כשהמלכה אליזבת השנייה תמנה היום באופן רשמי את שרת החוץ ליז טראס לראש ממשלת בריטניה, היא תהפוך לאישה השלישית שהחזיקה בתפקיד – שלושתן, אגב, נציגות המפלגה השמרנית. אולם, בעוד בעלת התפקיד הקודמת הייתה תרזה מיי, שפרשה מתפקידה לפני ארבע שנים בלבד, טראס מבקשת להידמות דווקא לראשונה: מרגרט תאצ'ר.

לכל אורך הבחירות הפנימיות לראשות המפלגה השמרנית, שקבעו למעשה מי יהיה ראש הממשלה הבא של בריטניה, קידמה טראס מסרים של כלכלה חופשית, צמיחה וקיצוץ מיסים שלא נשמעו בממלכה המאוחדת מאז אשת הברזל בעצמה. ניצחונה בהפרש של 57 ל-43 אחוזים על המועמד השני שהגיע לסבב האחרון בפריימריז, שר האוצר לשעבר רישי סונאק, הסתמך בין היתר על רטוריקה שהמפלגה לא העזה לקדם כבר שנים ארוכות. בין היתר, טראס הבטיחה לבטל את העלאות המיסים שתכנן ראש הממשלה בוריס ג'ונסון.

טראס נכנסת לתפקיד קשה במיוחד: מצבה של בריטניה לא מזהיר כרגע, בלשון המעטה. הכלכלה איטית ומעורערת, וצפויה להיכנס למיתון בקרוב, האינפלציה מטפסת לפסגות הגבוהות ביותר מזה עשורים, ומחירי האנרגיה מזנקים בשל המלחמה באוקראינה. אפילו קצב גידול האוכלוסייה ממשיך להאט, והממשלה עוד מנסה לחזור לאיזון אחרי שנתיים של הוצאות עתק בשל מגפת הקורונה.

על הרקע הזה, טראס הבטיחה שינויים במדיניות. צמיחה כלכלית ולא חלוקה מחדש, יזמות פרטית ולא הכתבה ממשלתית, ועוד ברוח הרעיון הזה. המסרים הללו עוררו חשש וזעם, במיוחד רצונה של טראס לחתוך מיסים במצב בו הכלכלה רעועה כל כך בכל מקרה, צעד שנחשב לחסר אחריות. אך הם גם זכו לתמיכה נרחבת מצד מי שמתגעגעים לימים בהם השמרנים דיברו בשפה של כלכלה חופשית ומיסים נמוכים.

לא ברור כמה מההתבטאויות התאצ'ריסטיות של טראס יתורגמו למעשים. בינתיים, המהלך הראשון הגדול שהיא מתכוונת ליישם נראה הפוך לחלוטין מכל הרטוריקה הזו: הקפאה מוחלטת של מחירי החשמל בבריטניה לשנתיים הקרובות, תוכנית שתעלה כ-100 מיליארד ליש"ט ונשמעת הרבה יותר פופוליסטית מאשר קפיטליסטית - בצירוף מקרים מעניין, גם כן בעוד שנתיים אמורות להתקיים הבחירות לפרלמנט.

בנאום הכניסה שלה היום צפויה טראס להכריז על התוכנית ולתרץ את נחיצותה. היא גם תתווה את החזון שלה לחילוץ הממלכה המאוחדת מבוץ המיתון. האם היא באמת תצליח לשדר קצת מהאנרגיות של תאצ'ר, או תיפול באותו שיח פופוליסטי-כלכלי שהשתלט באופן כה מוחלט על השמרנים בשנים האחרונות? ימים יגידו.