ביום החגיגי של "נאום המלך", אחד הטקסים העתיקים ביותר בממלכה המאוחדת, ממשלתו של קיר סטארמר ניצבת בפני משבר פוליטי שעשוי להיות מכריע. בשעה שהמלך צ'ארלס צפוי להגיע לווסטמינסטר כדי לפתוח את המושב החדש של הפרלמנט, רעידת האדמה האמיתית מתרחשת בדאונינג סטריט: שר הבריאות, וס סטריטינג, קורא תיגר בגלוי על ראש הממשלה ומעמיד בספק את המשך כהונתו.
העיתוי אינו מקרי. הנאום המדובר, שעל פי המסורת נקרא בידי המלך אך נכתב בידי הממשלה, מסמל את הרגע שבו מציג השלטון את סדר יומו הפוליטי. אלא שהמהלך הדרמטי של סטריטינג הופך את היום החגיגי למעין הודעת פינוי לסטארמר, הנתפס יותר ויותר בעיני מתנגדיו בתוך המפלגה כמנהיג שמיצה את דרכו הפוליטית. המרד בלייבור כבר יצא מגבולות הלחשושים והפך למציאות פוליטית גלויה.
לפי הדיווח במגזין "טיימס", התפטרותו של סטריטינג מהממשלה והצבת האתגר הרשמי בפני ראש הממשלה עשויות להגיע כבר בשעות או בימים הקרובים, כאשר יום חמישי מסומן כרגע הכרעה אפשרי. מבחינת המורדים בלייבור, הזמן דוחק: אם סטריטינג אכן מבקש להשיק את מועמדותו להנהגת המפלגה, עליו לעשות זאת כעת, לפני שהרגע הפוליטי שלו יחלוף.
הכי מעניין
המלך צ'ארלס | צילום: Jane Barlow / POOL / AFP
ובכן, מיהו האיש שמוביל את המרד נגד סטארמר ובעיקר - האם הוא באמת עשוי להפוך לראש הממשלה הבא של בריטניה? וס סטריטינג, בן 43, נחשב למועמד הבולט והמוביל של האגף המתון בלייבור. לכן, אליו נושאים עיניים אותם חברי המפלגה המאוכזבים והמשוכנעים שקיר סטארמר הוא האחראי המרכזי לתבוסה האלקטורלית שספגו בשבוע שעבר.
בבחירות המקומיות הוכתרה מפלגתו של נייג'ל פרג' למפלגה הראשונה במדינה, בעוד הלייבור איבדה 800 מושבים - התבוסה הכבדה ביותר אי פעם של השמאל האנגלי בבחירות מקומיות. הבחירה בסטריטינג כפני המרד אינה מקרית. הביוגרפיה שלו הופכת אותו לדמות פוליטית חזקה וסמלית: הוא נולד ב־1983 בסטפני, שכונה ענייה בלונדון, בעיצומה של תקופת תאצ'ר, וגדל בדיור ציבורי כבן לשני הורים נערים.
ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר הבטיח כי "יקשיב לבוחרים" לאחר שמפלגת הלייבור שלו ספגה תבוסה היסטורית בבחירות המקומיות והאזוריות | צילום: טום ניקולסון / POOL / AFP
סבו וסבתו מצד אמו היו שודדים שנכלאו. למרות ילדות שסומנה בעוני, סטריטינג הצליח להתקבל לקיימברידג', שם החל את עלייתו בפוליטיקה הסטודנטיאלית עד שנבחר לנשיא התאחדות הסטודנטים הארצית. משם יצאה לדרך קריירה פוליטית מהירה ולוחמנית. סטריטינג נבחר לפרלמנט ב־2015, ובלט כאחד המבקרים הגלויים ביותר של ג'רמי קורבין.
עם הזמן הוא התמקם באופן ברור במחנה הרפורמיסטי והמתון של הלייבור, המזוהה עם מורשתו הפוליטית של טוני בלייר. ואולם דווקא הזיהוי הזה הוא גם אחת מנקודות החולשה שלו בתוך המחנה: רבים רואים בו את זרועו הארוכה של הבלייריזם, ובעיקר את בן טיפוחיו של הלורד מנדלסון, השגריר לשעבר בוושינגטון שהודח בשל קשריו עם ג'פרי אפשטיין.
"תצביעו לייבור" - וס סטריטינג | צילום: EPA/ADAM VAUGHAN
כשמונה לשר הבריאות ביולי 2024, סטריטינג אימץ לשון חדה וישירה. הוא לא הסתפק בתוספת תקציבים, אלא קרא לרפורמות מבניות ותמך בהרחבת תפקידו של המגזר הפרטי לצד השירות הציבורי. גם במשא ומתן המתוקשר עם הרופאים השובתים הוא שמר על קו נוקשה, ולטענת מקורביו - ניסה לאזן "בין הבנה למצוקותיהם לבין הקפדה על משמעת תקציבית".
המאבק שלו בתחום הבריאות הוא גם אישי. ב־2021 אובחן אצלו סרטן בכליה, שממנו החלים לאחר ניתוח. החוויה הזו העניקה לו, בעיני תומכיו, אמינות מיוחדת בדיבור על כשלי המערכת - אך גם על חשיבותם של שירותי הבריאות הבריטיים. "אנחנו המפלגה שתציל את מערכת הבריאות", הוא המסר הפוליטי שבאמצעותו ביקש להציג את עצמו כרפורמטור.
וזה לא הכול. סטריטינג מעולם לא חשש לערער על מוסכמות השמאל. לצד הקו שהוביל בנושא הבריאות, הוא התעמת ישירות גם עם סוגיית האידיאולוגיה הטרנסג'נדרית כשציין שלגברים, בניגוד לנשים, אין יכולת ללדת. "כאן מסתיים שיעור הביולוגיה שלי”, הוסיף. זהו פרופיל שהופך אותו לדמות מורכבת ושנויה במחלוקת, כזו שקשה להתעלם ממנה בנוף הפוליטי הבריטי.
וכעת המשחק כולו פוליטי. כדי להגיע באמת להנהגת הלייבור, סטריטינג יצטרך להתגבר על מכשולים טכניים לא פשוטים: תחילה עליו לאסוף לפחות 81 חתימות של חברי פרלמנט, שהם 20 אחוזים מסיעת הלייבור, כתמיכה במועמדותו. רק לאחר מכן יוכל להתמודד מול סטארמר בהצבעה שבה ישתתפו כלל חברי המפלגה. משימה בהחלט קשה, אך אפשרית.
עוד כתבות בנושא
