במשך שנים רבות נמסיו אוסגרה סרוונטס, המוכר בכל העולם בכינויו "אל מנצ'ו", היה בעיקר שמועה. צללית שנעה תמיד בין מקום למקום באתרים מאובטחים בכל רחבי חליסקו, שבמקסיקו. קול שנשמע בשיחות מוקלטות. פנים שהופיעו בציבור לעיתים נדירות בלבד, אך צילן כיסה ערים שלמות. ארצות הברית הטילה פרס של עשרה מיליון דולר על ראשו, וכוחות מיוחדים מקסיקניים פשטו שוב ושוב על נכסים בבעלותו ברחבי המדינה. סוכנויות מודיעין מקומיות ואמריקניות עקבו אחר בני דודים, חברות, סגנים, עורכי דין ורואי חשבון, אך הוא נמלט מכל ניסיון קונקרטי לגלות היכן הוא נמצא. עד השבוע.
כאשר הכוחות המקסיקניים סוף סוף מצאו קצה חוט באשר למיקומו של אל מנצ'ו, המבצע היה מהיר ומכריע. מסוקים, כוחות מיוחדים ואש עצימה, כולם התכנסו בתקיפה מתואמת שנועדה לא רק לחסל את מנהיג הקרטל הגדול ביותר במדינה, אלא גם לשלוח מסר. עם רדת הלילה, ראש קרטל הדור החדש של חליסקו – ארגון הפשע הקטלני ביותר בחצי הכדור המערבי – חוסל. ובתוך כמה שעות, חלקים גדולים מהמדינה עלו באש.
צילום מסך מתוך הטלוויזיה המקסיקנית של "אל מנצ'ו" | צילום: Alfredo ESTRELLA / MEXICAN TV / AFP
חמושים של הקרטל הציתו משאיות ברחבי חליסקו וחסמו דרכים וכבישים מהירים. סרטונים הציפו את הרשתות החברתיות והציגו שיירות של טנדרים משוריינים, גברים בשכפ"צים יורים באוויר, תושבי שכונות מתבצרים מחשש לפשיטה. התברר שאי אפשר היה להרוג מנהיג כה בכיר בלי לצפות לתגובה קשה מצד רבבות חייליו, ששלטו בפועל באזורים נרחבים.
הכי מעניין
עבור מקסיקו, זאת הייתה פעולת-הנגד הדרמטית ביותר במאבק נגד הקרטלים מאז לכידתו של חואקין "אל צ'אפו" גוזמן לפני עשור כמעט. אבל היה גם הבדל מהותי. אל צ'אפו ניהל סינדיקט רחב ידיים של המשמר הישן שנבנה במשך דורות. אל מנצ'ו בנה משהו אחר לגמרי: קרטל שפעל כמו צבא פרטי.
קרטל הדור החדש של חליסקו לא רק עסק בסחר בסמים. הוא השתמש בכטב"מים המצוידים בחומרי נפץ. הוא יירט מסוק צבאי מקסיקני עם משגר רקטות. הוא פרסם סרטוני גיוס המציגים חמושים רעולי פנים בשריון גוף, עומדים במסדר כמו מיליציה. באזורים מסוימים הוא תפקד כשופט, גובה מיסים ותליין.
ועכשיו המנהיג איננו, בדיוק ברגע שמקסיקו מתכוננת להציג את עצמה לעולם.
השנה תארח מקסיקו במשותף את מונדיאל 2026 לצד ארצות הברית וקנדה. אצטדיונים משופצים. תוכניות אבטחה מנוסחות. נותני חסות בינלאומיים מגיעים. המדינה רוצה להציג תשתיות מודרניות, תיירות ויציבות. אבל כרגע העולם רק קיבל תזכורת לכך שחלקים גדולים ממקסיקו נותרו אקס טריטוריה.
אז האם זה היה "רגע בן-לאדן" של מקסיקו – חיסולו המיוחל של האויב הגדול? או שמא זאת הייתה פשוט הסרה של מטרה אחת ברשת פשע שתשרוד היטב גם בלעדיו? ההיסטוריה מצביעה על כך שייתכן שהתשובה לא אופטימית במיוחד.
עוד כתבות בנושא
הפעם זה שונה
כפי שכל צופה בסדרות כמו "נרקוס" יודע, מקסיקו הרגה או לכדה עשרות מנהיגי קרטל במהלך עשרים השנים האחרונות. נשיאים הכריזו על "הצלחות היסטוריות". תמונות מלכודות הוצגו. אחוזות שהוחרמו הוקרנו בטלוויזיה. ובכל זאת האלימות כמעט שלא פסקה. אז מדוע שמותו של אל מנצ'ו יהיה שונה?
ראשית, בגלל מה שהוא בנה. קרטל הדור החדש של חליסקו, או CJNG, הוא לא ארגון מזדקן כמו קרטל סינלואה ההיסטורי. מדובר במיזם פשיעה שמותאם היטב למאה ה-21: צעיר יותר, מהיר יותר, צבאי יותר ופוליטי יותר. תוך עשור בקושי הוא כבש נוכחות ברוב שטחי מקסיקו ופעל באופן נרחב ברחבי אמריקה הלטינית, באירופה ובאסיה. תובעים אמריקנים מתארים אותו כאחד הגורמים העיקריים להצפת סם הפנטניל שהורג עשרות אלפי אמריקנים מדי שנה.
שיטותיו מודרניות גם הן. CJNG היה מהחלוצים בשימוש ברחפני נפץ שהפכו כעת לסטנדרט בשדות קרב מעזה ועד אוקראינה. הוא בנה כלי רכב משוריינים המכונים "monstruos", מצופים בשריון פלדה מאולתר. הוא פרסם סרטוני תעמולה מקצועיים המציגים לוחמים רעולי פנים במסדר, אוחזים בנשק ארוך, מכריזים על נאמנות למנהיגם. האסתטיקה הייתה פחות מאפיה, יותר חיזבאללה. האסתטיקה הזאת הייתה חשובה, משום שהיא העידה על שאיפותיו של הארגון.
בניגוד לקרטלים ישנים יותר שהעדיפו שחיתות שקטה ואלימות דיסקרטית, CJNG גם הפך את האכזריות לתיאטרלית. קברי אחים. תליות פומביות. מסרים חרוטים בגופות. המטרה הייתה שליטה פסיכולוגית, לא רק על יריבים, אלא על קהילות וממשלות מקומיות. בכמה רשויות מקומיות, ראשי ערים שיתפו פעולה, נמלטו או הוצאו להורג – וכך גם מועמדים בכירים לתפקידים בממשלה הפדרלית.
צבא מקסיקני נערך להגנה אחרי המתקפה של אנשי "אל מנצ'ו" | צילום: Ulises Ruiz / AFP
בנוסף, אל מנצ'ו גם ניחן בחשיבה פוליטית. רבים מראשי הקרטל הישנים ניהלו בריתות רופפות, אך אל מנצ'ו נחשב כמי שלא רק כרת בריתות אלא שמר על שליטה מבצעית הדוקה במיוחד בכל מקום. סוכנויות מודיעין טענו זה מכבר שהלכידות של CJNG – יכולתו לתאם פעולות באין-ספור אתרים, נובעת ישירות מסמכותו המרכזית של המנהיג. אם מסירים מנהיג מנותק, המכונה ממשיכה לפעול. אך כאן נראה שמדובר היה באדם ששמר כמעט בעצמו על אחידות לאורך הארגון העצום, ולכן ייתכן שהתוצאה תהיה שונה. זאת הסיבה שאנליסטים עוקבים כעת מקרוב אחר סימנים של פיצול. הירושה בעולם הקרטלים היא לא עניין מסודר. סגנים מתמרנים, יריבים חוקרים חולשה ואלימות הופכת גם למסר וגם למבחן עבור כל מי שרוצה את הכתר.
וזה מביא אותנו לגורם האמריקני. וושינגטון כבר לא מתייחסת אל הקרטלים של מקסיקו כארגוני פשע בלבד. הם מוצגים כאיומים על הביטחון הלאומי. כמה מחוקקים הציעו בגלוי להגדיר אותם כארגוני טרור זרים. אחרים העלו את האפשרות של פעולה צבאית חד-צדדית אמריקנית בתוך שטח מקסיקו – הצעה שהייתה בלתי נתפסת רק לפני עשור. על רקע זה, חיסולו של ברון הסמים המבוקש ביותר בחצי הכדור המערבי שולח מסר לכיוונים מרובים: לבוחרים, לוושינגטון ולקרטלים יריבים.
אבל כאן טמון הפרדוקס. בטיעון שכל ישראלי יזהה, עשרים השנים האחרונות הראו שאסטרטגיות של "עריפת ראשים" מייצרות לעתים קרובות את ההפך מיציבות. כאשר חואקין "אל צ'אפו" גוזמן נלכד, קרטל סינלואה לא נעלם. הוא התפרק. מלחמות השטח התגברו. מפקדים צעירים ופזיזים יותר צצו. האלימות זינקה לפני שנרגעה. כן, חיסולו של אל מנצ'ו עשוי להחליש את הלכידות של CJNG. אך הוא עלול גם להוביל למאבק ירושה שרק יעצים את האלימות במקסיקו.
במילים אחרות, השאלה האמיתית אינה האם זאת הייתה הצלחה טקטית מרהיבה, אלא האם החיסול ישנה שנה את המסלול האסטרטגי של מלחמתה של מקסיקו נגד הפשע המאורגן – או פשוט יערבב מחדש את ההיררכיה.
המונדיאל, וושינגטון ואשליית השליטה
כאמור, בעוד כמה חודשים מקסיקו תארח במשותף את מונדיאל 2026 לצד ארצות הברית וקנדה. הטורניר נועד להקרין אחדות, יציבות ותחכום לוגיסטי בצפון אמריקה. אצטדיונים במקסיקו סיטי, גואדלחרה ומונטריי שופצו. צפויים מיליארדי דולרים בהכנסות מתיירות. התיאום הביטחוני בין שלוש המדינות כבר בעיצומו. אבל איך ייראה אירוח משחקים במקסיקו אחרי מה שקרה השבוע?
אחד ממנהיגי הפשע החזקים ביותר בחצי הכדור המערבי נהרג. תוך שעות כבישים מהירים עלו באש. חמושים של קרטלים שידרו התרסה נגד הממשלה. אזורים שלמים פשוט נסגרו בפני הציבור. המסר שעלה היה ברור: חלקים ממקסיקו, כולל כאלו שאמורים לארח בקרוב את אירוע הספורט הפופולרי ביותר בעולם עם כל החגיגיות שבאה איתו, נותרו אקס טריטוריה.
עבור ממשלת מקסיקו מדובר באתגר קשה במיוחד: מצד אחד היא ביקשה להראות שהיא מסוגלת לפרק תשתיות פשע חזקות בלי עזרה מבחוץ. אך מצד שני, היא צריכה להראות שהיא מסוגלת לעשות את זה וגם לשלוט בכאוס שפרץ לאחר מכן.
שוטרים מקסיקנים בודקים את האבטחה במרכז הפיקוד, הבקרה, המחשוב, התקשורת והתיאום (C5) בזפופן, מדינת חליסקו | צילום: Ulises Ruiz / AFP
המונדיאל מדגיש את העובדה הזאת. אירועים בין-לאומיים רק מחדדים את החשש מאירועים ביטחוניים. לא רק ארגוני טרור מנסים לבצע מתקפות ראוותניות, אלא גם ארגוני פשע גדולים. מתקפה אחת מוצלחת במהלך טורניר שכל העולם צופה בו תהדהד יותר מכל פעולת חיסול מוצלחת, תביך את המדינה המארחת ותחשוף את שבריריותה הבסיסית של הריבונות שלה.
כאן וושינגטון חוזרת לתמונה. ארצות הברית הפכה חסרת סבלנות יותר ויותר כלפי הסטטוס קוו. פנטניל – שחלק ניכר ממנו מיוצר על ידי קרטלים מקסיקניים באמצעות כימיקלים סיניים – הפך למשבר מובהק באמריקה. מקרי המוות ממנת יתר בארצות הברית הגיעו לרמות מפעימות בעשור האחרון. בשיח הפוליטי האמריקני, הקרטלים המקסיקניים מתוארים כאויב מספר אחת, ודונלד טראמפ העלה כבר כמה פעמים את האפשרות של מתקפה או אפילו פלישה אמריקנית שמטרתן לחסל את האיומים על ריבונותה של אמריקה. בעוד שהצעות כאלה נותרות שנויות במחלוקת ונפיצות מבחינה דיפלומטית, עצם הופעתן מאותתת על שינוי: אלימות קרטלים משולבת בשפת הביטחון הלאומי, לא רק במשפט פלילי. וכאן, שוב, מקסיקו רוצה להראות עצמאות ביטחונית; אך כדי שזאת תהיה אמינה, היא צריכה לדעת לטפל גם בהשלכות של פעולות נגד הקרטל.
נאום מצב האומה של טראמפ, 2026 | צילום: Kenny HOLSTON / POOL / AFP)
התיאום הביטחוני של צפון אמריקה לקראת המונדיאל ידרוש שיתוף פעולה חסר תקדים. המודיעין חייב לזרום, ניהול מעברי הגבול מוכרח לתפקד ביעילות. ייתכן שיהיה צורך בפריסות כוחות בקנה מידה גדול כדי לאבטח את אתרי המשחקים. הצלחת הטורניר תלויה בתפיסה – ובמציאות – של סביבה מבוקרת. אז האם חיסולו של אל מנצ'ו יעזור למקסיקו להיות מוכנה למשחקים ויציג אותה כבעלת הבית נגד הסכנות הקרטלים האורבות בכל פינה, או שמא דווקא תחשוף את הליקויים הבסיסיים בריבונותה? את התשובה לשאלה הזאת לא נקבל בהודעת ניצחון חגיגית, אלא אולי בשריקת הפתיחה של המשחק הראשון במקסיקו.