צבא ארצות הברית פיקח על עשרות העברות נפט חשאיות מספינה לספינה, במטרה לשמור על זרימת יצוא האנרגיה מהמפרץ. במסגרת המבצע נעשה שימוש ברחפנים אוויריים וימיים, וכן במסוקים, כדי להוביל שיירות אל מכליות שהמתינו להן.
המבצע, המתבצע בשולי מצר הורמוז, משתמש בטכניקת העברה שמזה זמן רב משמשת את איראן לעקיפת סנקציות. 11 גורמים המעורים במבצע זיהו שני אתרים שבהם מתבצעות העברות הנפט: האחד מול חופי פוג'יירה שבאיחוד האמירויות, והשני מול נמל סוהאר בעומאן. המבצע החל בתחילת מאי, ולפחות 92 אוניות היו מעורבות בהעברות, לפי נתוני ספנות ותמונות לוויין שבחנה רויטרס.
עוד ב-11 ביוני נראו 17 זוגות של אוניות מבצעים במקביל העברות נפט בשני האתרים, לפי תמונות לוויין שבחנה רויטרס.
הכי מעניין
מכלית במצרי הורמוז. | צילום: רויטרס
מסוק אפאצ'י שהופל בידי איראן ב-9 ביוני, אירוע שהוביל להפצצות תגמול אמריקניות, היה מעורב במשימה, כך אמרו ארבעה מקורות, בהם בכיר אמריקני לשעבר בעל ידע על התקיפה. באמצעות תמונות לוויין ספרה רויטרס שישה זוגות של מכליות מרוכזות בשטח קטן מול נמל סוהאר ביום שבו הופל האפאצ'י.
רויטרס לא הצליחה לאמת מה היה תפקידו של האפאצ'י במבצע. בתשובה לשאלות רויטרס אמר גורם ביטחוני אמריקני כי כוחות פיקוד המרכז אינם משתתפים במבצע העברת נפט ימי מספינה לספינה. גורמים אמריקנים אמרו כי שני אנשי הצוות חולצו בידי כלי שיט בלתי מאויש.
היקף ההעברות מספינה לספינה, אופן הפעולה שלהן ותפקידו של האפאצ'י במבצע לא דווחו בעבר. הבית הלבן הפנה שאלות לפיקוד המרכז של ארה"ב. ממשלת איראן לא השיבה לבקשות תגובה בנוגע למבצע ההעברה.
תרגיל הימי של איראן במצרי הורמוז, בחודש שעבר | צילום: משמרות המהפכה
שני האתרים שבהם מתבצעות ההעברות, במפרץ עומאן סמוך ליציאה ממצר הורמוז, קרובים לגבולות שקבעה רשות מצר המפרץ הפרסי, גוף איראני חדש שהוקם כדי לנהל את מצר הורמוז. אוניות שאינן מצייתות להוראות איראן נמצאות בסיכון לתקיפות רחפנים וטילים מצד משמרות המהפכה.
נמל פוג'יירה עצמו ספג שוב ושוב ירי איראני במהלך התקופה שבה המבצע בהובלת ארצות הברית התנהל. בסוף השבוע האחרון, לפי קבוצת ניהול הסיכונים הימיים הבריטית "וונגארד" קליע בלתי מזוהה" פגע במכלית מול חופי עומאן. וונגארד מסרה כי הצוות היה בטוח וכי הפגיעה גרמה לדליפה מסוימת של המטען, אך לא לנזק סביבתי. היא לא ציינה אם המכלית הייתה מעורבת בהעברה מספינה לספינה.
איראן הגיבה למלחמה האמריקנית-ישראלית בסגירה בפועל של מצר הורמוז, שדרכו עוברת בדרך כלל כחמישית מצריכת הנפט העולמית. הדבר יצר את השיבוש הגדול ביותר בהיסטוריה באספקת האנרגיה העולמית, והאיץ את האינפלציה ברחבי העולם.
מצר הורמוז, נתיב מים חיוני לסחר עולמי בנפט ובגז | צילום: EPA
ההעברות מספינה לספינה, אף שהן מסוכנות ולא יעילות, נראות כחלק ממאמצי ממשל טראמפ לסייע בהחזרת זרימת הנפט הרגילה מהמפרץ. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי מצר הורמוז ייפתח ביום שישי במסגרת הסכם שלום מסגרת עם איראן שעליו הוכרז השבוע, אך הפרטים עדיין עמומים. רויטרס לא הצליחה לקבוע אם ההסכם שהוכרז השפיע על העברות הנפט.
תחקיר של רויטרס שפורסם ב-20 במאי מצא כי איראן הקימה מערכת משלה לליווי אוניות בצדו השני של המצר, הכוללת נקודות ביקורת באיים, הסכמים דיפלומטיים ולעיתים גם אגרות.
יציאות מדורגות ונקודות מעבר
מבצעי ההעברה האמריקניים נשלטים במלואם על ידי צבא ארצות הברית, אמרו שמונה מהמקורות, בהם קבלן אבטחה פרטי שהיה מעורב בהעברות.
המכליות חייבות להפליג לנקודת מפגש לפני שהן מגיעות למצר, ולאחר מכן לתזמן את יציאתן כך שיהיו במרחק של כ-3,000 עד 4,000 מטרים זו מזו, לפי אחד המקורות וכן לפי תמונות הלוויין. המשדרים שלהן כבויים והאורות מעומעמים, אמרו ארבעה מקורות.
סדרה של נקודות מעבר מאפשרת לצבא ארצות הברית לעקוב אחר התקדמות המכליות המיועדות, אבל האמריקנים "ברור שצופים בך כל הזמן", אמר אחד המקורות.
תמונת לווין של מצר הורמוז | צילום: AFP
כאשר המכליות עוברות במצר, מעט מעבר לאזור שאיראן סימנה כנתון לשליטתה, הן נצמדות לאוניות הקולטות - מכליות נפט גולמי גדולות מאוד, או VLCC - כדי להתחיל בהעברות הנפט. ההעברות נמשכות בין 24 ל-40 שעות. לאחר מכן המכליות הריקות חוזרות דרך המצר, והמכליות הגדולות שהועמסו מפליגות הלאה.
מה שמאפשר את מבצע ההעברה מספינה לספינה הוא מספר מצומצם של חברות ספנות שמוכנות להפליג במצר כדי למסור את הנפט למכליות הממתינות, למרות המצור האיראני.
אבל המבצע מסוכן. "אתה פשוט לא יודע מתי איראן עשויה להחליט להתחיל להשתמש ברחפנים או אפילו בסירות תותחים כדי למנוע אפילו מהאוניות האלה לעבור במצר", אמר נועם ריידן, עמית בכיר במכון וושינגטון המתמחה בסיכונים ימיים, שבחן את ממצאי רויטרס.
אוניית המכולות מרסה ויקטורי, מפליגה במימי מצר הורמוז | צילום: AFP
איראן משתמשת כבר שנים בטכניקת ההעברה מספינה לספינה כדי לעקוף סנקציות, משום שהיא מטשטשת את מקור הנפט. האיראנים בדרך כלל מפעילים זוג אוניות אחד בכל פעם, גם כדי להימנע מחשיפה וגם משום שהיצוא שלהם לפני המלחמה היה קטן יחסית. המבצע בהובלת ארצות הברית, הכולל העברות המוניות, מעניק ליצרניות המפרץ הגנה טובה יותר מפני תקיפות תגמול איראניות, כך שיוכלו להעביר נפט גולמי, קונדנסט ומוצרי נפט לקונים בינלאומיים.
רויטרס בחנה יותר מתריסר תמונות לוויין שצולמו בין 2 במאי ל-11 ביוני, שבהן נראו העברות מספינה לספינה בין צי מכליות ממשלתיים של מדינות המפרץ לבין אוניות המופעלות בידי גורמים בינלאומיים שמקבלות את הנפט. נתוני ספנות של LSEG ו-Kpler שבחנה רויטרס הראו מפגשים חוזרים בין מכליות שפעלו באזור באותה תקופה.
הספינה ההודית 'ננדה דווי' הנושאת גז נפט נוזלי (LPG) מגיעה לנמל ואדינר ב-17 במרץ 2026 לאחר שאיראן אפשרה לה לעבור דרך מצר הורמוז | צילום: AFP
על בסיס התמונות, חישבה רויטרס כי לפחות 90 מיליון חביות של נפט גולמי ומוצרי נפט ייתכן שעברו דרך הרשת הימית מאז תחילת מאי. הכמויות, המבוססות על קיבולת המכליות, עדיין קטנות בהשוואה לממוצע שלפני המלחמה - כ-20 מיליון חביות שעברו במצר מדי יום.
"כשכללי המשחק הישנים נחלשים, אירוני שארצות הברית משתמשת עכשיו בדף מתוך ספר הפעולה של סין, רוסיה, צפון קוריאה ואפילו איראן, שציי הצללים כביכול שלהן היו הראשונים שפיתחו את הטכניקות האלה בדיוק כדי לעקוף סנקציות של ארצות הברית והאו"ם", כתב מייקל פרומן, נשיא המועצה ליחסי חוץ, במזכר ביום שישי. הוא התייחס לנוהג של שליחת אוניות דרך המצר בלי משדרים, שטראמפ הזכיר בדברים שאמר ב-10 ביוני לאחר הפלת האפאצ'י.
שישה מקורות בעלי ידע ישיר על המבצע אמרו כי ארצות הברית תמכה באוניות המשתתפות באמצעות שילוב של מעקב אווירי, בדיקות עמידה בדרישות וניטור, ולא באמצעות ליווי ימי. רויטרס לא מצאה אינדיקציה לכך שאנשי צבא אמריקנים היו מעורבים ישירות בהעברות עצמן.
דרך המצר
הצד הקולט של המבצע נשלט בעיקר בידי מפעילי מכליות בינלאומיים, לפי סקירה של רישומי הספנות. אחת מהן, Dynacom Tankers Management היוונית, רמזה למאמציה למצוא דרכים יצירתיות להעביר נפט דרך המצר מאז פרוץ המלחמה ב-28 בפברואר.
ספינות במצר הורמוז בדרום איראן | צילום: AFP
"חופש השיט הוא חיוני, ואיש אינו יכול להטיל אגרות או כל נטל אחר", אמר ג'ורג' פרוקופיו, מייסד Dynacom, בכנס ספנות של Capital Link באתונה ב-1 ביוני. "אנחנו כאן כדי לשרת, וליוון יש מסורת של שבירת מצורים מאז העת העתיקה", אמר. "אני לא רוצה להיכנס לפרטים נוספים, אבל אני מאמין שהרמזים מספיקים כדי להבין למה אני מתכוון".
Dynacom לא השיבה מיד לבקשת תגובה על המבצע האמריקני.
עם זאת, מקור ימי אחר אמר כי המערכת החדשה מטילה על התעשייה סיכונים משלה.
"יש מחסור בנתונים אמינים", אמר מקור בתחום הביטחון הימי. המשדרים המשמשים לדיווח על מיקום האוניות כבויים, "והחברות אינן מדווחות דרך מרכזי הדיווח הרגילים". הדבר יוצר סיכון להתנגשות בין האוניות, הנעות בלילה כשהאורות כבויים ובמהירות שאינה מאפשרת תמרון קל, לפי כמה גורמים בענף הספנות.
ארבעה מקורות המעורים בהסדרים אמרו כי מפעילים המבקשים גישה למערכת נדרשים לעבור הליך בדיקת עמידה בדרישות לפני שמוקצים להם חלונות מעבר. ההליך כולל הגשת מידע למשרד Naval Cooperation and Guidance for Shipping של הצי האמריקני בבחריין.
שני מסמכי בדיקה ראשוניים שבחנה רויטרס דרשו מהמפעילים לספק היסטוריית מעקב גיאו-מרחבית מלאה, גילוי מלא של הבעלות המהותית, מסמכי מטען ונכונות לאפשר בדיקת מטען.
ספינות משא ומכליות נראות מול חופי העיר פוג'יירה, במצרי הורמוז | צילום: AFP
אם הם מאושרים, כלי השיט המשתתפים מקבלים חלונות מעבר ונשארים בקשר עם המשרד הצבאי האמריקני בבחריין לאורך כל ההפלגה.
יצוא מאיחוד האמירויות מהווה חלק משמעותי ממבצע ההעברה האמריקני, לפי רישומי ספנות שבחנה רויטרס. שישה מהמקורות אמרו כי חברת הנפט הלאומית של איחוד האמירויות, ADNOC, שבבעלות המדינה, הייתה בין המשתתפות הפעילות ביותר בהעברות בהובלת ארצות הברית.
גם Kuwait Oil Tanker Company הייתה פעילה בהעברות. כ-2.3 מיליון חביות נפט גולמי נשאבו מאחת מאוניותיה מול חופי סוהאר ב-6 ביוני, אחד הימים העמוסים ביותר להעברות, לפי נתוני TankerTrackers.com. האונייה הקולטת, Sea Ruby, נצפתה חמישה ימים לאחר מכן מול החוף הדרום-מערבי של הודו בדרכה לסין, שם היה צפוי שהמטען ייפרק.
ממשלת איחוד האמירויות, ADNOC ו-Kuwait Oil Tanker Company לא השיבו לבקשות תגובה.
"אני לא רואה בכל זה פתרון קבוע", אמר ריידן. "זה פתרון זמני בזמנים חריגים".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
