צ'יקונגוניה: כל מה שצריך לדעת על הנגיף החדש שמתפשט בסין

רשויות הבריאות בסין דיווחו על יותר מ-8,000 מקרים של קדחת צ'יקונגוניה, מחלה נגיפית המועברת בעקיצת יתוש ועלולה לגרום לכאבי מפרקים קשים וממושכים. ההתפרצות הובילה את המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) לפרסם אזהרה החודש, הקוראת לנוקטי טיסות לנקוט אמצעי זהירות מוגברים.

ה-CDC פרסם אזהרות נוספות בנוגע להתפרצויות בבוליביה, קניה, מדגסקר, מאוריציוס, מייאוט, ראוניון, סומליה וסרי לנקה.

מוקד ההתפרצות בסין הוא העיר פושאן, המונה קרוב ל-10 מיליון תושבים, במחוז גואנגדונג שבדרום-מזרח המדינה. מקרים הקשורים להתפרצות דווחו גם בהונג קונג ובמקאו הסמוכות, וכן במחוז חונאן – המרוחק יותר מ-640 ק״מ צפונה.

רשויות הבריאות בסין אמרו כי ננקטים צעדים לבלימת התפשטות המחלה, בהם שימוש ברחפנים לריסוס דוחי יתושים ושחרור אלפי דגים הניזונים מזחלי יתושים לבריכות מים. כל זאת בעיצומו של קיץ חם עם סופות גשמים כבדות.

הנגיף זוהה לראשונה בטנזניה ב-1952, ובהמשך הופיע במדינות נוספות באפריקה ובאסיה. כיום דווחו מקרי הדבקה והתפרצויות ביותר מ-100 מדינות. בארה״ב לא דווחו מקרי הדבקה מקומית מאז 2019.

איך מועבר נגיף הצ'יקונגוניה?

המחלה נגרמת על ידי נגיף הצ'יקונגוניה, המועבר לבני אדם בעקיצת שני מיני יתושים: Aedes aegypti – המכונה גם יתוש קדחת צהובה או דנגי – ו-Aedes albopictus, הידוע כיתוש הטיגריס האסייתי. על פי ארגון הבריאות העולמי, רוב ההתפרצויות מדווחות באמריקות, באסיה ובאפריקה, ולעיתים רחוקות יותר באירופה.

מאז 2004 התפרצויות הנגיף הפכו נפוצות יותר, בין היתר בשל הסתגלויות ויראליות, ובמדינות רבות שבהן חלק גדול מהאוכלוסייה עדיין לא נחשף לנגיף, הוא ממשיך להסתובב ולהדביק.

עד כמה המחלה מידבקת?

לפי גורמי בריאות, יתוש יכול להידבק כשהוא עוקץ אדם חולה, ואז להעביר את הנגיף לאדם אחר. הסיכון לכך גבוה במיוחד בשבוע הראשון למחלה, כך לפי ה-CDC.

הנגיף אינו עובר מאדם לאדם ישירות, ואינו מועבר בשיעול, בעיטוש או במגע פיזי. עם זאת, הוא יכול לעבור בעירוי דם, במגע עם דם נגוע או בלקיחת דם מאדם חולה.

מהם תסמיני המחלה?

התסמינים הבולטים ביותר הם חום וכאבי מפרקים, המתחילים לרוב 3–7 ימים לאחר ההדבקה. תסמינים נוספים עשויים לכלול כאב ראש, כאבי שרירים, נפיחות במפרקים או פריחה בעור. ארגון הבריאות העולמי מציין כי לעיתים קרובות המחלה מאובחנת בטעות כדנגי או זיקה, בשל הדמיון בין הסימפטומים.

המחלה נדירה בקטלניותה, ורוב החולים מחלימים בתוך שבוע. מתוך 240 אלף המקרים המדווחים עד יולי נרשמו 90 מקרי מוות, כך לפי המרכז האירופי לבקרת מחלות. תינוקות, קשישים וחולים ביתר לחץ דם, סוכרת או מחלות לב נמצאים בסיכון מוגבר למהלך חמור.

עם זאת, כאבי המפרקים עלולים להיות משביתים. פרופ׳ פיטר צ׳ין-הונג, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת קליפורניה בסן-פרנסיסקו, אמר שהכאבים והדלקות עלולים ״להשבית אנשים למשך שבועות, חודשים, ואולי אף שנים״.

איך מטפלים בצ'יקונגוניה?

אין טיפול ייעודי למחלה. בארה״ב זמינים כיום שני חיסונים – הראשון אושר ב-2023 – אך בסין אין חיסון מאושר, לפי נציבות הבריאות הלאומית, וההתמודדות נשענת על מניעה: בידוד חולים, דיווח מהיר של בתי החולים, ושימוש באמצעי הדברת יתושים.

ה-CDC ממליץ למנוע עקיצות יתושים באמצעות שימוש בדוחי חרקים, לבישת בגדים ארוכים, ושהייה במקומות עם מיזוג אוויר או רשתות הגנה.

חיסון מומלץ בעת ביקור באזור שבו יש התפרצות פעילה, וניתן לשקול אותו גם בשהייה ממושכת במדינה עם סיכון מוגבר להדבקה. פרופ׳ צ׳ין-הונג ציין כי פיתוח החיסונים הוא הישג חשוב, אך ״האתגר הוא להביא אותם לאזורים שזקוקים להם יותר מכל״.