מצוידים במוט ברזל ואת חפירה בלבד, אחמד איברהים, וחבריו בכפרים ההרריים של סומלילנד, חוצבים בסלעים שבהם כבר מצאו טונות של ליתיום. בטריטוריה הבדלנית בצפון סומליה טוענים כי הקרקע עשירה במינרלים קריטיים, ואף ייתכן שהיא מכילה מיליארדי חביות נפט. גורמים רשמיים מקווים שהחלטת ישראל בדצמבר להכיר בעצמאות סומלילנד תפתח את הדלת לגל השקעות בינלאומיות.
לעת עתה, הכרייה נעשית בדרכים שמזכירות את הבהלה לזהב בארצות הברית במאה ה־19 — כאשר רבים סיימו מותשים לאחר חיפוש חסר תוחלת אחר אוצר.
איברהים, בן 52, עבד בעבר כמודד בעיר הבירה הרגייסה. בשנת 2015 עזב את עבודתו כדי לנסות את מזלו במכרות. ביום הראשון שלו מצא, לדבריו, יהלומים בשווי אלפי דולרים ו“שכח לגמרי מהעיר”. “אבל מאז אני מחפש סכומים כאלה ולא מצאתי שוב”, סיפר ל־AFP.
הכי מעניין
כורים בסומאלילנד | צילום: AFP
כיום הוא עובד במכרה קטן סמוך לגאיד־דיבלה, במרחק נסיעה משובשת של שעתיים־שלוש מהרגייסה, יחד עם כ־150 עובדים נוספים. הוא מתגורר בצריף ללא מים זורמים ורואה את משפחתו לכל היותר אחת לחצי שנה.
התקווה לא נעלמה, אך עפרת הליתיום שבסלעים, מרכיב מרכזי בתעשיית הסוללות, אינה נמכרת כפי שנמכרה לפני כמה שנים, למרות הביקוש לסוללות לטלפונים ניידים ולרכבים חשמליים. עודף היצע הוריד את המחירים בעולם. איברהים וחבריו מכרו את העפרה ב־500 דולר לטונה, אך הסוחרים הסינים שקנו את התוצרת לא שבו מאז אוגוסט האחרון, ואיש לא קיבל שכר כבר שישה חודשים.
“אימצנו חיים קשים: בלי ציוד, בלי חשמל, בלי מים. אבל אנחנו זקוקים ליותר טכנולוגיה”, אמר. “שמענו על ההכרה מצד ישראל. אנחנו מקווים שישראל תתמוך בייצור ותספק לנו ציוד נוסף”.
“משנה משחק”
בדצמבר הפכה ישראל למדינה הראשונה שמכירה בעצמאות סומלילנד מאז נפרדה מסומליה בשנת 1991 — מהלך שעורר גינוי חריף מצד הממשלה הפדרלית במוגדישו, אף שסומלילנד מתנהלת בפועל כיישות עצמאית כבר 35 שנה.
ההכרה עשויה לעודד חברות נוספות לפעול באזור. “בעבר היו לנו בעיות של סמכות שיפוט בינלאומית. חלק מהחברות הוגבלו בגלל זה”, אמר שר האנרגיה והמינרלים אחמד ג’מה בארה. לדבריו, ההכרה של ישראל אמורה “לפתוח את הדלת למשקיעים בינלאומיים”.
הנמל בסומלילנד, סומליה. | צילום: AFP
לצד ליתיום, סומלילנד עשירה גם בטנטלום ובניוביום — מינרלים קריטיים לתעשיית האלקטרוניקה — וכן בזהב, נחושת ואבני אזמרגד, כך לפי המשרד, אף שהיקפי העתודות טרם אומתו.
נשיא סומלילנד עבדירחמן מוחמד עבדולאהי, המכונה “אירו”, שקל לאחרונה להעניק לישראל גישה מועדפת למינרלים. שר במשרד הנשיאות, ח’דר חוסיין עבדי, אמר כי סומלילנד מוכנה להעניק זכויות כרייה בלעדיות גם לארצות הברית, כחלק ממאמציה להשיג הכרה בינלאומית נוספת.
שר החוץ גדעון בביקור מדיני ראשון בסומלילנד | צילום: שלומי אמסלם, לע״מ
כיום מהווה גידול בעלי חיים כ־60 אחוזים מכלכלת סומלילנד, אך בארה מעריך שהמינרלים יהיו “גורם משנה משחק ויהפכו לעמוד התווך המרכזי של הכלכלה”.
חלום הנפט
גם הנפט הוא מקור משמעותי לתקווה. סומלילנד טוענת כי הגאולוגיה שלה דומה לזו של תימן, ומציגה את עצמה כ“אחד מהאזורים עם הכי הרבה פוטנציאל לנפט אך עם הכי פחות חיפושים בעולם”. חברות אמריקניות, ובהן שברון וקונוקו, החלו לחקור את האזור לפני עשרות שנים אך עזבו ב־1989 במהלך מלחמת האזרחים.
לפי הממשלה, שתי חברות — ג’נל הבריטית ו־CPC מטייוואן — צפויות לקדוח באר חיפוש ראשונה ברבעון הראשון של 2027. אף אחת מהן לא השיבה לפניות AFP. מחקרים מצביעים על כך שבסומלילנד עשויות להימצא בין מיליארד לתשעה מיליארד חביות נפט. “אם נמצא את הנפט, נהיה כמו דובאי”, אמר בארה.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
