כ-700 בעלי חיים – פילים, תנינים, עופות אקזוטיים, אריות ונמרים – הועברו ממקלט לבעלי חיים בצפון-מערב מקסיקו לחווה על חוף הים, בעקבות איומים ואלימות מצד כנופיות פשע, כך מסרו מנהלי המקלט. החיות הוחזקו עד כה במקלט אוסטוק (Ostok) ליד העיר קוליאקאן, בירת מדינת סינלואה.
מאז ספטמבר, העיר הפכה למוקד לעימותים עקובים מדם בין פלגים של קרטל הסמים סינלואה, שגבו, לפי נתונים רשמיים, את חייהם של יותר מ-1,200 בני אדם והביאו ל-1,400 נעדרים. קרטל סינלואה הוא אחד מששת ארגוני הסחר בסמים במקסיקו שהוכרזו על ידי ארצות הברית כארגוני טרור.
מנהלי המקלט מסרו אתמול (שלישי) לעיתונאים כי במשך חודשים הם קיבלו איומים, וכי רכב וציוד נגנבו מהם. "אנו עוזבים כי קיים סיכון שיקרה משהו לי או לצוות שלי", הסביר מנהל המקלט, ארנסטו סאסואטה.
הכי מעניין
חסימות כבישים תכופות ועימותים חמושים באזור הקשו על הצוות להאכיל את החיות, מה שהשפיע על ההחלטה לפנותן. החיות הועברו ל"ביופרקה אל אנקנטו" (Bioparque El Encanto), אתר בעיירת הנופש מזטלאן על חוף האוקיינוס השקט במדינת סינלואה, שבבעלות איש עסקים מקומי, לדברי מנהל המקלט.
חיות ממשפחת החתוליים הגדולים, כמו אריות, נמרים וטיגריסים, ובעלי חיים אקזוטיים אחרים מוחזקים לעיתים בחוות ובבתים של סוחרי סמים מקסיקנים, המשתמשים בהם כחיות מחמד, אך נוטשים אותם כאשר הם נאלצים לברוח מהרשויות או מכנופיות יריבות. מאז ספטמבר, הרשויות הפדרליות מצאו לפחות 14 חתולים גדולים. חלקם הוחרמו בפשיטות ואחרים נמצאו בבתים נטושים ששימשו, על פי החשד, לפעילות פלילית.