רץ מרתון עם מקרר כדי למצוא תרופה לדמנציה

ג'ורדן אדמס, שרץ את מרתון לונדון עם מקרר במשקל 25 ק"ג על גבו בסוף השבוע שעבר, רץ כעת ברחבי אירלנד במרוץ למציאת תרופה לסוג של דמנציה שגם הוא וגם אחיו כמעט בוודאות יחלו בו. בן ה-30 רץ מרתון מדי יום במשך 32 ימים, בכל אחד מ-32 מחוזות אירלנד כשהסיום מתוכנן בדבלין ב-28 במאי. הפעם, ללא המקרר.

לצדו רוכב על אופניים אחיו הצעיר סיאן, בן 25. השניים החלו את המסע ביום שני במחוז אנטרים שבצפון אירלנד, יום בלבד לאחר שסיימו את מסלול המרתון בלונדון שאורכו 42 קילומטרים.

לאחים יש היסטוריה משפחתית קשה: אמם, ג'רלדין, אובחנה בשנת 2010, בגיל 47, במחלה נדירה - דמנציה פרונטו-טמפורלית (FTD) משפחתית. בתוך זמן קצר הפכו סיאן, אז בן 9, וג'ורדן, שהיה בן 15, יחד עם אחותם ואביהם, למטפלים העיקריים באמם, שנפטרה בגיל 52 בשנת 2016. שנתיים לאחר מכן גילה ג'ורדן כי הוא נושא את המוטציה הגנטית MAT-T, שמעניקה לו סיכוי של 99.9% לפתח את אותה מחלה בגיל צעיר. זמן קצר לאחר מכן נמצא שגם סיאן נושא את אותו הגן.

מאחר שהתסמינים צפויים להתפרץ בצורה אגרסיבית בשנות ה-40 לחייהם, האחים מתמודדים עם מרוץ נגד הזמן. "מה שהופך את המחלה לאכזרית עוד יותר הוא שאיבדנו 12 קרובי משפחה באירלנד, כולל אמא שלי וסבתא שלי", אמר ג'ורדן, שמתגורר באזור מידלנדס באנגליה. "אנחנו רצינו להגיע לאירלנד, המקום שבו התחיל כל ההרס, כדי לכבד את קרובינו האירים", הוסיף.

ריצת המרתון בלונדון עם מקרר על הגב הייתה לדבריו "סוריאליסטית", ונועדה למשוך תשומת לב למחלה. סיאן ליווה אותו לאורך הדרך וקרר אותו עם מים, והשניים חצו יחד את קו הסיום. "אנחנו חולקים את אותה אבחנה ואת אותו עתיד, אז אני יודע שאמא שלנו הביטה בנו מלמעלה בגאווה גדולה", אמר ג'ורדן.

האחים אינם זרים לאתגרים קיצוניים: לפני שנתיים רצו מסביב לבריטניה, וג'ורדן כבר השלים בעבר אתגר של שבעה מרתונים בשבעה ימים.

מטרת האחים היא לגייס מיליון ליש"ט לזכר אמם ולמחקר למציאת תרופה לאלצהיימר — מחקר שעשוי להציל גם אותם. לאחר מרתון לונדון הם כבר קרובים למחצית הסכום.

קרול מולוי, המסייעת בניהול הסניף המקומי של אגודת האלצהיימר של אירלנד, אמרה ל-AFP כי כ-64 אלף בני אדם חיים עם דמנציה במדינה. לדבריה, כ-10% מהם מאובחנים בגיל צעיר, והמספר צפוי לעלות לכ-150 אלף עד שנת 2050. כ-50% מההכנסות מהאתגר יועברו לאגודה. "מה שג'ורדן וסיאן עושים הוא מדהים, ואנחנו אסירי תודה", אמרה מולוי.