האזרחים בצ’ילה מצביעים היום (ראשון) בבחירות לנשיא חדש, ועומדים בפני בחירה חדה בין המועמד הימני ביותר שידעה המדינה זה 35 שנות דמוקרטיה לבין מי שעומדת בראש קואליציה שמאלנית - קומוניסטית. כמעט 16 מיליון אזרחים רשאים להצביע בסיבוב השני, שבו מתמודדים זה מול זה חוסה אנטוניו קאסט, אב לתשעה ילדים, ויריבתו ז’אנטה ג'ארה, חברה ותיקה במפלגה הקומוניסטית.
עוד כתבות בנושא
הסקרים מצביעים על קאסט כמועמד המוביל בבירור, כאשר המסר התקיף שלו בנושאי פשיעה והגירה זוכה לאוזן קשבת בקרב הבוחרים. "המדינה מתפרקת", טען קאסט בן ה־59 במהלך הקמפיין, לעיתים כשהוא נואם מאחורי זכוכית חסינת ירי כדי להמחיש את דבריו.
צ’ילה, שבעבר נחשבה לאחת המדינות הבטוחות והמשגשגות ביבשת אמריקה, נפגעה בשנים האחרונות ממגפת הקורונה, מגלי מחאה אלימים ומהתרחבות של פשיעה מאורגנת זרה. קאסט נמצא ימינה מרוב אזרחי צ’ילה בעמדותיו, אך בוחרים שמאסו בפשיעה הגואה ובצמיחה האיטית במהלך ארבע שנות שלטון שמאלי אומרים כי יצביעו לשינוי – גם אם יש להם הסתייגויות. הוא התחייב לגרש מאות אלפי מהגרים בלתי חוקיים, מתנגד להפלה ללא חריגים, ואף הביע תמיכה בדיקטטורה האלימה של אוגוסטו פינושה.
הכי מעניין
חוסה אנטוניו קאסט | צילום: Guillermo SALGADO / AFP
אורסולה ויאלבובוס, עקרת בית בת 44 מסנטיאגו, אומרת שביטחון הוא השיקול המרכזי עבורה, והיא מוכנה לקבל גם צעדים קיצוניים אם יביאו לשקט. "מה שחשוב", אמרה ל־AFP, "זה שאנשים יוכלו לצאת מהבית בלי פחד ולחזור בלילה בלי לחשוש שמשהו יקרה להם ברחוב".
יותר מ־60 אחוז מהצ’יליאנים סבורים שהביטחון הוא הנושא הבוער ביותר, הרבה לפני הכלכלה, הבריאות או החינוך. אף שהנתונים מראים על עלייה בפשיעה בעשור האחרון, תחושת הפחד גדלה אף יותר. מנגד, עמדותיו של קאסט מעוררות חשש מחזרה לימי הדיקטטורה, שבה נהרגו או נעלמו יותר מ־3,000 בני אדם. "אני חוששת מאוד, כי אני חושבת שיהיה כאן הרבה דיכוי", אמרה ססיליה מורה, גמלאית בת 71. ״אני רואה בו פינושה בלי מדים״, אמרה, כשהיא משווה את קאסט לאיש שבמשך עשורים היה הקריקטורה עטורת המדליות של דיקטטור צבאי לטיני.
פינושה עזב את השלטון ב־1990, אחרי שהצ׳יליאנים דחו במשאל עם ניסיון להאריך את שלטונו בן 17 השנים. כסטודנט באוניברסיטה, קאסט פעל בקמפיין למען פינושה. הרקע משפחתי של קאסט גם העלה סימני שאלה. תחקירי תקשורת חשפו שאביו, יליד גרמניה, היה חבר במפלגה הנאצית של אדולף היטלר וחייל במהלך מלחמת העולם השנייה. קאסט מתעקש שאביו גויס בכפייה ושלא תמך בנאצים.
ג'ארה הובילה בסיבוב הראשון של ההצבעה בנובמבר, אך מועמדי הימין יחד גרפו 70 אחוזים מהקולות. בעימות ישיר בין קאסט לג'ארה, הסקרים מראים שהוא מנצח בפער של יותר מעשר אחוזים.
בוחרים בצ'ילה | צילום: Victor RUIZ / AFP
תקופתה של ג'ארה כשרת העבודה בממשלתו של הנשיא גבריאל בוריץ׳ התגלתה כעקב אכילס. כהונתו בת ארבע השנים של הנשיא בן ה־39 קרסה בשל ניסיונות כושלים חוזרים ונשנים לבצע רפורמה בחוקה מתקופת פינושה.
להיות מזוהה עם המפלגה השלטת זה כמעט “נשיקת מוות” בפוליטיקה הצ׳יליאנית. מאז 2010, צ׳יליאנים החליפו בין ממשלות שמאל וימין בכל מערכת בחירות לנשיאות. בבחירות הללו ההצבעה היא חובה לראשונה מזה יותר מעשור.