בשדרה החמישית שבמנהטן, ניו יורק, נערך היום (ראשון) היום המצעד השנתי המסורתי למען ישראל, הידוע בשם "Israel Day Parade".
הרבה מאוד ישראלים הגיעו לניו יורק לקראת המצעד. במהלך השבת פגשתי יהודים רבים, גם כאלה שזו הפעם הראשונה אחרי הרבה שנים שהם משתתפים בצעדה למען ישראל, שאמרו עד כמה חשוב שכולם יגיעו. בכל הזדמנות הם מבקשים מאנשים לעשות את ההשתדלות ולהגיע. הזמנים עבור היהודים בעיר הזאת, כך הם אמרו, השתנו לרעה.
המצעד מגיע אחרי הפגנה גדולה שנעשתה בשבוע שעבר מחוץ לביתו של ראש העיר זוהרן ממדאני, שהוא ראש עיריית ניו יורק הראשון מאז 1964 שלא משתתף בו. לדברי האנשים שפגשתי בשבת, המצעד נועד כדי לעזור ליהודים לזקוף את הגב ולהרים ראש בזמנים הלא פשוטים האלה.
הכי מעניין
במצעד משתתפים עשרות אלפי יהודים וגם רבים שאינם יהודים, כולל בני נוער רבים, משפחות, ילדים ומבוגרים. בצידי הרחובות עמדו אוהבי ותומכי ישראל רבים, נופפו בדגלי ישראל וארה"ב וקראו "עם ישראל חי".
משלחת גדולה של אישי ציבור הגיעה מישראל, כולל שרים, חברי כנסת, מנכ"לים ממשלתיים, ראשי רשויות, אנשי ההסתדרות הציונית ועוד. מבין השמות ניתן לציין את שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שר העלייה והקליטה אופיר סופר, יו"ר ההסתדרות הציונית יעקב חגואל וכן שרת המשפטים לשעבר איילת שקד.
שר שלום ג'רבי, מנהל חטיבת החינוך בקרן קיימת לישראל וחבר דירקטוריון חברת נתיבי ישראל, שכיהן בעבר כראש רשות השירות הלאומי-אזרחי, השתתף במצעד ואמר כי "אנחנו שמחים להיות כאן היום במנהטן בשדרה החמישית, כשכל הכביש חסום, עם מאות אלפי יהודים".
"דווקא בשנה הזאת", הוסיף ג'רבי, "אחרי 7 באוקטובר, כשבפעם הראשונה ראש העיר מסרב להגיע ומגנה את המצעד הזה, כאן הנוכחות שלנו עם מאות אלפי יהודים באה ואומרת: אנחנו נמצאים כאן, היהודים מקומם בישראל, אבל כל מי שנמצא כאן - אנחנו תומכים בהם, ביהדות ארצות הברית וביהודים בעולם. עם ישראל חי!".
נשיא מד"א העולמי, גלעד ארדן | צילום: חיים גודלברג, פלאש 90
אחד הישראלים המרכזיים שהשתתף במצעד הוא נשיא מד"א העולמי ולשעבר שגריר ישראל באו"ם והשר גלעד ארדן. "אני פה כבר הרבה מאוד שנים ותמיד זה מרגש אה מחדש", אמר ארדן. "אני מוביל פה משלחת של 250 תומכים של מגן דוד אדום, שבזכותם ניצלים המון חיים בישראל".
"אנחנו יודעים כמה הם תומכים בנו", הוסיף השר לשעבר, "אבל השנה למצעד הזה יש חשיבות מיוחדת, דווקא בגלל שראש העיר האנטישמי של ניו יורק, ממדאני, פעם ראשונה היא פעם שהוא לא מגיע. תמיד ראשי עיר צעדו איתנו".
מה אתה חושב על זה שהוא לא מגיע?
"אני, אני חושב שזאת חרפה, שראש עיר, ועוד כשהקהילה, האוכלוסייה שלו סובלת מעלייה בהתקפות אנטישמיות, לא בא לכאן להיות יחד איתם. אבל כמו שהייתי אומר גם באו"ם, כשהייתי רואה שהאימפריה הרומית והבבלית והאשורית כבר נעלמו מהעולם, כל מי שרצה לחסל את ישראל – נעלם. אז עברנו את חמינאי, עברנו את פרעה, נעבור גם את ממדאני".
גלעד, עם יד על הלב, יש חשש לצעוד כאן היום מבחינת אבטחה, מבחינת סכנות שאורבות כאן לציבור היהודי?
"אז קודם כל התשובה היא כן. אני שומע מחברים רבים שלנו כאן שיש חשש ויש פחד. בהחלט. השנה אנחנו רואים יותר אבטחה, הרבה יותר משטרה. אני גם רואה שלא נותנים לקהל להגיע אלא מרחוב 60, לא מהרחובות הנמוכים יותר. כנראה שראש העיר בעצמו מבין שלמרות האמירות האנטי-ישראליות שלו, המסיתות, יכול להיות גם מחיר. אז הוא ליתר ביטחון לא רוצה שזה יפול על הראש שלו.
"אבל אני אומר, כל תקיפה אנטישמית שתהיה, הדם של היהודים חס וחלילה הוא על הידיים של ממדאני, כי הוא - ואנחנו ראינו את זה גם באו"ם עם הדו"ח המטורף שלהם על פשעי מין - כל האמירות שלו משמשות עוד אנטישמים כדי להפיץ עלילות דם כנגד ישראל. אבל אנחנו נמשיך להילחם על האמת, ולא נחשוש ולא נפחד, גם לא מאנטישמי כמוהו".
גם אבידע בכר מקיבוץ בארי, שנפצע קשה ואיבד את אשתו ובנו בטבח 7 באוקטובר, השתתף במצעד ואמר כי זו "גאווה גדולה לצעוד בשדרה החמישית. יש פה קהילה יהודית מטורפת. כולם למעננו וכולם למענם, אחים אנחנו. ובסוף עוד נחזור לארץ ונבנה את הכל מחדש, את כל מה שנהרס. וכמו שכתוב בבאנר – נהיה חזקים יותר, טובים יותר, וכנראה גם חברה יותר מכילה יותר".
אבידע, איך זה בשבילך לצעוד פה?
"זה... מרגש. אתה מאבד אישה, אתה מאבד בן, אתה מאבד את הרגל... אבל את שמחת החיים שלך ואת הווייב קדימה אתה לא מאבד, זה שלך. ואנחנו עכשיו צועדים, מפיצים את האנרגיה החיובית קדימה, ובוחרים בחיים".
התובעת המחוזית של ניו יורק, מלינדה כץ היהודייה, הגיעה גם היא לצעוד למען ישראל.
מה את חושבת על המצעד ועל החשיבות שלו השנה? במיוחד כשמסתכלים על האיומים שהקהילה היהודית חווה.
"האיומים שהקהילה חווה צריכים להתגמד לעומת כל האנשים שנמצאים כאן", אמרה כץ, "חוגגים את ישראל, חוגגים בגאווה. זה חשוב להשמיע את קולנו. זה חשוב לוודא שכל מי שחוגג את הדת שלו ואת המדינות מהן הוא מגיע, מוגן. ואני גאה להיות כאן ולחגוג את מצעד התמיכה והגאווה בישראל".
מה את חושבת על כך שראש העיר אינו משתתף השנה, לראשונה מאז 1964?
"כל אחד עושה את הבחירות שלו. אבל אנחנו כאן ואנחנו מוגנים, ומשטרת ניו יורק (NYPD) הייתה מדהימה בלדאוג שכולנו נוכל לצעוד ולתמוך כפי שנרצה".
עוד כתבות בנושא
