בשבועות האחרונים הצהירו שתיים מהמיליציות הפרו-איראניות הבולטות בעיראק כי הן מניחות את נשקן. הן בעיראק והן בארה"ב הציגו זאת כצעד בכיוון הנכון. אך נראה שבדיוק באותה תקופה פעלו בדרום עיראק תאים חשאיים שהוקמו ישירות על ידי משמרות המהפכה ותקפו מדינות במפרץ שנמצאות מחוץ לרדאר של אותן מיליציות. איתותים מצד המיליציות על התפרקות מנשק היא רק חלק מהסיפור, חלקו השני - מה שנבנה במקביל.
משמרות המהפכה האיראניות הקימו תאים חשאיים חדשים בעיראק לביצוע תקיפות נגד מדינות מפרץ שבהן מוצבים כוחות אמריקניים, תוך עקיפה מכוונת של רשתות המיליציות המוכרות כדי להימנע מגילוי. כך על פי דיווח של רויטרס המבוסס על שמונה מקורות עיראקיים, שכללו שני קצינים בצבא עיראק, גורם ביטחוני עיראקי נוסף וחמישה מפקדי מיליציות מקומיים.
שלושה עד ארבעה תאים, כל אחד מהם מורכב מכעשרה לוחמים שיעים עיראקים מובחרים, ביצעו לפחות שבע תקיפות בעזרת כטב"מים ממיקומים במדבר, סמוך לערים בצרה וסמאווה שבדרום עיראק, לעבר כווית, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות במהלך מבצע שאגת הארי.
הכי מעניין
מהדיווח עולה כי הקבוצות החדשות תקפו לפחות שלוש פעמים לעבר כווית, פעמיים לעבר ערב הסעודית ופעמיים לעבר האמירויות. מטרות התקיפה כללו את בסיס חיל האוויר עלי אל-סאלם בכווית, שם מוצבים כוחות אמריקניים, ומסוף צבאי בנמל התעופה הבינלאומי של כווית. התקיפות שהופנו לערב הסעודית ולאמירויות יורטו, כך על פי המקורות.
עוד כתבות בנושא
חלק מחברי התאים גויסו מתוך "ההתנגדות האסלאמית בעיראק", מסגרת שמגלמת ארגוני סיעות שיעיות קיצוניות ובהן אלפי לוחמים. אולם בניגוד לדפוסי הפעולה הרגילים, הקבוצות החדשות פועלות מחוץ למבנה הפיקוד של מסגרת זו ומדווחות ישירות למשמרות המהפכה.
גורמים עיראקיים ציינו בפני רויטרס כי משמרות המהפכה פנו לתאים החדשים במטרה לשמר את היכולת להכחיש את מעורבותה ולהרחיק ממנה את האחריות לתקיפות. כוחות הביטחון העיראקיים, לדבריהם, מחזיקים במידע מוגבל בלבד על קבוצות אלה ופועלים לפענוח מבנה הפיקוד שלהן.
ג'אסם אל בהאדלי, גנרל עיראקי בדימוס ומומחה למיליציות שיעיות, תיאר לרויטרס את השינוי: הקבוצות החדשות שהוקמו בפיקוח משמרות המהפכה קטנות יותר, רדיקליות יותר ונתונות לפיקוח איראני הדוק יותר, מה שמשקף את הצורך של הרפובליקה האסלאמית לשמר משאבים בתנאי לחץ כלכלי וצבאי.
אלא שהקמת התאים הללו לא התרחשה בוואקום, אלא התבצעה כשברקע תמורות צבאיות-פוליטיות משמעותיות בבגדד.
המיליציות השיעיות בדרך להתפרק?
עם כניסתו של עלי א-זיידי לתפקיד ראש ממשלת עיראק באמצע מאי, הוא הבטיח לחזק את סמכות המדינה העיראקית, לרבות על חשבון המיליציות הפרו-איראניות שפועלות במדינה, הכוללות לפי מספר הערכות כרבע מיליון לוחמים.
בהודעה שפרסמה מסגרת התיאום הקואליציה הפוליטית המרכזית של המפלגות השיעיות בעיראק – הכוללת גם גורמים פרו-איראניים – נאמר כי לאחר ישיבה בהשתתפות א-זיידי, הוסכם לתמוך בתכנית לריכוז כלל הנשק תחת סמכות המדינה. בנוסף הודגש כי יש לפעול לניתוק הזיקה בין ארגון הגג של המיליציות השיעיות, "א-חשד א-שעבי" ("הגיוס העממי"), לבין המפלגות והמוסדות הפוליטיים והחברתיים.
עלי א-זיידי, ראש ממשלת עיראק החדש | צילום: AFP
עוד בשנה שעבר אותתו מספר סיעות שיעיות חזקות בעיראק כי הן מוכנות להתפרק מנשקן ולהתמקד בפוליטיקה הפנימית, כדי למנוע הסלמה מול ממשל הנשיא דונלד טראמפ. בסוף מאי הכריז איש הדת השיעי, מקתדא אל סדר, על פירוק מיליציית "סראיא א-סלאם" והעברת הנשק שבידיה לידי המדינה.
בעקבותיו הכריזו גם עסאיב אהל אל חק וגדודי האימאם עלי כי יעבירו את נשקם לסמכות המדינה. עסאיב אהל אל חק היא אחת הקבוצות החזקות והמאורגנות ביותר במערך הפרו-איראני בעיראק, החולשת על ארבע חטיבות ובמקביל מחזיקה במפלגה השלישית בגודלה בפרלמנט במדינה, "אל-סדיקון", עם 27 מושבים (מתוך 329). עם זאת, אין סימנים לכך שמיליציות אחרות, הנאמנות לטהרן, ובהן גדודי חיזבאללה והרכת אל נג'בא, יפעלו באופן דומה.
לפי אל בהאדלי, יתכן שהתפתחויות אלה היוו הקטליזטור למהלך של משמרות המהפכה לבסס מיליציות הכפופות אליהן באופן ישיר.
בפגישה שהתקיימה ביום שני, בין א-זיידי לשליח האמריקני לאזור, טום ברק, דנו הצדדים בתוכניות להבטיח "פירוק מלא ושלם של כל הקבוצות המזוינות" הפועלות מחוץ לשליטת המדינה, וכן להבטיח כי "טריטוריה עיראקית לא תשמש שום צד לאיום על השלום האזורי".
בסופו של יום התמצו פעולות תאי הטרור האיראניים בכמה עשרות לוחמים שהוציאו שבע תקיפות שלפחות רובן יורטו. ההיקף כרגע מוגבל מאוד אבל הסיפור אינו ההיקף, אלא המגמה. לראשונה מדווח על תאים עיראקיים הכפופים ישירות למשמרות המהפכה, מחוץ לכל מסגרת מיליציה מוכרת לרשויות העיראקיות.
אם הדפוס הזה יתרחב, הן ממשל א-זיידי והן במדינות המפרץ ובבית הלבן יגלו שפירוק הנשק של המיליציות הגדולות לא בהכרח מסיים את הסיפור האיראני בעיראק, הוא משנה את אופיו.