איראן מזהירה: "ווטסאפ משתפת פעולה עם ישראל – למחוק מיד"

הטלוויזיה הממלכתית באיראן קראה אתמול (שלישי) לציבור למחוק מיידית את אפליקציית ווטסאפ מהטלפונים הניידים, בטענה – ללא כל הוכחה – כי היא אוספת מידע על המשתמשים ומעבירה אותו לישראל. הקריאה החריגה עוררה סערה במדינה, במיוחד על רקע הרגישות הביטחונית בשבועות האחרונים.

בווטסאפ, שבבעלות חברת מטא (פייסבוק ואינסטגרם), הגיבו בחריפות: "מדובר בדיווחים שקריים. אנו חוששים שהם ישמשו תירוץ לחסימת השירות שלנו – דווקא כשהאיראנים זקוקים לו יותר מתמיד". האפליקציה הבהירה כי היא עושה שימוש בהצפנה מקצה לקצה, כך שאף גורם – כולל ספק השירות – לא יכול לקרוא את ההודעות שנשלחות.

עוד הדגישה ווטסאפ: "איננו עוקבים אחר מיקומכם, איננו מתעדים מי מדבר עם מי, ואיננו עוקבים אחר תוכן ההודעות האישיות. אנחנו גם לא מספקים מידע כמותי לשום ממשלה".

עם זאת, מומחים מציינים כי ניתן לאסוף מטא-נתונים – כלומר, מידע על האופן שבו משתמשים באפליקציה, גם אם התוכן עצמו מוצפן. פרופ' גרגורי פלקו, מומחה לסייבר מאוניברסיטת קורנל, הסביר כי גם ללא גישה להודעות עצמן, אפשר להסיק תובנות על שימושים ואינטראקציות באפליקציה – דבר שמעורר דאגה בקרב מדינות כמו איראן.

נושא נוסף שמעורר מתיחות הוא ריבונות על נתונים: הנתונים של משתמשים באיראן אינם מאוחסנים בהכרח בתוך גבולות המדינה, אלא בשרתים מחוץ לה. "מדינות צריכות לאכסן ולעבד את המידע אצלן, עם אלגוריתמים משלהן", טען פלקו. "קשה יותר ויותר לסמוך על התשתית הגלובלית של מידע".

איראן נוהגת לחסום רשתות חברתיות באופן תקופתי, אך האזרחים ממשיכים להשתמש בהן באמצעות פרוקסים ו-VPN. ווטסאפ הייתה מהאפליקציות הפופולריות ביותר במדינה – לצד טלגרם ואינסטגרם – עד שנחסמה ב-2022 בעקבות הפגנות ההמוניות לאחר מותה של מהסה אמיני. החסימה הוסרה רק בסוף 2023. כעת, עם החשדנות הביטחונית הגוברת, השלטון באיראן מנסה שוב להגביל את השימוש בפלטפורמות זרות.