מהפך פוליטי נרשם הלילה (ג') בניו-יורק כאשר חבר האסיפה של מדינת ניו-יורק, זוהרן ממדאני, הדיח את מושל ניו-יורק לשעבר אנדרו קואומו וזכה במועמדות הדמוקרטית לראשות העיר. במפלגה הדמוקרטית ברובה, זכייה בבחירות המקדימות בדרך כלל מבטיחה זכייה גם בבחירות הכלליות. קואומו הודה בהפסדו כבר הלילה, אף שהתוצאות הסופיות טרם הוכרזו.
ממדאני בן ה-33, חבר בסוציאל-דמוקרטים של אמריקה שמגדיר את עצמו סוציאליסט, הוביל על קואומו בפער של יותר משבעה אחוזים בשלב הספירה הראשונית. התוצאה הסופית צפויה רק בשבוע הבא, בשל אופי שיטת הבחירות בעיר, המאפשרת למצביעים לדרג עד חמישה מועמדים ולבצע סבבי סינון אוטומטיים עד שאחד מהמועמדים חוצה את רף 50 האחוזים.
למרות זאת, קואומו מיהר להודות בתבוסתו: "הלילה הזה לא היה שלנו", אמר. קואומו אומנם לא פרסם הצהרה רשמית, אך רמז שלא סגר את הדלת בפני ריצה עצמאית בבחירות הכלליות בנובמבר.
הכי מעניין
אנדרו קאומו, ניו-יורק | צילום: AP
הקרב על ראשות העיר התנהל על רקע הסתבכותו של ראש העיר המכהן אריק אדמס בפרשת שחיתות, שבעקבותיה הוא החליט לרוץ כמועמד עצמאי, ולא להתחרות שוב בבחירות המקדימות הדמוקרטיות. יועצו הפוליטי, פרנק קארון, הבהיר אמש: "אנחנו לא רצים נגד אף אחד – הם רצים נגדנו. אנחנו בטוחים שראש העיר אדמס ייבחר מחדש בבחירות הכלליות".
ניצחונו המסתמן של ממדאני התרחש חרף רקורד פוליטי שעורר בהלה בקרב פלגים נרחבים במפלגה הדמוקרטית, ובעיקר בקרב הקהילה היהודית. ממדאני נחשב לדמות קיצונית שבמשך שנים מקדם באופן עקבי עמדות אנטי-ישראליות חריפות, ולא פעם גם התבטא באופן שגבל באנטישמיות מובהקת.
במהלך הקמפיין שלו, לצד הבטחות פופוליסטיות כגון ביטול דמי נסיעה באוטובוסים עירוניים, הקפאת שכר הדירה בעיר והעלאת שכר המינימום ל-30 דולר לשעה, ממדאני חזר שוב ושוב על עמדתו כי מדינת ישראל "אינה יכולה להתקיים כמדינה יהודית". כשהתבקש בריאיון להסכת אמריקני לגנות את הקריאה "להפיץ את האינתיפאדה בעולם", השגורה בפי מפגינים אנטי-ישראלים, הוא סרב וניסה להצדיק את השימוש במילה "אינתיפאדה" בטענה שמשמעותה בערבית היא "מאבק", ואף השווה את "המאבק" הפלסטיני למרד גטו ורשה.
זוהרן ממדאני בנאום הניצחון | צילום: AP
עמדותיו של ממדאני אינן חדשות. עוד בלימודיו באוניברסיטה הקים את סניף תנועת "סטודנטים למען צדק בפלסטין" – ארגון אנטי-ישראלי ואנטישמי מובהק שניהל רבות מההפגנות בעד חמאס מאז 7 באוקטובר וגם לפני הטבח. במהלך כהונתו הקצרה באסיפה אף תמך בפומבי בחרם על ישראל. הוא כינה את מבצעי צה"ל בעזה "רצח עם", ובשנת 2017 הקליט שיר ראפ שבו שלח "אהבה" לחמישה פעילים שנשפטו בארה"ב בגין סיוע לחמאס.
התגובה שלו לטבח 7 באוקטובר הייתה אולי המובהקת ביותר: אף מילה על חמאס, אף אזכור של האזרחים שנרצחו, רק קריאה ל"הפסקת הכיבוש ופירוק האפרטהייד".
"העיר שבה מתגוררת הקהילה היהודית הגדולה ביותר בעולם ככל הנראה עומדת לבחור לראשותה אדם שתפיסת עולמו ואמונותיו מנוגדות ליסודות הבסיסיים ביותר של היהדות עצמה", כתב עורך מגזין "קומנטרי" ותושב ניו-יורק ג'ון פודהורץ עם פרסום התוצאות. "אני לא מגזים כשאני אומר שאנשים כמו ממדאני הם הסיבה לכך שחייבת להיות מדינה יהודית".
כעת, ממדאני מוביל במירוץ לראשות העיר הגדולה ביותר בארה"ב – תוצאה שאינה רק תבוסה מביכה לקואומו שקיווה לשקם את הקריירה הפוליטית שלו, אלא גם תמרור אזהרה למחנה המרכז-שמאל במדינה, ולמערכת היחסים המתוחה ממילא בין השמאל הפרוגרסיבי לקהילה היהודית. נותר לראות האם יריביו של ממדאני – ובראשם ראש העיר אדמס, המועמד הרפובליקני קרטיס סליווה והמועמד העצמאי ג'ים וולדן – יצליחו לאחד כוחות מול מי שמייצג את השוליים הקולניים והקיצוניים של הפוליטיקה העירונית.