בשדרה החמישית שבמנהטן, ניו יורק, נערך היום (ראשון) היום המצעד השנתי המסורתי למען ישראל, הידוע בשם "Israel Day Parade".
במצעד משתתפים עשרות אלפי יהודים וגם רבים שאינם יהודים, כולל בני נוער רבים, משפחות, ילדים ומבוגרים. בצידי הרחובות עמדו אוהבי ותומכי ישראל רבים, נופפו בדגלי ישראל וארה"ב וקראו "עם ישראל חי".
משלחת גדולה של אישי ציבור הגיעה מישראל, כולל שרים, חברי כנסת, מנכ"לים ממשלתיים, ראשי רשויות, אנשי ההסתדרות הציונית ועוד. מבין השמות ניתן לציין את שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שר העלייה והקליטה אופיר סופר, יו"ר ההסתדרות הציונית יעקב חגואל וכן שרת המשפטים לשעבר איילת שקד.
הכי מעניין
אחד הישראלים המרכזיים שהשתתף במצעד הוא נשיא מד"א העולמי ולשעבר שגריר ישראל באו"ם והשר גלעד ארדן. "אני פה כבר הרבה מאוד שנים ותמיד זה מרגש אה מחדש", אמר ארדן. "אני מוביל פה משלחת של 250 תומכים של מגן דוד אדום, שבזכותם ניצלים המון חיים בישראל".
"אנחנו יודעים כמה הם תומכים בנו", הוסיף השר לשעבר, "אבל השנה למצעד הזה יש חשיבות מיוחדת, דווקא בגלל שראש העיר האנטישמי של ניו יורק, ממדאני, פעם ראשונה היא פעם שהוא לא מגיע. תמיד ראשי עיר צעדו איתנו".
מה אתה חושב על זה שהוא לא מגיע?
"אני, אני חושב שזאת חרפה, שראש עיר, ועוד כשהקהילה, האוכלוסייה שלו סובלת מעלייה בהתקפות אנטישמיות, לא בא לכאן להיות יחד איתם. אבל כמו שהייתי אומר גם באו"ם, כשהייתי רואה שהאימפריה הרומית והבבלית והאשורית כבר נעלמו מהעולם, כל מי שרצה לחסל את ישראל – נעלם. אז עברנו את חמינאי, עברנו את פרעה, נעבור גם את ממדאני".
גלעד, עם יד על הלב, יש חשש לצעוד כאן היום מבחינת אבטחה, מבחינת סכנות שאורבות כאן לציבור היהודי?
"אז קודם כל התשובה היא כן. אני שומע מחברים רבים שלנו כאן שיש חשש ויש פחד. בהחלט. השנה אנחנו רואים יותר אבטחה, הרבה יותר משטרה. אני גם רואה שלא נותנים לקהל להגיע אלא מרחוב 60, לא מהרחובות הנמוכים יותר. כנראה שראש העיר בעצמו מבין שלמרות האמירות האנטי-ישראליות שלו, המסיתות, יכול להיות גם מחיר. אז הוא ליתר ביטחון לא רוצה שזה יפול על הראש שלו.
"אבל אני אומר, כל תקיפה אנטישמית שתהיה, הדם של היהודים חס וחלילה הוא על הידיים של ממדאני, כי הוא - ואנחנו ראינו את זה גם באו"ם עם הדו"ח המטורף שלהם על פשעי מין - כל האמירות שלו משמשות עוד אנטישמים כדי להפיץ עלילות דם כנגד ישראל. אבל אנחנו נמשיך להילחם על האמת, ולא נחשוש ולא נפחד, גם לא מאנטישמי כמוהו".
התובעת המחוזית של ניו יורק, לינדה כץ היהודייה, הגיעה גם היא לצעוד למען ישראל.
מה את חושבת על המצעד ועל החשיבות שלו השנה? במיוחד כשמסתכלים על האיומים שהקהילה היהודית חווה.
"האיומים שהקהילה חווה צריכים להתגמד לעומת כל האנשים שנמצאים כאן", אמרה כץ, "חוגגים את ישראל, חוגגים בגאווה. זה חשוב להשמיע את קולנו. זה חשוב לוודא שכל מי שחוגג את הדת שלו ואת המדינות מהן הוא מגיע, מוגן. ואני גאה להיות כאן ולחגוג את מצעד התמיכה והגאווה בישראל".
מה את חושבת על כך שראש העיר אינו משתתף השנה, לראשונה מאז 1964?
"כל אחד עושה את הבחירות שלו. אבל אנחנו כאן ואנחנו מוגנים, ומשטרת ניו יורק (NYPD) הייתה מדהימה בלדאוג שכולנו נוכל לצעוד ולתמוך כפי שנרצה".
עוד כתבות בנושא
