אחרי הפיגוע, יהודי ארה"ב מסתגלים למציאות חדשה: "הטרור יכול להיות בכל מקום"

לאחר טבח השבעה באוקטובר, חייהם של מיליוני יהודים בארץ ובעולם השתנו לתמיד. מסקר מדאיג שערך הוועד היהודי האמריקני, עולה כי רוב יהודי ארצות הברית הבוגרים שינו בשנה האחרונה את התנהגותם עקב חשש מאלימות ושנאה על רקע אנטישמי. החשש המבוסס קיבל ביטוי כואב, כאשר בשבוע שעבר קרה הרע מכול: שני עובדי השגרירות הישראלית בבירת ארצות הברית נורו למוות.

"פיגוע הטרור שאירע מחוץ למוזיאון היהודי בוואשינגטון טלטל את קהילותינו. הפשע הנוראי הזה מהווה טרגדיה של ממש לעם ישראל כולו", משתף אריק פינגרהאט, נשיא הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, בריאיון למקור ראשון. "אנו פועלים כעת בכל דרך אפשרית על מנת לשמור על יהודי ארצות הברית מפני כל איום, ולאפשר להם לחיות חיי קהילה טובים ובטוחים". אתגר בהחלט לא פשוט.

"לצערנו ידענו שהמציאות שבה אנו חיים מהווה סיכון של ממש עבורנו", הוא מציין. "מזה מספר שנים אנו חשים כי האיום כלפי הקהילה היהודית בארצות הברית רק הולך ומתעצם, ולכן כבר הגברנו באופן משמעותי את רמת הביטחון באתרים היהודיים הרגישים. בתקופה האחרונה גם קידמנו תוכניות אבטחה לכל הקהילות היהודיות בצפון אמריקה".

אריק פינגרהאט שימש כסנאטור בבית המחוקקים של מדינת אוהיו בין השנים 1997־2006, ובשנת 2004 הוא היה המועמד של המפלגה הדמוקרטית לסנאט האמריקני. בעודו חבר בבית הנבחרים האמריקני, פינגרהאט היה שותף לחקיקה של ארבע הצעות חוק פרו ישראליות. מאז 2019 הוא ממלא את תפקיד הנשיא והמנכ"ל של ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה.

"ביקשנו תמיכה מהממשל האמריקני, וקיבלנו אותה – אנו עובדים בסנכרון ושותפות מלאה עם גורמי הביטחון", חושף חבר הקונגרס לשעבר. "עם זאת, ציפייתנו כעת היא שהממשל יעשה הרבה יותר על מנת לשמור על יהודי ארצות הברית. שהוא יפעל באופן אגרסיבי ונחוש יותר נגד כל מי שמאיים בטרור. הפיגוע שאירע בוושינגטון סימן עליית מדרגה משמעותית באלימות האנטישמית, ועלינו להיערך ולהגיב בהתאם".

מאז מתקפת החמאס בשבעה באוקטובר, רמת השנאה, האלימות והאנטישמיות בארצות הברית עלתה באופן אקספוננציאלי. "ההפגנות הפרו פלסטיניות התפשטו מהר מאוד בכל צפון אמריקה, ולא רק בקמפוסים של האוניברסיטאות הגדולות", מספר פינגרהאט. "היום ניתן לשמוע בכל מקום קריאות המאשימות את ישראל ברצח עם בעזה. מול עיריות ומול בתי ספר, וכמובן – ברשתות החברתיות".

גל האנטישמיות ששטף את ארצות הברית לא תפס את פינגרהאט בהפתעה. "מהרגע הראשון שהרחובות התמלאו במוחים אלימים, היה לנו ברור שההפגנות הפרו פלסטיניות הן לא נגד ישראל – אלא נגד כל היהודים. לא בכדי, כבר בחודש נובמבר 2023, כלומר כחודש בלבד לאחר טבח החמאס הנוראי, קיימנו צעדה בוושינגטון נגד האנטישמיות. זיהינו מיד את המגמה וניסינו לפעול נגדה".

תנועות אנטישמיות אלימות כבר מזמן הטרידו את יהודי ארצות הברית, אך נדמה כי בתקופה האחרונה הן עברו מדיבורים למעשים וכעת מאיימות על קיומם. "אנו סבורים כי פעולות טרור יכולות להתרחש בכל מקום, בכל רגע נתון", מבהיר פינגרהאט. "אתמול זה קרה בפיטסבורג, היום בוושינגטון ומחר זה יכול לקרות בטקסט או בקליפורניה". בינתיים, הקהילות היהודיות מנסות להיערך בהתאם.

"מערכות האבטחה ששומרות היום על קהילותינו, מתוחכמות וחדשניות יותר משהיו אי פעם", מספר חבר הקונגרס לשעבר. "שינינו גם את ההנחיות הביטחוניות שתמיד אפיינו את חיי הקהילה. לדוגמה, על מנת להשתתף בכל אירוע יהודי, צריך להירשם מראש – כבר לא ניתן להגיע באופן ספונטני ולבקש לקחת חלק. גם הלוקיישנים שבהם מתקיימים האירועים, צריכים לעמוד בסטנדרטיים ביטחוניים גבוהים מאוד".

ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, הוא ארגון יהודי־ציוני אשר מאגד 146 פדרציות יהודיות ועוד כ־300 קהילות יהודיות עצמאיות ברחבי ארצות הברית ובקנדה. הארגון מגן ומשפר את רווחת היהודים ב־70 מדינות ברחבי העולם ובזמן מלחמת חרבות ברזל, הוא נרתם לסייע לישראל במימון הוצאות שיקום המדינה ותרם כמה מאות מיליוני דולרים לטובת המטרה.

"בשנה וחצי האחרונות, הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה גייסו כספים, תרמו ופעלו רבות לטובת חיילי צה"ל ולמאבק להשבת החטופים לביתם", מספר פינגרהאט, שנמצא בימים אלה בביקור בישראל. "כל קהילה וקהילה יהודית בארצות הברית חשה קשר עמוק עם המדינה היהודית. קשר חזק שלא ניתן לשבור. אנחנו בהחלט מחויבים לישראל, לביטחונה ולצמיחתה. היום ולעולם".