בקשת התחברות בלינקדאין, הצעת שיתוף פעולה בתשלום נדיב או עבודת ייעוץ שנראית לגיטימית לחלוטין: מאחורי כל אחת מהפניות התמימות לכאורה הללו, מזהירים שירותי המודיעין של חמש מדינות מערביות, עלול להסתתר ניסיון גיוס מצד מנגנוני הריגול הסיניים.
זהו המסר המרכזי באזהרה משותפת שפרסמו ארצות הברית, בריטניה, קנדה, אוסטרליה וניו זילנד - חמש החברות בברית המודיעין Five Eyes. באזהרה נטען כי בייג'ינג עושה שימוש בפלטפורמות מקצועיות מקוונות כדי לאתר בעלי גישה למידע רגיש, ליצור עמם קשר הדרגתי ולנסות לגייסם.
מדובר באחת ההתרעות הציבוריות החריפות והמפורשות ביותר שפורסמו בשנים האחרונות נגד פעילות המודיעין הסינית. היא מתארת שיטת פעולה הנשענת על כלים שהפכו לחלק משגרת העבודה של מיליוני אנשי מקצוע בעולם: רשתות תעסוקה, הצעות מחקר ושיתופי פעולה מקצועיים.
הכי מעניין
סין: תערוכה טכנולוגית בבייג'ינג | צילום: AP
לפי המסמך, גורמים הקשורים לשירותי המודיעין של בייג'ינג מציגים את עצמם כמגייסי עובדים, יועצים, חוקרים, נציגי חברות כוח אדם או אנשי מכוני מחקר. מטרתם היא לבנות בהדרגה יחסי אמון עם היעד הפוטנציאלי, באמצעות מודעות דרושים, הצעות לשיתוף פעולה ומשימות מחקר בתשלום.
בין הפלטפורמות שהוזכרו באזהרה נמצאות לינקדאין, Indeed ו־Upwork: אתרים המשמשים מדי יום חברות, עובדים ופרילנסרים ברחבי העולם. דווקא השימוש בכלים מוכרים ושגרתיים כל כך הוא שהופך את השיטה ליעילה במיוחד ומקשה על זיהויה בזמן אמת.
הצעת עבודה שנראית אמינה, לצד חברה שמצטיירת כלגיטימית, אינן מעוררות חשד בשלבים הראשונים של הקשר. לפי סוכנויות הביטחון המערביות, הקבוצות החשופות ביותר לניסיונות כאלה כוללות אנשי צבא, פקידי ממשל, בעלי סיווג ביטחוני, חוקרים באקדמיה, עיתונאים ואנליסטים במכוני מחקר.
LinkedIn. | צילום: AFP
לרבים מהם יש גישה למידע שאיננו בהכרח מסווג, אך עשוי להפוך לבעל ערך רב כאשר הוא מוצלב עם נתונים נוספים שנאספו ממקורות אחרים. זהו אחד המסרים המרכזיים והחשובים באזהרה: הריגול המודרני כבר אינו מתמקד רק בגניבת מסמכים סודיים.
גם מידע ציבורי, מקצועי או טכני עשוי לסייע בבניית תמונה רחבה ומדויקת של יכולותיה הצבאיות של מדינה, כוונותיה המדיניות או נקודות התורפה שלה. פרט בודד עשוי להיראות חסר חשיבות, אך אלפי פרטים, כאשר הם נאספים ומוצלבים באופן שיטתי, יכולים להפוך לנכס מודיעיני.
במסמך נטען כי חלק מהאנשים שגויסו קיבלו תשלום עבור הכנת דוחות, ניתוחים או העברת מידע ממוקד. לפי האזהרה, התשלומים הועברו באמצעות שירותים פיננסיים מקוונים רגילים או במטבעות קריפטוגרפיים - דרך המקשה על איתור מקור הכסף ועל זיהוי הגורמים העומדים מאחוריו.
האקר. אילוסטרציה | צילום: שאטרסטוק
המודיעין המערבי עוקב זה שנים בדאגה גוברת אחר התרחבות פעולות איסוף המידע המיוחסות לסין. בארצות הברית התנהלו בשנים האחרונות הליכים משפטיים רבים סביב ניסיונות לכאורה להשיג סודות טכנולוגיים, תעשייתיים וצבאיים.
חששות דומים עלו גם ברחבי אירופה, שם כמה וכמה ממשלות כבר הידקו את הפיקוח על שיתופי פעולה אקדמיים ועל העברת טכנולוגיות הנחשבות רגישות. הנושא לא נותר רק בזירה המדינית והמודיעינית, אלא הגיע גם לפתחה של הפלטפורמה המקוונת עצמה.
ובכן, לינקדאין הגיבה במהירות וביקשה להבהיר כי יצירת פרופילים מזויפים והתחזות מפרים את כלליה, וכי החברה ממשיכה להשקיע במאבק בפעילות המיוחסת למדינות או לארגונים ממשלתיים. סין, מצידה, דחתה בתוקף את כל ההאשמות.
עוד כתבות בנושא
שגרירות סין בבריטניה הגדירה את הטענות "השמצה זדונית", והאשימה את מדינות המערב בביצוע פעולות ריגול בהיקף עולמי. מעבר לעימות הדיפלומטי, האזהרה ממחישה עד כמה זירת הריגול עוברת אל המרחבים הדיגיטליים שבהם פועלים מדי יום אנשי מקצוע, חוקרים ועיתונאים.
דמות המרגל שמעביר מסמכים בסמטה חשוכה שייכת כיום בעיקר לעולם הקולנוע. בעידן הנוכחי, המגע הראשון עשוי להגיע דווקא באמצעות בקשת התחברות תמימה על מסך המחשב - ולצידה הצעת עבודה שנראית מפתה מכדי להתעלם ממנה.