אחרי 100 שנה: פינלנד מסירה את צלב הקרס מסמל חיל האוויר

חיל האוויר של פינלנד, שהצטרף באחרונה לנאט"ו, עדיין מחזיק במספר דגלי יחידות שעליהם מופיע צלב הקרס – אך הוא מתכונן להסיר אותם, בעיקר כדי למנוע מצבים מביכים מול בעלות הברית במערב.

היסטוריית השימוש של חיל האוויר הפיני בסמל, שבמאה ה־20 הפך מזוהה בעיקר עם זוועות הנאצים וארגוני שנאה, מורכבת יותר ממה שנראה. מדובר בסמל עתיק, וחיל האוויר הפיני אימץ אותו שנים רבות לפני עליית גרמניה הנאצית.

השינוי מתבצע בהדרגה כבר שנים. לפני זמן מה הוסר צלב הקרס מסמל יחידת הפיקוד של חיל האוויר, אך הוא נותר על כמה דגלים רשמיים – מה שעורר אי־נוחות בקרב שותפות נאט"ו, תיירים וזרים שנחשפו אליו בטקסים צבאיים.

״יכולנו להמשיך להשתמש בדגל הזה, אבל לפעמים עלולות להיווצר סיטואציות מביכות עם מבקרים מחו״ל. ייתכן שכדאי להתאים את עצמנו לרוח הזמן״, אמר קולונל טומי במה, מפקד חדש בבסיס קרליה, בשיחה עם רשות השידור הפינית YLE.

מראה בעייתי לחברת נאט"ו חדשה

בהודעת דוא״ל ל־AP הסביר הצבא הפיני כי ב־2023, השנה שבה הצטרפה פינלנד לנאט"ו, הוחלט על חידוש דגלי היחידות. לטענתם, ההחלטה לא נבעה ישירות מהחברות בברית, אלא נועדה ״לעדכן את הסמלים כך שישקפו טוב יותר את זהותו הנוכחית של חיל האוויר״.

בעיתון הלסינגין סאנומט נכתב כי הסיבה הרשמית היא ההבנה שצלב הקרס הוא ״סמל מביך בהקשרים בינלאומיים״.

פינלנד, הגובלת ברוסיה, הצטרפה לנאט"ו באפריל 2023 על רקע הפלישה הרוסית לאוקראינה.

פרופ' טייבו טייביינן, מומחה לפוליטיקה עולמית מאוניברסיטת הלסינקי, ציין כי הדגלים שבהם מדובר הוכנסו לשימוש בשנות ה־50 וכיום מתנופפים בארבע יחידות חיל האוויר. במשך שנים הדגישו בצבא ובציבור הפיני כי אין קשר בין הצלבים שלהם לבין סמל הנאצים. אולם כעת, עם ההשתלבות בנאט"ו, קובעי המדיניות הבינו שיש צורך בהתאמה למדינות כמו גרמניה, הולנד וצרפת – שם מדובר בסמל שלילי מובהק.

ב־2021, למשל, יחידות של חיל האוויר הגרמני החרימו טקס סיום תרגיל צבאי בלפלנד לאחר שנודע להן כי יוצגו בו דגלים עם צלב קרס פיני.

סמל עם שורשים בני מאה שנה

חיל האוויר הפיני אימץ את צלב הקרס ב־1918, זמן קצר לאחר קבלת העצמאות מידי האימפריה הרוסית. הרוזן אריק פון רוזן משוודיה תרם לפינלנד את מטוסה הצבאי הראשון – שעליו התנוסס סמלו האישי: צלב קרס כחול על רקע לבן.

הסמל אומץ מיד כאות הלאומי של חיל האוויר והופיע על כל המטוסים עד 1945. גם לאחר המלחמה נותר על דגלי יחידות, עיטורים וסמל אקדמיית חיל האוויר.

עם זאת, הקשר לנאצים לא היה אפסי: פון רוזן היה גיסו של הרמן גרינג – טייס קרב גרמני במלחמת העולם הראשונה, מראשוני חברי המפלגה הנאצית ומפקד הלופטוואפה תחת היטלר.

למרות זאת, בפינלנד הדגישו תמיד שהשימוש בצלב אינו קשור לנאציזם, גם כאשר מצאו עצמם במהלך מלחמת העולם השנייה בברית כפויה עם גרמניה.

לפי הצבא הפיני, דגלים חדשים - שבהם יופיע עיט במקום צלב הקרס - יוצגו כאשר עבודת התכנון תושלם, והם ייכנסו לשימוש בטקסים ומצעדים.