המתיחות הרטורית בין וושינגטון לטהרן עלתה מדרגה הערב (שבת), כאשר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ תקף בחריפות את המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, וקרא בפומבי לסיום שלטונו ארוך השנים. הדברים נאמרו בראיון לאתר "פוליטיקו", על רקע דעיכת גל המחאות באיראן והימנעות אמריקנית, לפי שעה, מפעולה צבאית.
טראמפ התייחס ישירות לדבריו של חמינאי, שטען בסדרת הצהרות כי "איראן הצליחה להביס את ארצות הברית" וכי "וושינגטון עמדה מאחורי ניסיונות לערער את יציבות המשטר". "הגיע הזמן להנהגה חדשה באיראן", אמר טראמפ, וכינה את חמינאי "אדם חולה שאינו מנהל את מדינתו כראוי".
לדבריו, הנהגת הרפובליקה האיסלאמית נשענת על דיכוי אלים כדי לשמר את כוחה. "מנהיגות אמיתית מבוססת על כבוד ולא על פחד, הרג ומוות", אמר, והאשים את חמינאי בהרס שיטתי של מדינתו ובשימוש באלימות קיצונית נגד אזרחיו. טראמפ הוסיף כי איראן הפכה, לדבריו, ל"אחד המקומות הגרועים בעולם לחיות בהם" – תוצאה ישירה של הנהגה כושלת.
הכי מעניין
בתחילת השבוע רמז טראמפ לאפשרות של התערבות צבאית אמריקנית, ואף אמר כי "העזרה בדרך", אך כעבור יום שינה את עמדתו לאחר שנמסר לו, לדבריו, כי גל ההוצאות להורג במדינה נבלם. "ההחלטה הטובה ביותר שהם קיבלו הייתה להפסיק לתלות מאות בני אדם", אמר כשנשאל על פעולה צבאית אפשרית.
מן הצד השני, חמינאי האשים את ארצות הברית באחריות מלאה למהומות האחרונות. לדבריו, וושינגטון ניסתה לתזמן וללבות את המחאות, אך נכשלה. "האומה האיראנית הנחילה מכה קשה למסיתים", טען, והאשים את נשיא ארה"ב בכל הנזקים והאבידות שנגרמו במהלך האירועים.
בתוך כך, בבריטניה הועלה חשש חמור בנוגע לאופן דיכוי המחאות. חבר הפרלמנט הבריטי לשעבר, ביל ראמל, אמר בראיון לרשת GB News כי נחשף לדו"ח מהימן, שלפיו ייתכן שכוחות המשטר האיראני השתמשו בחומרים כימיים רעילים נגד מפגינים. לדבריו, חלק מהנפגעים מתו ימים לאחר שנחשפו לחומרים הללו. ראמל ציין כי המידע הגיע, לטענתו, ממקורות איראניים-כורדיים אמינים.
במקביל, משרד המודיעין בטהרן הודיע על חשיפת "רשת ריגול" המונה, לטענתו, 32 פעילים. לפי הודעת המשטר, חברי הרשת היו מעורבים בהצתת מסגדים, בתקיפת מבני ממשל ובהסתה לאלימות נגד כוחות הביטחון, ואף נטען כי אחד העצורים ביקר בישראל.