חמישה עשר פילים שנמצאו מתים בחודש האחרון באחד מהגנים הלאומיים המפורסמים ביותר בקניה הורעלו כנראה על ידי ציאניד, מחומרי הדברה המשמשים חוות סמוכות, כך מסרו היום (חמישי) גורמים רשמיים בתחום חיות הבר.
המוות התרחש בפארק הלאומי אמבוסלי ליד הגבול עם טנזניה, ביתם של כמה מעדרי הפילים המפורסמים ביותר באפריקה.
חקירה ראשונית מצאה כי בעלי החיים בלעו ציאניד, "חומר רעיל שהוא קטלני מאוד", אמר דובר שירות חיות הבר של קניה, דאנקן ג'ומה וואניאמה. "ובכל פעם שפיל אוכל אותו, זה משפיע על הריאות והכבד שלו".
הכי מעניין
החוקרים חושדים שהפילים אכלו עגבניות מזוהמות בחומרי הדברה חזקים מאוד, אמר וואניאמה. עגבניות נמצאו בבטנם של מספר פילים מאותו עדר, וייתכן שנמשכו לצמחי בוסר שגדלו בחוות סמוכות. החקירה עדיין נמשכת וטרם ברור האם ההרעלה הייתה מקרית או מכוונת.
לפחות פיל אחד מת בחווה שבה גידלו את העגבניות. אחרים נדדו לעבר מקור מים לפני שמתו ימים לאחר מכן, למרות טיפול וטרינרי. תשע פילות וגוריהן, יחד עם זכר בוגר, הראו תסמינים דומים, כולל שיתוק חלקי שהותיר אותם ללא יכולת לעמוד.
חמשת הפגרים הנותרים היו מפורקים מדי או שנאכלו על ידי אוכלי פגרים, כך שהחוקרים לא הצליחו לקבוע את סיבת המוות. רשויות חיות הבר בודקות כעת האם חקלאים אחרים באזור משתמשים באותם כימיקלים.
הקרן הבינלאומית לרווחת בעלי חיים (IFAW) כינתה את האובדן "מכשול משמעותי עבור אחת מאוכלוסיות הפילים המרכזיות באפריקה" והדגישה את ההשפעה ההרסנית שיכולה להיות לחומרים רעילים על חיות בר, בעלי חיים, בני אדם ומערכות אקולוגיות.
"על האחראים על כך לשאת במלוא האחריות על פי החוק", אמר בן וונדגו, מנהל IFAW קניה. "טרגדיה זו מדגישה גם את הצורך הדחוף בבקרה קפדנית ובטיפול אחראי בחומרים רעילים ביותר כדי למנוע את חדירתם לסביבה הטבעית".
אמבוסלי ידועה בעולם בזכות עדרי הפילים ונופי הסוואנה שלה, כאשר הר הקילימנג'רו נראה מעבר לגבול בטנזניה.