אזרחי ארמניה יצביעו היום (ראשון) בבחירות לפרלמנט, שצפויות להעמיד למבחן הבוחר את ניסיונו של ראש הממשלה ניקול פשיניאן להתקרב למערב, בזמן שהמדינה מתמודדת עם איומים וחששות להתערבות מצד רוסיה, שליטתה האימפריאלית לשעבר. מבחינה רשמית, רוסיה וארמניה הן בעלות ברית, אך מוסקבה השוותה את שאיפותיה של ארמניה להצטרף לאיחוד האירופי לאותו מסלול שבה הלכה אוקראינה לפני פלישתה של רוסיה למדינה בשנת 2022.
הבחירות ב־7 ביוני מתקיימות לאחר כמה שנים מטלטלות מאוד, מאז שפשיניאן עלה לשלטון בעקבות מהפכה בשנת 2018. המדינה הקטנה בקווקז עדיין מתאוששת מהכיבוש של אזרבייג'אן, יריבתה הוותיקה, את חבל קרבאך בשנת 2023, ומהעזיבה ההמונית של 100 אלף בני העם הארמני שחיו בו.
פשיניאן הציג את הבחירות כבחירה בין שלום מתמשך עם אזרבייג'אן לבין חזרה למלחמה. ראש הממשלה בן ה־51 ביקש גם לצמצם את תלותה של ארמניה במוסקבה, לאחר שזו לא סייעה לה במהלך העימות בקרבאך. הוא הקפיא את השתתפותה של ארמניה בגוש ביטחוני בהובלת רוסיה, ובמקביל העמיק את קשריה עם האיחוד האירופי ועם ארצות הברית, והעלה את ארמניה על מסלול שעשוי להוביל בעתיד לחברות באיחוד האירופי.
הכי מעניין
בעוד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הביע את "תמיכתו המלאה בבחירה מחדש" של "החבר והמנהיג הגדול" פשיניאן, מוסקבה הגיבה באי־נחת לאפשרות שתאבד עוד בעלת ברית בחצר האחורית שלה. בהתבטאות טעונה אמר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בחודש מאי: "כולנו רואים מה קורה עכשיו באוקראינה... איך הכול התחיל? בניסיון של אוקראינה להצטרף לאיחוד האירופי".
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מברך את ראש ממשלת ארמניה ניקול פשיניאן | צילום: צילום: אוון ווצ'י / POOL / AFP
הקרמלין הואשם בניסיון להשפיע על הבחירות. חוקרים הצביעו על מידע כוזב ברשת, פעילות של האקרים ונרטיבים ידידותיים לקרמלין, שמציגים את שיתוף הפעולה עם המערב כמסוכן. בשבועות האחרונים אסרה רוסיה על יבוא של כמה מוצרים מארמניה - מהלך שנתפס כניסיון להפעיל לחץ כלכלי על המדינה. בכירים בארמניה הזהירו כי "אויבי החירות" מממנים את התעמולה.
"לה בוהם" עם מקרון
פשיניאן התעקש כי אינו מעוניין בקרע עם מוסקבה. "לא הייתה לנו, אין לנו ולא תהיה לנו שום כוונה לפגוע באינטרסים של רוסיה", אמר לעיתונאים. אבל מערכת הבחירות היא ללא ספק מאבק על עתידה הגיאופוליטי של ארמניה.
סאמוול קראפטיאן, איש עסקים מיליארדר רוסי־ארמני שמפלגתו "ארמניה חזקה" מדורגת שנייה בסקרים, דחה את הטענות שלפיהן יגרור את ארמניה בחזרה למסלול הרוסי, אך הזהיר מפני "הדהירה הפזיזה" של פשיניאן לעבר המערב. "רוסיה הייתה ותישאר שותפתנו האסטרטגית ושותפתנו הכלכלית המרכזית", אמר.
קראפטיאן נתון מאז השנה שעברה במעצר בית, באשמת תכנון הפיכה - האשמות שהוא דוחה וטוען כי הן ממניעים פוליטיים.
אירופה לא ממש הסתירה את מי היא רוצה לראות מנצח. בביקור מתוקשר בחודש מאי, נשיא צרפת עמנואל מקרון הביע את תמיכתו בפשיניאן, וחיבק את המנהיג הארמני כחבר יקר. בקבלת הפנים שנערכה בערב, מקרון נטל את המיקרופון ופשיניאן התיישב ליד התופים לביצוע משותף של "לה בוהם", הקלאסיקה משנת 1965 של שארל אזנבור המנוח, זמר אהוב בשתי המדינות.
"מלחמות פרקוסיז"
הסקרים מראים כי מפלגת "החוזה האזרחי" של פשיניאן מובילה, אך עדיין לא ברור אם תוכל להשיג את רוב של שני שלישים בפרלמנט, הדרוש להעברת תיקונים חוקתיים שאותם דורשת באקו כתנאי להסכם שלום סופי. סקר שנערך בסוף מאי בידי המכון הרפובליקני הבינלאומי העניק למפלגה 32 אחוזי תמיכה, בעוד שתי מפלגות האופוזיציה המרכזיות - "ארמניה חזקה" ו"ברית ארמניה" — קיבלו יחד תשעה אחוזים.
גם הרקורד הדמוקרטי של פשיניאן עומד למבחן בקלפי. שמונה שנים לאחר שעלה לשלטון בהבטחה לפרק את השיטה האוליגרכית בארמניה, הוא מתמודד עם ביקורת גוברת על נסיגה דמוקרטית. ארמניה נעה "מפופוליזם לשיטות ממשל סמכותניות", אמר החוקר גבורג פוגוסיאן, כשהוא מצביע על הלחץ שמופעל על מתחרים פוליטיים. חוקר נוסף, ויגן הקוביאן, אמר כי פשיניאן "הפך את ארמניה לזירה של מלחמות פרקוסיז בין מעצמות שונות".
ובכל זאת, עבור ארמנים רבים, האופוזיציה עדיין מזוהה עם השפעה רוסית ועם אוליגרכים. "אם הכוחות הפרו־קרמליניים ינצחו בבחירות, האפשרות להתפתחות דמוקרטית תיעלם", אמר ארתור סקונץ, ראש "איגוד אזרחי הלסינקי" בעיר וונדזור.
ברחובות ירוואן הבירה, הציבור חלוק בשאלה אם תמרוניו של פשיניאן בין כוחות המערב למזרח מעניקים לארמניה ביטחון או חושפים אותה לסכנה גדולה יותר. "אני סומך על ניקול שיחליט עם מי להיות חבר - רוסיה או אירופה", אמר סורן סרגסיאן, בן 72.
אבל סימון פטרוסיאן, מובטל בן 62, אמר כי יצביע לאופוזיציה. לדבריו, פשיניאן הפך את ארמניה "לשדה קרב של כל המעצמות הגדולות". "זה מסוכן מאוד", אמר.