נציגי הסחר של ארצות הברית והודו פותחים היום (רביעי) ביומיים של שיחות בניסיון לקדם הסכם סחר — על רקע מתיחות גוברת לאחר שוושינגטון הטילה מכסי ענק על ניו דלהי בעקבות רכישת נפט רוסי מוזל. המכסים, בשיעור של 50 אחוזים על רוב המוצרים, הוטלו באוגוסט. גורמים אמריקניים טענו כי יבוא הנפט הרוסי בהנחה מסייע בפועל לממן את המלחמה של מוסקבה באוקראינה.
ביקורו של סגן נציג הסחר האמריקני, ריק סוויצר, מתקיים שבוע לאחר שראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, התחבק בפומבי עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בניו דלהי. משרד החוץ ההודי תיאר את הביקור כ"פגישת היכרות".
הודו הייתה בין הראשונות לפתוח בשיחות סחר לאחר שנשיא ארה״ב, דונלד טראמפ, הטיל מכסים רחבים על רוב שותפות הסחר של ארה״ב באפריל. אך היא נותרה אחת הכלכלות הגדולות היחידות ללא הסכם — מצב שמעלה סיכונים לתעסוקה, צמיחה ושווקים.
הכי מעניין
מה מונח על הכף?
הודו, הכלכלה הגדולה הצומחת ביותר בעולם, רשמה בשנת 2024 גרעון סחר של 45.8 מיליארד דולר מול ארה״ב. קטגוריות יצוא מרכזיות כמו סמארטפונים ותרופות גנריות פטורות מהמכסים של טראמפ — אך ענפים עתירי עבודה אינם פטורים, מה שמכה בכלכלה שמתקשה לייצר משרות איכותיות למיליוני צעירים.
ראש ממשלת הודו מודי מארח את נשיא רוסיה פוטין, דצמבר 25' | צילום: EPA
היצוא ההודי צנח ב־12% באוקטובר, בעיקר בשל ירידה חדה במשלוחים לארה״ב. לפי מכון GTRI, ענפים כמו אבני חן, תכשיטים, טקסטיל, דגים ופירות ים רשמו ירידות יצוא של 37% עד 60% בין מאי לספטמבר.
משקיעים זרים מכרו מעל 16 מיליארד דולר ממניות הודו השנה, מה שסייע להחליש את הרופי לשפל של כמעט 90 רופי לדולר. קרן המטבע הבינלאומית חתכה את תחזית הצמיחה של הודו לשנים 2027-2026 ל־6.2%, בהנחה שמכסי ה־50% יישארו.
תפקידו של הנפט הרוסי
הודו רכשה בהתלהבות נפט רוסי זול לאחר הפלישה לאוקראינה ב־2022. אבל הקישור שהנהיגה וושינגטון בין מדיניות סחר ומדיניות חוץ טרף את הקלפים. מחצית מהנטל של המכסים מגיעה מניסיון אמריקני להעניש על הרכישות הללו. טראמפ טען שוב ושוב שהודו הפסיקה או מתכוונת להפסיק לרכוש נפט רוסי - טענה שדלהי לא אישרה ולא הכחישה. במהלך ביקורו, פוטין הציע ל"המשיך לספק דלק ללא הפסקה", ומודי נמנע מלהגיב ישירות.
חברת ריליאנס, הרוכשת הגדולה ביותר, הודיעה כי הפסיקה לייבא נפט רוסי למזקקה המיועדת לייצוא. בתי זיקוק קטנים יותר, כמו HPCL-Mittal, הודיעו על הפסקה מוחלטת. מומחים מעריכים ירידה בולטת ביבוא בחודשים דצמבר–ינואר - אך לא ברור איך זה ישפיע על ארה״ב.
מחלוקות נוספות
שיחות הסחר תקועות גם סביב חקלאות - הודו מסרבת להפחית מכסים על אורז וחיטה מחשש לזעם החקלאים, שהם קבוצת לחץ משמעותית. לפי גורם בכיר במשרד המסחר ההודי, רוב הסוגיות "כבר נפתרו", אך טראמפ שוב תקף השבוע את הודו על "הצפת" שוק האורז האמריקני. לפי משרד המסחר, המשא ומתן מתנהל בשני מסלולים מקבילים - הסכם סחר מלא לצד טיפול במכסי ה"הדדיים" של טראמפ - אך כל אחד משפיע על השני.
האם צפויה פריצת דרך?
מאז אוגוסט יחסי שתי המדינות השתפרו מעט: ארה״ב אישרה שתי עסקאות נשק בשווי 93 מיליון דולר, והודו חתמה על הסכם משמעותי לרכישת 10% מצורכי גז הנוזלי שלה מארה״ב. אנליסטים מציינים כי התחייבויות אנרגיה היו מרכיב מרכזי בעסקאות הסחר של וושינגטון בעבר — וייתכן שהן יסייעו לרכך את העמדה האמריקנית כעת.