הבוקר (רביעי) פתחו הודו ופקיסטן בירי ארטילרי כבד זו על זו לאורך הגבול השנוי במחלוקת, לאחר שהודו שיגרה טילים לעבר שטח פקיסטן. חילופי האש, החמורים ביותר בין שתי המעצמות הגרעיניות השכנות מזה 20 שנה, הגיעו לאחר מתיחות גוברת באזור.
פקיסטן דיווחה על 26 אזרחים שנהרגו מהתקיפות ההודיות לאורך הגבול, בעוד הודו מסרה כי לפחות שמונה אזרחים נהרגו מהפגזות פקיסטניות. הודו טענה כי ביצעה "תקיפות מדויקות" על תשעה מחנות טרור בשטח קשמיר שבשליטת פקיסטן ובמדינת פנג'אב, כתגובה למתקפה קטלנית שיוחסה לפקיסטן לפני ימים ספורים. הצבא ההודי הדגיש כי "הצדק הושג" והתקיפות היו "ממוקדות, מדודות ולא נועדו להסלים את המצב".
שר ההגנה הפקיסטני, מוחמד אסיף, האשים את ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, בניסיון להגביר את הפופולריות הפנימית שלו באמצעות התקיפות. הוא הוסיף כי פקיסטן כבר הגיבה בירי, ואמר: "התגובה שלנו החלה, ולא ייקח זמן רב לסגור את החשבון". אסיף טען כי חמישה מטוסי קרב הודים הופלו, אך לא סיפק פרטים נוספים וחזר בו מהצהרה קודמת על לכידת חיילים הודים.
הכי מעניין
חלקי מטוס קרב הודי שנפל | צילום: AFP
מנגד, מקור ביטחוני בכיר בהודו, שביקש להישאר בעילום שם, מסר כי שלושה מטוסי קרב הודים התרסקו בשטח הודו, מבלי לציין את הסיבה או את גורל הטייסים. צלם של סוכנות AFP דיווח על שרידי מטוס קרב הודי שנראו בעיירה ויאן, בצד ההודי של קשמיר.
"הפגזות כמו גשם"
פקיסטן דיווחה כי ילד בן שלוש היה בין שמונת האזרחים שנהרגו בתקיפות. במוזפרבד, העיר המרכזית בקשמיר שבשליטת פקיסטן, חיילים חסמו רחובות סביב מסגד שנפגע, וסימני פיצוצים נראו על קירות בתים סמוכים. הודו, מצדה, האשימה את פקיסטן בירי "חסר הבחנה" על קו השליטה (LoC), הגבול הלא-רשמי בקשמיר, שם נראו פיצוצים ולהבות מפגיעות פגזים, לפי כתבי AFP.
תושב העיר פונץ' בצד ההודי, פארוק, סיפר לסוכנות Press Trust of India ממיטת בית החולים, כשראשו חבוש: "התעוררנו לקולות הירי. ההפגזות נפלו כמו גשם. שני אנשים נפצעו". פקיד מקומי בעיר דיווח כי לפחות שמונה הודים נהרגו ו-29 נפצעו.
הפצצות פקיסטניות בהודו | צילום: AFP
התקיפות ההודיות מגיעות לאחר מתקפת טרור ב-22 באפריל על תיירים בפאהלגם, אתר תיירותי בקשמיר ההודית, שבה נהרגו 26 בני אדם, רובם גברים הינדים. הודו האשימה את ארגון לשקר-אי-טייבה, המוגדר כארגון טרור על ידי האו"ם, ואת פקיסטן בתמיכה במתקפה. אף ארגון לא נטל אחריות, ופקיסטן הכחישה מעורבות וקראה לחקירה בלתי תלויה. מאז ה-24 באפריל, שתי המדינות מחליפות ירי לילי לאורך קו השליטה, ופקיסטן דיווחה על שני ניסויי טילים.
הסלמה מסוכנת
האלימות הנוכחית היא ההסלמה החמורה ביותר בין הודו לפקיסטן, שנלחמו בכמה מלחמות מאז הפיצול ב-1947 עם סיום השלטון הבריטי. התקיפות עולות בחומרתן על אלה שביצעה הודו ב-2019, לאחר מתקפת מחבל מתאבד שהרג 40 חיילים הודים. "התקיפה הנוכחית גדולה בהרבה מזו של 2019, וגם התגובה של פקיסטן חריפה יותר", אמר האנליסט האמריקני מייקל קוגלמן.
חיילים הודים בסמוך לגבול פקיסטן | צילום: EPA
דיפלומטים ברחבי העולם קוראים לשתי המדינות לגלות איפוק. דובר מזכ"ל האו"ם, סטפן דוז'ריק, אמר: "העולם לא יכול להרשות לעצמו עימות צבאי בין הודו לפקיסטן". נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הביע תקווה שהלחימה "תסתיים במהרה", ושר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, שוחח עם בכירים בשתי המדינות כדי לעקוב אחר המצב.
הצבא ההודי הדגיש כי הפגין "איפוק מרבי" בבחירת היעדים ולא תקף מתקנים צבאיים פקיסטניים. לעומת זאת, ראש ממשלת פקיסטן, שיהבז שריף, כינה את התקיפות "בלתי מוצדקות" ו"פחדניות" והבטיח כי "התוקפנות לא תישאר ללא מענה".
מאמצי תיווך וצעדי חירום
שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, צפוי להגיע לניו דלהי היום, לאחר שביקר באיסלמבאד, במטרה לתווך בין הצדדים. הודו הודיעה על קיום תרגילי הגנה אזרחית, ופקיסטן סגרה בתי ספר במחוז פנג'אב ובקשמיר שבשליטתה.
שעות לפני התקיפות, הצהיר מודי כי יעצור את זרימת המים מהודו לפקיסטן, מה שגרר אזהרה מפקיסטן כי צעד כזה ייחשב "מעשה מלחמה".
המתיחות ממשיכה לעורר דאגה בינלאומית, בעוד שתי המדינות ממשיכות להחליף האשמות ולהגביר את הפעילות הצבאית לאורך הגבול.