מדענים: עץ אוסטרלי אכזרי מפריש "רעל דמוי רעל עקרבים"

אוסטרליה ידועה לשמצה בעכבישיה, נחשיה ויצורי הים הארסיים שלה, ויש בה גם עץ ידוע לשמצה מאותה סיבה ממש.

כתבות נוספות באתר מקור ראשון:

– נקודת אור: אל על צפויה להחזיר כסף ללקוחות שטיסתם בוטלה

– מומחים: ישראל יכולה להגיע להסכמה על הגבול הימי עם לבנון

– הלכה בימי מגפה: חדר מצב מיוחד יוקם לקראת יום כיפור

מגע בן שנייה יחידה עם עץ הדנדרוקניד, סרפד יערות גשם המכונה "גימפי־גימפי" בקרב הילידים, יגרום עקיצה חזקה בהרבה מצמחים דומים שצומחים בארה"ב או באירופה. מדענים דיווחו בשבוע שעבר שהם יודעים סוף־סוף מדוע: העץ מפריש רעל "דמוי רעל עקרבים" שגורם לכאבי תופת שעלולים להימשך שבועות.

הדנדרוקניד הוא בעל עלים אליפטיים רחבים או עלים דמויי לב, ושוכן בעיקר ביערות הגשם בצפון מזרח קווינסלנד. הוא נודע לשמצה בקרב מטיילים. הקורבנות מדווחים על עקיצה שלוהטת כמו אש, ואז מתקהה לכדי כאב שדומה לצביטה האיומה של טריקת דלת רכב על אצבע - כך תיארו החוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד.

גם בשלבי דעיכת הכאב הממושכים, די במקלחת פשוטה כדי להצית מחדש את הכאב.

מדענים חיפשו זמן רב כיצד הגימפי־גימפי גורם לכאב הנורא. אף שהוא מכוסה בשערות דמויות מחט, ממש כמו סרפדים אחרים, לא נמצאו על מחטיו חומרי גירוי נפוצים כגון היסטמינים.

פרופ' אירינה וטר מהמכון לביולוגיה מולקולרית באוניברסיטת קווינסלנד אמרה כי צוות המחקר שלה גילה סוג חדש של מיני־חלבונים רעלניים, המכונים "גימפיאטידים": "אף שהם מגיעים מצמח, הגימפיאטידים דומים לרעלים של חלזונות ועכבישים. הם מתקפלים למבנים מולקולריים תלת־ממדיים ומכוונים לקולטני הכאב - וזה ללא ספק הופך את עץ הגימפי־גימפי לצמח 'ארסי' באמת".

המדענים מקווים שמחקרם, שפורסם בכתב העת Science Advances, יסייע בסופו של דבר לטיפול טוב יותר בשיכוך כאבים לנעקצים.