גרמניה חוותה הקיץ כ-14 אלף מקרי מוות הקשורים לחום, בזמן שאירופה התמודדה עם שורה של גלי חום קשים במיוחד. מדובר במספר גבוה מהשיא הקודם, שנרשם ב־2018, כך עולה מנתונים רשמיים שפורסמו אתמול (חמישי).
לפי מכון רוברט קוך, כ-9,600 ממקרי המוות נרשמו בתוך שבוע אחד בלבד בסוף חודש יוני, כאשר הטמפרטורות בגרמניה טיפסו ליותר מ-40 מעלות. גלי החום והבצורת תרמו לקיץ חם באופן חריג ברחבי אירופה, ובמדינות שנפגעו בצורה הקשה ביותר נרשמה עלייה בתמותה הקשורה לחום.
התופעה לא הוגבלה לגרמניה. בספרד דיווח המכון לבריאות הציבור על כמעט 4,500 מקרי מוות הקשורים לחום מאז 1 ביוני. בצרפת מסרו רשויות הבריאות כי באותה תקופה נרשמו יותר מ-7,300 מקרי מוות עודפים.
הכי מעניין
עוד כתבות בנושא
החלק הגדול ביותר של מקרי המוות הקשורים לחום בגרמניה נרשם בקרב בני 75 ומעלה. בדוח של רשות הבריאות הציבורית הוסבר כי רק בחלק מהמקרים החום הוא גורם המוות הישיר. "במקרים מסוימים, כמו מכת חום, החשיפה לחום מובילה ישירות למוות, אך ברוב המקרים המוות נגרם משילוב של חשיפה לחום ושל מחלות רקע קיימות", נכתב. משום כך החום בדרך כלל אינו מופיע בתעודת הפטירה כסיבת המוות העיקרית. כדי להעריך את מספר מקרי המוות הקשורים אליו משתמשים החוקרים בשיטות סטטיסטיות.
מכון רוברט קוך ציין כי ב-2018, השנה שהחזיקה בשיא עד כה, נרשמו כ-8,900 מקרי מוות הקשורים לחום. בשנים אחרות עמד המספר על 2,000 ואף פחות. במכון הסבירו כי ההבדלים בין השנים נובעים מעוצמתם המשתנה של גלי החום.
שר הבריאות קרל לאוטרבך, בעל דוקטורט במדעי הרפואה, הזהיר כי המספר האמיתי של מקרי המוות השנה הקשורים לחום עלול להיות גבוה אף יותר מהנתון הרשמי. "מכון רוברט קוך משתמש בשיטת חישוב שמרנית למדי", אמר. "המשמעות היא שמספר מקרי המוות הקשורים לחום כנראה מוערך בחסר". לדבריו, קשה מאוד לזהות באופן ישיר מקרי מוות שנגרמו מחום.
"מעטים מאוד מתים ממכת חום קלאסית בזמן מזג אוויר חם", הסביר, שכן ברוב המקרים החום פועל לצד בעיות בריאות קיימות. "למשל, עומס חום כבד יכול לתרום להתפתחות שבץ אצל אדם שכבר סובל מפרפור פרוזדורים", אמר לאוטרבך. "באופן רשמי, ייתכן שאותו אדם ייחשב כמי שמת משבץ, אבל בלי החום ייתכן שהשבץ כלל לא היה מתרחש".