לקראת יום הולדתו ה־80 של נשיא ארצות הברית, מוקמת במדשאה הדרומית של הבית הלבן זירת UFC ענקית. האירוע קיבל את השם "UFC Freedom 250", בהתייחס לחגיגות 250 שנה לארצות הברית שייערכו בקיץ
הבית הלבן אירח אינספור מנהיגים מרחבי העולם ורגעים היסטוריים. כעת, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הקים במדשאה הדרומית שלו כלוב קרבות ענקי. כתבי AFP ראו אתמול (שלישי) מנופים שמרימים קשתות מתכת גדולות למקומן, לקראת אירוע של אליפות הלחימה האולטימטיבית, UFC, שייערך ביום הולדתו ה־80 של טראמפ, ב־14 ביוני.
הקמת זירת הקרבות במדשאות הבית הלבן | צילום: AFP
"יהיה לנו קרב גדול. זה לעולם לא יקרה שוב, זה מעולם לא קרה לפני כן", אמר טראמפ באירוע בחדר הסגלגל מוקדם יותר החודש, כשהוא מוקף בארבעה מהלוחמים שישתתפו באירוע. טראמפ גם הציג תמונה של מה שמכונה "האוקטגון" — זירת ה־UFC בעלת שמונה הצלעות, המוקפת בגדר רשת — כשסביבה מושבים - על רקע הבית הלבן.
הכי מעניין
הנשיא הרפובליקני אומר כי 4,500 בני אדם יוכלו לצפות באירוע על המדשאה עצמה, ועד 100 אלף איש יוכלו לצפות בו בחינם על מסכים שיוצבו ממש מחוץ לשטח הבית הלבן. טראמפ עצמו הוא אוהד UFC, והגיע לצפות בכמה קרבות ובכך התחבב על קהל הליבה של הענף — גברים צעירים, קבוצת בוחרים מרכזית בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב־2024.
טראמפ ולוחמי ה-UFC | צילום: AFP
האירוע קיבל את השם "UFC Freedom 250", בהתייחס לחגיגות 250 שנה לארצות הברית שייערכו בקיץ. הוא יתקיים ביום הדגל האמריקני — שבמקרה חל גם ביום הולדתו של טראמפ. הלוחמים איליה טופוריה וג'סטין גייצ'י יעמדו בראש רשימת שישה קרבות, בקרב על אליפות במשקל קל, כך הודיעה UFC במרץ.
ואולם האירוע עורר לא מעט תהיות — הן בשל עלותו והן בשל מיקומו במדשאה ההיסטורית של הבית הלבן.
החברה האם של UFC הודיעה בפברואר כי עלות הפקת הקרב תהיה לפחות 60 מיליון דולר, אך היא מקווה להחזיר כמחצית מהסכום באמצעות חסויות תאגידיות ומקורות אחרים. בבית הלבן אמרו כי UFC נושאת בכל העלות. "לא נעשה שימוש בכספי משלמי המסים", אמר גורם בבית הלבן ל־AFP.
"המון כסף"
עם זאת, האירוע הראוותני מתקיים בזמן שארצות הברית שקועה במלחמה עם איראן, שגרמה לעלייה במחירי הנפט וביוקר המחיה של האמריקנים. הפודקאסטר ג'ו רוגן, שאירח את טראמפ בתוכניתו לפני הבחירות ב־2024, אמר במרץ כי יהיה "מוזר" לערוך קרב בבית הלבן באמצע מלחמה.
קרב בליגת ה-UFC | צילום: AFP
נשיא UFC דיינה ווייט הכחיש כי האירוע פוליטי, בריאיון למגזין Time שפורסם ביום שלישי, והגן על ההוצאה הכספית. "אתה יכול להפוך כל דבר לפוליטי אם אתה רוצה", אמר ווייט. "בעיקרון, אני מוציא סכום אדיר של כסף כדי לחגוג את יום ההולדת ה־250 של אמריקה, עם אמריקה ושאר העולם".
בימת ה־UFC מסמלת גם שינוי דרמטי נוסף — גם אם זמני — שטראמפ מבצע בבית הלבן. טראמפ כבר ריצף את הדשא של גן הוורדים המפורסם, והרס את כל האגף המזרחי כדי לבנות אולם נשפים ענק בעלות של 400 מיליון דולר.
הקמת זירת הקרבות במדשאות הבית הלבן | צילום: AFP
במהלך המאה האחרונה הייתה המדשאה הדרומית עדה לכמה מהרגעים הבולטים ביותר בהיסטוריה הנשיאותית של ארצות הברית. ריצ'רד ניקסון עזב את הבית הלבן דרך המדשאה הדרומית לאחר שהודיע על התפטרותו ב־1974, בשיא פרשת ווטרגייט. הוא עלה למסוק צבאי וסימן את סימן הניצחון הכפול המזוהה עמו. באותה מדשאה אירח ביל קלינטון גם את לחיצת היד של הסכם אוסלו ב־1993 בין יצחק רבין ליאסר ערפאת.
ואולם טראמפ, כוכב ריאליטי לשעבר, אינו מגלה כל הסתייגות מיצירת סוג היסטוריה משלו באמצעות קיום קרב כלוב במקום. הקשר ארוך השנים שלו עם UFC הפך את הנשיא לדמות קבועה באירועי הארגון, שבהם הוא מתקבל כמו כוכב רוק.
קרב בליגת ה-UFC | צילום: AFP
האבטחה באירוע צפויה להיות הדוקה, שכן הוא ייערך באוויר הפתוח, לאחר שורת תקריות מהעת האחרונה שבהן היה מעורב טראמפ. חמוש נהרג על ידי השירות החשאי בשבת לאחר שפתח באש סמוך לבית הלבן, ובאפריל אירע ניסיון התנקשות לכאורה בטראמפ בארוחת התאחדות כתבי הבית הלבן במלון בוושינגטון.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
