חלומו של איל הטכנולוגיה אילון מאסק להשיג מעמד של עיר לאזור השיגור של SpaceX בדרום טקסס הפך למציאות בשבת, כאשר התושבים הצביעו ברוב מוחץ בעד הפיכת "סטארבייס" לרשות מוניציפלית חדשה. ההצבעה, שכללה גם מינוי נציג בכיר מ-SpaceX לראש העיר עם 100 אחוזים מקולות ההצבעה המוקדמת, לא הייתה באמת מוטלת בספק.
רובם של 283 בעלי זכות ההצבעה באתר שבמפרץ בוקה צ'יקה, הגובל במקסיקו, הם עובדי SpaceX, או אנשים הקשורים לחברה, שבראשה עומד המיליארדר שמכוון זמן רב למשימה מאוישת למאדים.
"סטארבייס, טקסס", כתב מאסק בפלטפורמה החברתית שלו X, "היא עכשיו עיר אמיתית". הפוסט פורסם לאחר סגירת הקלפיות, כשנתונים לא רשמיים שפרסם מחוז קמרון הראו תמיכה חד-משמעית של 97.7 אחוזים ביוזמה.
הכי מעניין
אילון מאסק. | צילום: AFP
מאסק עצמו הוא בעל זכות הצבעה, אמר ל-AFP רמי גרזה, מתאם הבחירות במחוז קמרון. אך בן ה-53, יליד דרום אפריקה שנמצא תחת לחצים רבים, טרם הצביע כאשר הסתיים שלב ההצבעה המוקדמת ב-29 באפריל. מסמכים רשמיים מראים שכמעט 500 איש מתגוררים סביב הבסיס במחוז קמרון, בשטח שרובו בבעלות SpaceX או עובדיה.
השינוי מאפשר לסטארבייס שליטה על תחום הבנייה והיתרי הבנייה והימנעות ממכשולים רגולטוריים נוספים, תוך גביית מיסים וכתיבת חוקים מקומיים. ההצבעה נערכה בתקופה מאתגרת עבור מאסק, שצפוי להפחית את מעורבותו כראש הלא רשמי של "משרד היעילות הממשלתית" תחת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, כדי להתמקד מחדש בחברת הרכב שלו, טסלה, שנמצאת בקשיים.
ההצבעה המוקדמת אישרה גם את מינויו של בובי פדן לראש העיר – סגן נשיא תחום הבדיקות והשיגורים ב-SpaceX, לפי LinkedIn. הוא היה המועמד היחיד ברשימה. הבסיס בטקסס הוקם בשנת 2019 ומשמש אתר ניסויים מרכזי לשיגורי רקטות של החברה.
סטארבייס | צילום: צילום מסך מיוטיוב
לא כולם קיבלו בברכה את רעיון עיר SpaceX. בקאה הינוחוסה, ממייסדות רשת הצדק הסביבתי של דרום טקסס, הביעה קודם לכן חשש מההשפעה הסביבתית, והזהירה מפני עוד "הרס". "הם ינסו להשליך פסולת בלתי חוקית, הם ירחיבו את הפעילות הרקטית המסוכנת שלהם, יגרמו לפעילות סייסמית נוספת שתרעיד את בתינו, ויהרסו עוד יותר מבית הגידול לחיות הבר באזור", אמרה ל-AFP לפני יום הבחירות.
מאסק עצמו הציע את השם סטארבייס בפוסט ברשת החברתית במהלך ביקורו במתקן לפני ארבע שנים. לאחר מכן, בדצמבר האחרון, פנתה קתרין לודרס, המנהלת הכללית של SpaceX, לרשויות המקומיות בבקשה להעניק לאתר מעמד עיר. במכתבה טענה לודרס ש-SpaceX כבר מתחזקת את התשתיות במקום - כבישים, שירותי חינוך וטיפול רפואי. היא הבטיחה שהקמת העיר החדשה לא תפגע במאמצי SpaceX לצמצם את ההשפעה הסביבתית של הבסיס.
SpaceX לא הגיבה לבקשת תגובה מ-AFP.
מרכז השיגור משקיף על מפרץ מקסיקו – ששמו שונה ל"מפרץ אמריקה" על ידי טראמפ – וישנה מחלוקת סביב הגישה לחוף בוקה צ׳יקה.
ועדת ענייני המדינה בבית הנבחרים של טקסס דחתה השבוע הצעת חוק של מחוקקים רפובליקנים שהייתה מעניקה לערי חוף עם אתרי שיגור לחלל שליטה על גישה לחופים. הינוחוסה, פעילת הסביבה, אמרה ש-SpaceX מגבילה את הגישה לחוף בוקה צ׳יקה כבר שנים רבות, ואמרה ל-AFP שהיא חוששת שההצבעה תוביל לחסימה מוחלטת של הגישה לחוף "שאליו המשפחות שלנו הולכות כבר דורות".
אומת קאריזו/קומקרודו של טקסס, צאצאי שבט ילידים מקומי, התלוננה גם היא. בשנת 2024 מצאו הסוכנות להגנת הסביבה והרשויות בטקסס כי SpaceX אחראית לדליפות חוזרות ולשחרור מזהמים למקורות מים בטקסס.
בתגובה לדיווחים על כך שהרקטות שלה פגעו בקיני ציפורים מוגנות, כתב מאסק ברשתות החברתיות: "כדי לפצות על הפשע הנתעב הזה, אוותר על חביתה לשבוע".