הסנאטור האמריקני לינדזי גראהם (רפובליקני מדרום קרוליינה) הגיב לדיווחים לפיהם פעילת האקלים השוודית גרטה תונברג נמצאת על סיפון ספינה המנסה לשבור את המצור הימי שמטילה על עזה, וצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "מקווה שגרטה וחבריה יודעים לשחות".
תונברג וחבריה, המזוהים עם עמדות פרו-חמאסיות, יצאו לדרכם ביום ראשון מנמל קטניה שבדרום איטליה, במסגרת משט של ארגון "קואליציית משט החירות" (Freedom Flotilla Coalition – FFC), במטרה "לשבור את המצור הבלתי חוקי של ישראל על עזה", לדבריהם.
לדבריהם, הספינה "מדלין" נושאת עליה כמות סמלית של סיוע הומניטרי בלבד.
הכי מעניין
מדליין, ספינת המפרש של "משט החירות" באיטליה, בדרכה לשבירת המצור על רצועת עזה | צילום: EPA
בטרם ההפלגה פרסמה הקבוצה הודעה בה טענה כי העולם שותק "בפנים של אלו שחווים רצח עם".
ישראל דוחה בתוקף את השימוש במונח "רצח עם" ומגנה על מדיניות המצור הימי - הנמשכת מאז 2007 - כצעד הכרחי למניעת הברחת אמצעי לחימה לחמאס ולהקמת תשתיות טרור.
המסע הנוכחי מתרחש זמן קצר לאחר ניסיון דומה לשבור את המצור: בתחילת מאי יצאה ספינה נוספת מטעם ה-FFC מנמל בתוניסיה. לדברי הקואליציה, הספינה - "קונשנס" (Conscience) - הותקפה בליל ה-1 במאי פעמיים על ידי כלי טיס בלתי מאוישים, כ-17 מיילים ימיים (כ-31 ק"מ) ממזרח למלטה. לפי הדיווח, התקיפה גרמה לשריפה ולנזק חמור לדופן הספינה, שהייתה אמורה לאסוף כ-30 פעילים אנטי-ישראליים בדרכה לרצועת עזה.
ספינת חילוץ מלטית מכבה אש שפרצה בספינת קונשנס של"משט החירות" בדרכה לעזה | צילום: ממשלת מלטה/EPA
האחריות לתקיפה הוטלה על ישראל, אך לא פורסמה תגובה רשמית.
קואליציית "משט החירות" כוללת מספר ארגונים א-ממשלתיים מטורקיה, בהם ארגון IHH ועמותת "המרמרה", שהיו מעורבים באירועי משט המרמרה בשנת 2010, בו נהרגו תשעה פעילים לאחר שתקפו לוחמים ישראלים במהלך השתלטות על הספינה.