כמעט שישה מיליון חמורים נשחטים מדי שנה למטרות רפואה סינית, במה שמשפיע קשות על כפריים אפריקאים המסתמכים על בעלי החיים, כך מסר היום (חמישי) ארגון הצדקה הבריטי The Donkey Sanctuary.
העלייה נובעת מעלייה בייצור הסיני של אג'יאו (ejiao), מוצר המשווק כתוסף תזונה. הייצור של אג'יאו מבוסס על קולגן מעורות חמורים. התעשייה סביבו מגלגלת 6.8 מיליארד דולרים, על פי חברת המחקר הסינית קיאנז'אן.
סין, שאוכלוסיית החמורים שלה צנחה מ-11 מיליון בשנת 1992 ל-1.5 מיליון ב-2023, פנתה לשוק האפריקאי כדי לענות על הביקוש שלה. לאור ירידה באוכלוסיית החמורים גם ביבשת השחורה, האיחוד האפריקאי הטיל אשתקד איסור בן 15 שנים על שחיטת חמורים.
הכי מעניין
עדר חמורים באדיס אבבה; אתיופיה | צילום: AFP
מטעם ארגון הצדקה הבריטי נאמר כי "תעשיית האג'יאו מניעה סחר עולמי עצום בעורות חמורים, שחלק ניכר ממנו בלתי-חוקי", וכי כ-5.9 מיליון חמורים נהרגו ברחבי העולם בשנה שעברה. הסחר באג'יאו צפוי להציב ביקוש של לפחות 6.8 מיליון עורות חמורים עד שנת 2027, כך לפי The Donkey Sanctuary.
העלייה בערכם של חמורים פירושה שהם הופכים למטרות נחשקות יותר עבור גורמים עברייניים. "סוחרים מנצלים אנשים פגיעים באמצעות רשתות גדולות ומתוחכמות של סוכנים שלוחצים על בעלי חמורים למכור את בעלי החיים שלהם", נאמר מטעם ארגון הצדקה. "רשתות בלתי-חוקיות פועלות ברחבי היבשת, לעתים קרובות ללא השלכות, גונבות ושוחטות חמורים בלילה", הוסיפו. חמורים מתים בתנאים לא אנושיים ולא סניטריים, שלעתים קרובות לא מפוקחים. מספרים גדולים מתים בדרכם לבתי מטבחיים.
ההשפעה על בני אדם מורגשת במיוחד בקרב נשים וילדים, שתלויים בחמורים לפעילויות חקלאיות כמו חריש ולנשיאת סחורות לשוק. הפעולות הפליליות יצרו גם סיכונים בריאותיים, הצהיר הארגון. "הובלת עורות לא מטופלים וסילוק לא נכון של פגרי חמורים מסכנים את התפשטותן של מחלות זיהומיות ופוגעים במערכות אקולוגיות מקומיות".