995 בטנסי | צילום: מיי מרטינז, באמצעות AP
פייק הייתה היחידה שנידונה למוות. בן זוגה קיבל מאסר עולם עם אפשרות לשחרור על תנאי.
תומכיה טענו לאורך השנים כי יש לקחת בחשבון את העובדה שהייתה רק בת 18 בזמן הרצח, את ההיסטוריה הקשה שלה ואת מצבה הנפשי.
לאחר הרצח היא אובחנה עם הפרעה דו־קוטבית והפרעת דחק פוסט־טראומטית. בעתירת החנינה שלה טענה כי התכוונה תחילה רק להתעמת עם סלמר, אך איבדה שליטה במהלך התקיפה.
לדבריה, היא הייתה אז "ילדה בת 18 עם מחלת נפש", ורק כעבור שנים הצליחה להבין במלואה את חומרת מעשיה.
עוד כתבות בנושא
מיי מרטינז (משמאל), אמה של קולין סלמר שנרצחה, יוצאת ממתקן הכליאה "ריברבנד" בעקבות עיכוב הוצאתה להורג המתוכננת של כריסטה פייק | צילום: AP / ג'ורג' ווקר הרביעי
משפחת הקורבן חיכתה עשרות שנים
מן הצד השני עמדה משפחתה של קולין סלמר, שחיכתה יותר משלושה עשורים לביצוע גזר הדין.
אמה של סלמר, מיי מרטינז, הגיעה לבית הכלא בתקווה להיות נוכחת בהוצאה להורג. לאורך השנים אמרה כי היא חושבת מדי יום על בתה ועל הסבל שעברה בזמן הרצח.
לדבריה, גם גילה הצעיר של בתה צריך להילקח בחשבון בדיון על גורלה של פייק. סלמר הייתה בת 19 בלבד במותה, ובספטמבר האחרון הייתה אמורה להיות בת 51.
זו כבר הפעם השנייה השנה
הכישלון בהוצאה להורג של פייק אינו התקלה הראשונה השנה במערכת עונש המוות של טנסי.
במאי נאלצו הרשויות לבטל את הוצאתו להורג של טוני קרותרס לאחר שהצוות הרפואי לא הצליח במשך זמן ממושך להחדיר קו עירוי נוסף כנדרש בפרוטוקול. בעקבות הכישלון העניק לו המושל דחייה של שנה.
במקרה של פייק, לעומת זאת, התרופות עצמן כבר הוזרקו.
פרוטוקול ההוצאה להורג של טנסי קובע שאם האסיר אינו מת לאחר סדרת התרופות הראשונה, ניתן לתת סדרה נוספת. אלא שהוא אינו מפרט מה יש לעשות אם האדם נותר בחיים גם לאחר המנה השנייה.
מחלקת בתי הסוהר של טנסי מסרה כי הצוותים פעלו לפי כל שלבי הפרוטוקול החוקי והמאושר.
האירוע החריג צפוי כעת להעמיד את הפרוטוקול כולו תחת בדיקה מחודשת – וגם להחזיר למרכז הדיון הציבורי בארצות הברית את השאלה כיצד, ואם בכלל, ניתן לבצע עונש מוות באופן שעומד בדרישות החוקתיות והרפואיות.
עוד כתבות בנושא
