החיפושים אחר הנעדרים לאחר שטביעת אוניית משא בים סוף בעקבות מתקפת המורדים החות'ים מתימן הסתיימו, כך הודיעו ביום שני חברות אבטחה פרטיות המעורבות במבצע החילוץ. לפחות ארבעה בני אדם נחשבים כהרוגים ו-11 נוספים עדיין נעדרים.
ההודעה יצאה במקביל לחשיפת צילומי לוויין המראים כתמי נפט ארוכים באזור טביעת האונייה Eternity C, וכן באזור שבו טבעה אוניית המטען Magic Seas, שתיהן הותקפו בשבוע שעבר על ידי החות'ים בתגובה למלחמה בעזה, במאבק שפוגע אנושות בתנועת הספנות בים האדום — נתיב סחר דרכו עוברים סחורות בשווי טריליון דולר בשנה.
צילום מסך מסרטון שפרסם מרכז התקשורת הצבאי החות'ים ב-9 ביולי 2025 מראה את אוניית התכולה אטרניטי C, הנושאת דגל ליבריה, טובעת לאחר שהותקפה בים סוף מול עיר הנמל חודידה, תימן | צילום: EPA
החיפושים, שבוצעו על ידי חברות אבטחה התמקדו בנעדרי ה-Eternity C, שהייתה מאובטחת על ידי שלושה אנשי ביטחון אך לא ביקשה ליווי מהצי האמריקני או מכוחות האיחוד האירופי באזור. הספינה הותקפה ב-7 ביולי וניצבה מול שעות של אש מנשק קל ומל"טים נושאי פצצות, עד שלבסוף טבעה.
הכי מעניין
מה-Eternity C חולצו בחיים עשרה בני אדם, בהם שמונה ימאים פיליפינים, יווני והודי מצוות האבטחה. לפחות ארבעה מוגדרים כהרוגים ו-11 נעדרים.
החות'ים טענו כי לקחו בשבי מלחים מהספינה, אך לא סיפקו הוכחות לכך. שגרירות ארה"ב בתימן מסרה כי היא מאמינה שהמורדים "חטפו" חלק מהצוות.
"ההחלטה להפסיק את החיפושים התקבלה בכאב, אך כעת העדיפות היא להבטיח את שלומם של עשרת הניצולים ולספק להם טיפול רפואי דחוף", נמסר בהצהרת חברות האבטחה. "מחשבותינו עם משפחות הנעדרים."
המתקפות עוררו חשש כבד לנזקים סביבתיים בים האדום, הידוע בעושר האלמוגים והחיים הימיים שבו. צילומי לוויין של Planet Labs שניתחו ב-AP הראו כתמי נפט נרחבים, כשאורך הכתם מה-Eternity C הוערך בכ-80 ק"מ ומה-Magic Seas בכ-65 ק"מ. לפי הערכות, הכתמים עלולים לאיים על שמורות טבע באריתריאה ובאזורים סמוכים.
מאז נובמבר 2023 ועד דצמבר 2024, תקפו החות'ים מעל 100 ספינות באמצעות טילים ומל"טים, והטביעו ארבע אוניות והרגו לפחות שמונה מלחים.
החות'ים הפסיקו את ההתקפות לתקופה קצרה בזמן הפסקת אש, אך חידשו אותן לאחר מסע תקיפות אוויריות נרחב בהובלת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. כעת, כשהפסקת אש חדשה בין ישראל לחמאס עומדת על הפרק, המתקפות הללו מציבות איום נוסף על ביטחון האזור ועל שיחות הגרעין בין וושינגטון לטהראן, שהתערערו לאחר מתקפת ישראל על מתקני גרעין איראניים.