שעות ספורות לאחר שפוטר היום (ב') על ידי הנשיא פוטין, שר התחבורה הרוסי רומן סטרובוייט נמצא מת ברכבו מחוץ למוסקבה עם פציעת ירי, וההשערה העיקרית היא שהתאבד, כך מסרה המשטרה הרוסית.
צו נשיאותי שפורסם מוקדם יותר היום לא נתן סיבה לפיטוריו של סטרובוייט, בן 53, לאחר כשנה בלבד בתפקיד. אנליסטים פוליטיים מיהרו להעלות את האפשרות שהוא פוטר בקשר לחקירת שחיתות במחוז שבו כיהן בעבר.
סוכנות הידיעות רויטרס לא הצליחה לאשר באופן עצמאי את ההצעות הללו, אך מקור מתעשיית התחבורה, שביקש להישאר בעילום שם בשל רגישות העניין, אמר שמעמדו של סטרובוייט היה בספק במשך חודשים בשל שאלות הנוגעות לאותה שערוריית שחיתות.
הכי מעניין
החקירה מתרכזת בשאלה האם 19.4 מיליארד רובל (246 מיליון דולר) שהוקצו בשנת 2022 לביצור גבולה של רוסיה עם אוקראינה באזור קורסק הוצאו כראוי, או שמא הייתה מעילה בחלק מהכסף.
ועדת החקירות של רוסיה, החוקרת פשעים חמורים, מסרה בהצהרה כי היא פועלת לקבוע את נסיבות מותו המדויקות של סטרובוייט. אקדח השייך לסטרובוייט, שהיה גרוש ואב לשתי בנות, נמצא ליד גופתו, כך מסרו גורמי אכיפת החוק לכלי תקשורת רוסיים. כמה כלי תקשורת רוסיים, בציטוט גורמי אכיפת חוק, דיווחו כי גופתו נמצאה עם פצע ירי בראש בשיחים ליד מכוניתו, מסוג טסלה, ולא בתוך המכונית עצמה. הרכב הושאר ליד גן ציבורי לא רחוק מביתו באזור מוסקבה.
שר התחבורה הרוסי לשעבר רומן סטרובוייט | צילום: EPA/MAXIM SHEMETOV
לפני שמונה לשר התחבורה במאי 2024, סטרובוייט כיהן כמושל מחוז קורסק במשך כמעט חמש שנים. שלושה חודשים לאחר שהפך לשר התחבורה, כוחות אוקראינים חצו את הגבול לקורסק במה שהייתה הפלישה הזרה הגדולה ביותר לשטח רוסיה מאז מלחמת העולם השנייה, ונדחקו החוצה רק מוקדם יותר השנה לאחר קרבות עזים והרס נרחב.
באפריל השנה יורשו של סטרובוייט כמושל וסגנו לשעבר, אלכסיי סמירנוב, הואשם במעילת כספים שהוקצו למטרות ביטחוניות, על רקע האשמות כי כספים שנועדו להגנות גבול נגנבו, מה שהותיר את קורסק חשופה יותר למתקפה אוקראינית. כלי תקשורת רוסיים שונים דיווחו היום שסמירנוב אמר לחוקרים שגם סטרובוייט היה מעורב במרמה.
רויטרס לא יכלה לאשר זאת, ועורך דינו של סמירנוב – שהכחיש את האשמות המעילה – אמר לסוכנות הידיעות הממלכתית RIA כי אינו יכול להגיב.
אתגרי תחבורה ברוסיה
פיטוריו של סטרובוייט הגיעו בתקופה של אתגרים משמעותיים למגזר התחבורה הרוסי, כאשר המלחמה באוקראינה נמשכת זו השנה הרביעית.
מגזר התעופה הרוסי סובל ממחסור בחלקי חילוף, וחברת "רכבות רוסיה", המעסיק הגדול ביותר במדינה, מתמודדת עם עלויות ריבית הולכות וגדלות, כאשר הריביות הגבוהות – הנחוצות לבלימת האינפלציה הגבוהה שהוחמרה על ידי המלחמה – גובות את מחירן. לעיתים קרובות מל"טים אוקראיניים מאלצים את נמלי התעופה הרוסיים להשעות את פעילותם מסיבות בטיחותיות, מה שגורם לשיבושים משמעותיים.
הקרמלין מסר כי אנדריי ניקיטין, מושל מחוז נובגורוד לשעבר, מונה לשר התחבורה בפועל, ופרסם תמונות שלו לוחץ ידיים עם פוטין בקרמלין. כשנשאל על מינויו המהיר של ניקיטין, דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר כי פוטין סבור שלניקיטין יש את הכישורים המקצועיים והניסיון המתאימים לתפקיד. בפגישתו עם פוטין, ניקיטין דיבר על עבודה לדיגיטציה של תעשיית התחבורה הרוסית במאמץ לצמצם צווארי בקבוק במטענים ולהבטיח זרימת סחורות חלקה יותר חוצה גבולות.
משרד התחבורה הרוסי סירב להגיב.