נשיא צרפת עמנואל מקרון ורעייתו בריז'יט הגישו אתמול (ד') תביעת דיבה מקיפה נגד קנדיס אוונס, מנחת הסכת פופולרי בקרב הימין הקיצוני האמריקני, לאחר שהפיצה שורת האשמות כוזבות ושערורייתיות, בראשן הטענה כי רעיית הנשיא היא גבר, לצד טענות נוספות חסרות בסיס שהטיחה בזוג הנשיאותי.
התביעה, שהוגשה בבית המשפט העליון של מדינת דלאוור, כוללת 22 סעיפים, בהם לשון הרע, פגיעה בפרטיות והונאה, ותובעת פיצויים כספיים שסכומם לא צוין, וכן כיסוי הוצאות משפט.
לפי כתב התביעה, אוונס "ניצלה את שמה של גברת מקרון כדי לקדם את הפלטפורמה העצמאית שלה, לצבור פרסום ולהרוויח כסף", בין היתר באמצעות סדרת הסכתים בת שמונה פרקים בשם Becoming Brigitte, פוסטים ברשתות החברתיות, ראיונות, ומכירת מוצרים מסחריים.
הכי מעניין
קנדיס אוונס | צילום: AP
בין השאר טענה אוונס שבריז'יט מקרון נולדה כגבר וגנבה את זהותה של אישה אחרת; שבני הזוג מקרון הם קרובי משפחה המקיימים קשר של גילוי עריות; שמקרון "נבחר" לנשיאות במסגרת מזימה של המודיעין האמריקני; ושבני הזוג מסתירים את האמת באמצעות זיופים, הונאה וניצול כוח לרעה.
מהתביעה עולה שהזוג מקרון שלח שלוש דרישות רשמיות להסרת ההאשמות ופרסום תיקון, אך אוונס לא רק שהתעלמה מהן, אלא אף העצימה את טענותיה בתגובה. "מאחר שאוונס שבה ואישרה את השקרים הללו גם לאחר פניות חוזרות מצד עורכי דיננו, הסקנו שאין לנו ברירה אלא לפנות לערכאות משפטיות", מסרו בני הזוג בהודעה לציבור.
עו"ד טום קלייר, המייצג את בני הזוג, תיאר את המקרה כ"מקרה מובהק של הוצאת דיבה". משרד עורכי הדין קלייר לוק, המטפל בתיק, ייצג בעבר את חברת "דומיניון" בתביעת הענק שהובילה לפיצויים של כ-790 מיליון דולר מצד רשת פוקס ניוז, במסגרת סיקור תוצאות הבחירות ב-2020 וטענותיו של הנשיא טראמפ שהן נגנבו ממנו.
טראמפ בבית המשפט במנהטן; ניו יורק. | צילום: EPA
"הגבר-גברת הראשונה"
הסערה החלה במרץ 2024, כאשר אוונס הצהירה בפומבי שהיא "מהמרת על המוניטין המקצועי שלי כולו" בפרסום הטענה שבריז’יט מקרון "היא, למעשה, גבר". תחילה אמרה זאת בהסכת שלה תחת חברת התקשורת הימנית "דיילי וייר" (שבן שפירו הוא בין מייסדיה), ובהמשך חזרה על הדברים בפוסט ברשת X. בהמשך החודש ניתקה הדיילי וייר את קשריה עם אוונס בהקשר אחר: משום שהיא שבה ופרסמה תאוריות קונספירציה אנטישמיות.
על אף בקשות מצד עורכי הדין של משפחת מקרון להימנע מהמשך הפצת הטענות, אוונס המשיכה והחריפה את שיח ההכפשה. "במקום להתמודד עם העובדות, אוונס לעגה לנשיא ורעייתו, והשתמשה בהם כחומר בערה לקהל המעריצים ההולך וגדל שלה", נכתב בתביעה.
בתגובה לתביעה, פרסמה אוונס סרטון אמש שבו אמרה שהיא נתבעת על ידי "הגבר-גברת הראשונה של צרפת", וטענה שהתביעה היא "מהלך יחצ"ני נואש ושקוף".
אוונס (36) היא דמות בולטת בשיח הימני קיצוני בארה"ב. היא עלתה לכותרות כשעבדה עבור ארגונים שמרניים כמו Turning Point USA וגופי תקשורת כמו הדיילי וייר, הקימה את תנועת "בלקזיט" (Blaxit) שנועדה לשכנע שחורים אמריקנים לנטוש את המפלגה הדמוקרטית, וב-2022 הפיקה סרט תיעודי נגד תנועת "חיי שחורים נחשבים" בשם "השקר הגדול ביותר שנמכר אי פעם".
קנדיס אוונס | צילום: EPA
עם הזמן עמדותיה נעשו קיצוניות יותר ויותר, ובשנים האחרונות היא החלה לנקוט בשפה אנטישמית ממש. כך למשל טענה אוונס שמוסדות יהודיים תומכים ב"תעמולה להרס המשפחה" ושהפסיכולוגיה הומצאה על ידי יהודים כדי לקדם התנהגות סוטה ופדופיליה, הציגה את עצמה כקול שפוי נגד "ההשפעה היהודית הליברלית", הכחישה את קיומה של השואה ואת פשעיהם של הנאצים, ושיבחה את אדולף היטלר, לרבות אמירתה הידועה לשמצה כי "הבעיה הייתה שהוא רצה לפרסם את הרעיונות שלו מחוץ לגרמניה". ב-2023 סורבה כניסתה לאוסטרליה בשל עמדותיה המסיתות והכחשת השואה.
היא נשואה לג'ורג' פארמר, אזרח בריטי-אמריקני שהיה מנכ"ל הרשת החברתית הימנית "פרלר" ומקורב לארגוני ימין קיצוני.
עבר צבעוני
מקרון בעצמו התבטא לעיתים נדירות בלבד בנוגע לשמועות על רעייתו. באחת הפעמים אמר לעיתונאים: "הדבר הנורא ביותר הוא מידע כוזב ותסריטים בדויים – אנשים שמאמינים לשקרים כאלה ומפרים את פרטיות החיים שלך".
לבריז'יט מקרון עבר ציבורי מוכר בצרפת. היא בת 72, הנשיא בן 47, והזוג נפגשו כשהייתה מורתו בתיכון. בשבועות האחרונים תועדה כשהיא סוטרת למקרון לפני שהם יורדים ממטוס, תקרית שאותה הגדיר הנשיא הצרפתי מאוחר יותר כ"ויכוח זוגי קל, או בעצם בדיחה". לדבריו, "כולם צריכים להירגע ולהתמקד בחדשות האמיתיות".
הנשיא מקרון ואשתו בריז'יט | צילום: epa
דוברה של אוונס מסר אתמול לתקשורת האמריקנית כי "קנדיס לא מתכוונת לשתוק", וכינה את התביעה "ניסיון של ממשלה זרה לפגוע בזכויות חופש הביטוי של עיתונאית עצמאית אמריקנית".
אולם עורכי דינם של בני הזוג מקרון הדגישו: "המסע השיטתי הזה של הכפשה נועד לפגוע בנו, להסית, ולגרום לכאב אישי ומשפחתי, וכל זאת למען רווח אישי".
האם התביעה תצליח? בארה"ב, רף ההוכחה בתביעות דיבה גבוה במיוחד, בטח כשמדובר בדמויות ציבוריות, ודורש להוכיח זדון ממשי או התעלמות בוטה מן האמת. עם זאת, עורכי הדין שמובילים את המהלך כבר הוכיחו את עצמם בקרבות משפטיים תקדימיים, ונטייתה הידועה של אוונס להתבטא באופן הקיצוני ביותר כדי לגרוף לייקים, קליקים ומנויים (ובכך, כמובן, כסף) עלולה להתברר כמפלתה.