דירקטוריון אנבידיה פתח בבדיקה עצמאית בעקבות דיווחים שלפיהם המנכ"ל והמייסד השותף, ג'נסן הואנג, היה יעד לפעילות מודיעינית סינית - אולם בייג'ינג הכחישה היום (שני) את טענות הריגול. הואנג הודה בקשר אסור עם אישה שלדברי גורמים אמריקניים פעלה למען המודיעין הסיני, והתנצל בפני משפחתו ועובדי החברה.
במרכז הפרשה עומדת אליס הואנג, המוכרת גם בשם הואנג לה, מנהלת סינית הקשורה לחברת מרכזי הנתונים מגה-ספיד שבסיסה בסינגפור. אין בינה לבין מנכ"ל אנבידיה קרבה משפחתית. לפי דיווח הניו יורק טיימס מסוף החודש שעבר, גורמי מודיעין אמריקניים הגיעו למסקנה שהיא העבירה מידע לבייג'ינג.
אנבידיה מסרה כי הבדיקה נפתחה לנוכח הדיווחים על מאמץ מודיעיני זר שכוון למנכ"ל. עם זאת, הדירקטוריון הדגיש שאין לו סיבה להאמין שהביטחון הלאומי או סודות החברה נפגעו, וכי יבחן את כל המידע הזמין.
הכי מעניין
טראמפ לא מתחרט
החששות נוגעים בין היתר לקרבתו של הואנג לנשיא דונלד טראמפ, שהוא משמש יועץ לא רשמי שלו בתחום הבינה המלאכותית. לפי הטיימס, הקשר עשוי היה לאפשר לאליס הואנג ללמוד על עמדות הנשיא בתחום. עוד דווח שטראמפ תודרך על ממצאי המודיעין לפני כשנה ובחר שלא לפעול.
כשנשאל על כך ביום ראשון, אמר טראמפ שאינו מתחרט. הוא תיאר את הואנג כאדם הגון והוסיף שיש לשמוע את הסברו. הנשיא גם הביע נכונות לצרפו לנסיעתו הקרובה לאסיה, הכוללת פסגה בסין. סוגיית הבינה המלאכותית צפויה לעלות בשיחותיו עם הנשיא שי ג'ינפינג בהמשך החודש.
דובר משרד החוץ הסיני גואו ג'יאקון דחה את ההאשמות ואמר כי הסיפור על מרגלת סינית כביכול הוא "השמצה והכפשה חסרות כל בסיס".
הפרשה מתפתחת על רקע התחרות הטכנולוגית בין וושינגטון לבייג'ינג וההגבלות האמריקניות על יצוא שבבים מתקדמים לסין. לפי הטיימס, מגה-ספיד עצמה נבדקה בשל חשד להעברת שבבי בינה מלאכותית של אנבידיה לסין.
אנליסט הטכנולוגיה, דן אייבס, העריך שהפרשה תוביל לבדיקות בקונגרס ותכביד על מניית החברה. לדבריו, הואנג צפוי להישאר בתפקיד בטווח הקרוב, אך עתידו תלוי בממצאי הדירקטוריון. הוא צפה גם הגברת הביקורת על מכירת שבבים לסין.
מנגד, ג'ורג' צ'ן, מחברת הייעוץ The Asia Group, הזהיר מפני מסקנות מוקדמות. לדבריו, יש לברר אם הואנג ידע על פעילות ריגול כלשהי ואם נחשף מידע חסוי או רגיש מבחינה אסטרטגית, לפני שקובעים שהוא מהווה איום על הביטחון הלאומי האמריקני.