המנהיג העליון של איראן, אייתוללה עלי חמינאי, מת בגיל 86 – כך אישרה התקשורת הממלכתית בטהרן, שעות לאחר שנשיא ארה״ב דונלד טראמפ הודיע כי נהרג בתקיפה אמריקאית־ישראלית. לא מונה לו יורש רשמי, והמדינה נכנסת לתקופה של אי־ודאות פוליטית.
חמינאי עמד בראש הרפובליקה האסלאמית מאז 1989. כשעלה לשלטון לאחר מות האייתוללה רוחאללה חומייני, התמודד עם ספקות לגבי סמכותו הדתית, אך הצליח לבסס את מעמדו ולהאריך ימים יותר מקודמו. במהלך כהונתו חיזק את שלטון חכמי הדת והעמיק את מעורבותם של המוסדות הדתיים בממשל, בצבא ובמערכת הביטחון.
עוד כתבות בנושא
במקביל, הפך את משמרות המהפכה לכוח המרכזי בפוליטיקה ובביטחון. הארגון אחראי על תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן ומחזיק ברשת כלכלית רחבה. בתמורה לנאמנותם, העניק להם חמינאי חופש פעולה נרחב.
הכי מעניין
במהלך שנות שלטונו התמודד עם גלי מחאה חוזרים. תנועת הרפורמה בשנות ה־90, המחאות לאחר הבחירות ב־2009, ההפגנות הכלכליות ב־2017 וב־2019, והמחאה בעקבות מותה של מהסה אמיני ב־2022 – כולן דוכאו בכוח. על פי דיווחי ארגוני זכויות אדם, מאות ואף אלפים נהרגו בדיכוי ההפגנות לאורך השנים.
המחאה הקטלנית ביותר התרחשה לאחרונה, כאשר הפגנות פרצו בעקבות קריסת המטבע האיראני. לפי דיווחים, אלפים נהרגו בעימותים עם כוחות הביטחון, והממשלה הודתה במספר הרוגים נמוך יותר אך משמעותי.
בזירה הבינלאומית, חמינאי התנגד לדרישות ארה״ב להפסיק כל העשרה גרעינית, אך איפשר מגעים דיפלומטיים בניסיון למנוע תקיפה צבאית. במקביל הזהיר כי כל מתקפה אמריקאית תוביל ל“מלחמה אזורית”.
כעת, לאחר מותו, עולה שאלת הירושה. רשמית, מועצת חכמי הדת אמורה לבחור מנהיג חדש, אך אין מועמד מוסכם וברור. בין השמות שעלו בעבר הוזכר גם בנו של חמינאי. עם זאת, ייתכן כי סמכויות יועברו באופן זמני לוועדה מצומצמת של בכירים.
פרשנים מעריכים כי משמרות המהפכה, שכוחם התעצם בעשורים האחרונים, עשויים לנסות להשפיע משמעותית על תהליך הירושה – ואף לתפוס שליטה ישירה יותר. תרחיש כזה עלול להצית מאבק פנימי במדינה בת 85 מיליון תושבים, ולהשליך על יציבותה של אחת המדינות המרכזיות במזרח התיכון.