כלב לגילוי סמים שאיבד את עבודתו בגלל שהיה ידידותי מדי, התגלה כמצטיין המפתיע של צוותי החילוץ של טייוואן המחפשים אחר ניצולים מרעידת האדמה החזקה ביותר באי זה 25 שנה. לפחות 13 בני אדם נהרגו ויותר מ-1,140 נפצעו ברעידת האדמה בעוצמה 7.4 שפקדה את האי ביום רביעי, כאשר רק חוקי הבנייה הקפדניים והמוכנות הרחבה לאסונות מנעו אסון גדול עוד יותר.
אבל מפולות האדמה סביב מוקד הרעש במחוז הואליאן, עדיין חסמו מנהרות וכבישים, והקשו על המחלצים לגשת לניצולים ולקורבנות בשטח ההררי סביב המחוז. צילומים שפרסמו מכבי האש של המחוז בשבת הראו את רוג'ר, לברדור בן שמונה, עולה על סלע שנפל על שביל הליכה ליד הפארק הלאומי טרוקו של הואליאן. "מצאת משהו? בוא נלך לשם", אמר הכלבן לרוג'ר, שלא זז.
כלב החילוץ. | צילום: Hualien County Fire Department AFP
ראש עיריית דרום קאושיונג - ששלח צוותי חילוץ וכלבים, כולל רוג'ר - אמר שהלברדור מתמחה ב"חיפוש והצלה בהריסות" וכי הוא מאומן לחפש ניצולים. "רוג'ר בטח מצא כמה רמזים, והמבט המבולבל שלו גרם לכלבן להרגיש שמשהו קרה, ואז הם מצאו את הקורבן", אמר ראש העיר צ'ן צ'י-מאי בפוסט בפייסבוק שכותרתו "ההישג של הצוות הפרוותי".
הכי מעניין
הכלבן לי הסין-הונג אמר שרוג'ר איתר קורבן "חמש דקות בלבד לאחר שיצא לדרך", ושיבח את בטחונו של הכלב בשטח לא מוכר. למרות שאולף במקור ככלב לגילוי סמים, רוג'ר פוטר מתפקידו מכיוון שהיה ידידותי מדי, מה שהוביל למעבר שלו למשימות חיפוש והצלה. "הוא זריז מאוד", אמר לי לכתבים. "כמו הפעם כשהוא נסע לשביל שאקאדאנג, זה לא אתר חילוץ שאנחנו יכולים לדמות (באימון) אבל הוא לא מפחד".
כלב החילוץ. | צילום: Hualien County Fire Department AFP
הכלב שייצא בקרוב לפנסיה כבש לבבות בטייוואן בשל אופיו האנרגטי, חיבתו למיקרופונים של עיתונאים במהלך ראיונות, וגם המקרה בו הרס צעצוע לעיסה שניתן לו לאחר משימתו.
כלב חיפוש אחר, וילסון בן השלוש, כלב מסוג טרייר ג'ק ראסל, זכה לשבחים גם הוא לאחר שצילומים בתקשורת הטייוואנית הראו את המאבק המתמשך שלו לעבור דרך סלעים בלתי ניתנים להזזה. חילוץ קורבנות רעידת האדמה הוא המשימה הראשונה של וילסון, והוא איתר שני קורבנות - הישג שהכלבן טסנג צ'ינג-לין אמר שהוא "מופתע" לגביו.
כלב החילוץ. | צילום: Hualien County Fire Department AFP
"הוא לא תפקד כל כך טוב במבחנים בהשוואה לכלבים אחרים", אמר לכתב כשהוא נושא בזרועותיו את וילסון המכשכש בזנבו. "הוא מאוד חכם, אבל הוא אוהב לשחק והוא רץ למקומות אחרים," אמר טסנג, כשווילסון התחיל לנשוך את המיקרופון.
לפחות שישה אנשים נותרו אבודים, בעוד שמספר האנשים שלא ניתן לגשת אליהם מצטמצם בהתמדה כאשר הרשויות הצליחו לתקן כבישים ולנקות מנהרות במהלך סוף השבוע.