"אני שמה עצמי היום בצד ומודיעה שהתנועה ברשותי לא תתמודד בבחירות הקרובות", הכריזה היום חברת הכנסת ציפי לבני במסיבת עיתונאים בתל אביב. יושבת ראש האופוזיציה והשרה לשעבר אמרה: "יש בי הכוח הפנימי להמשיך ולהיאבק, אך אין לנו מספיק כוח פוליטי לממש את הדרך לבד. לא אסלח לעצמי אם הקולות יתבזבזו. אני מבקשת סליחה מכל איש ואישה שטלפנו, חיבקו ברחוב וביקשו שאהיה חזקה. אני עוד חזקה, מאמינה בדרך שלנו. זו ההחלטה הנכונה לעת הזו".
הכי מעניין
לבני שהחלה את דרכה בתנועת הליכוד, נטשה אותה לטובת קדימה, הקימה את "התנועה" ואז התחברה לעבודה ולפני כחודש וחצי נזרקה החוצה על ידי אבי גבאי, החליטה לחזור לרוץ ברשימה העצמאית של מפלגתה, התנועה, וניסתה ליצור חיבורים חדשים למערכת הבחירות הקרובות, אך ללא הצלחה. על פי הסקרים בערוצי החדשות בכל התקופה האחרונה היא כלל לא עוברת את אחוז החסימה לבדה.
ציפי לבני. | צילום: אוהד צויגנברג
באחד בינואר במסווה של מסיבת עיתונאים תמימה למראה הודיע יו"ר העבודה אבי גבאי לציפי לבני אל מול המצלמות כי "השותפות נגמרה". הדרך הברוטלית בה נהג גבאי בלבני הגיעה לאחר מערכת יחסים לא פשוטה בין השניים בשותפות המחנה הציוני שהוריש יצחק (בוז'י) הרצוג לגבאי ממערכת הבחירות הקודמת. מה שעבד בין לבני להרצוג, לא הצליח להתכנס אצל גבאי ולבני, והראשון סירב להמשיך בעבודה איתה.
יו"ר האופוזיציה ציפי לבני בנאומה אחרי נתניהו. | צילום: דוברות הכנסת, יצחק הררי
כעת ממרחק הזמן ניתן לומר בוודאות שמסיבת העיתונאים ההיא פגעה בלבני הרבה יותר מאשר בגבאי, שנותר עם אותה מצבת מנדטים. השותפה הבכירה מצאה את עצמה עם מפלגה עצמאית שלושה חודשים לפני הבחירות, בלי שותפים אסטרטגיים ובלי אף יו"ר מפלגה שרואה בה נכס. יחד עם יואל חסון, איל בן ראובן ויעל כהן פארן שלא מביאים מנדטים בזכות עצמם, יצאה לבני לקמפיין עצמאי תחת הכותרת "היחידה להגנת הדמוקרטיה". כעבור חודש מצאה את עצמה לבני עם קמפיין שלא מתרומם, ללא שותפים ובעיקר - ללא מנדטים.
דרכה הפוליטית של לבני החלה בתנועת הליכוד, כחברת כנסת ושרה. ב-1999 נכנסה לבני לראשונה לכנסת ותמכה שם באהוד אולמרט שלבסוף נוצח על ידי אריאל שרון. ב-2005 עברה עם שרון לקדימה, ניהלה את המו"מ מול הפלסטינים, כיהנה כשרת משפטים ועוד. ב-2008 ניצחה את שאול מופז ונבחרה לראשות קדימה ואף ניצחה בבחירות הכלליות, אך לבני לא הצליחה להרכיב ממשלה וההרכבה הוטלה על נתניהו - שהקים ממשלת ימין ושלח את לבני לאופוזיציה.
אבי גבאי, ציפי לבני ובוז'י הרצוג בישיבת סיעת המחנה הציוני ב-2018. | צילום: מרים אלסטר, פלאש90
ב-2012 הפסידה את הנהגת קדימה לשאול מופז, פרשה והקימה את "התנועה", עמה זכתה בבחירות 2013 בשישה מנדטים. בבחירות 2015 כאמור, חברה להרצוג והקימה את המחנה הציוני - שזכה ל24 מנדטים . בינה לבין הרצוג שררו יחסים של כבוד הדדי ואמון, אך כאשר נבחר אבי גבאי לעמוד בראשות העבודה ב-2017 השניים לא הצליחו להתגבר על מחסום החשדנות ההדדית. התדרוכים הצולבים לתקשורת תפסו תאוצה, עד שהגיעו לפיצוץ בחודש שעבר - הפיצוץ שהביא בסופו של דבר את הקץ על חייה הפוליטיים של ציפי לבני.