סעודיה, שנגררת יותר ויותר לתוך מלחמה שלא ביקשה להיות חלק ממנה, בונה מערך של בריתות הגנה אזוריות. בריאד מקווים כי הבריתות ירחיקו את אויביה ויאפשרו לממלכה להגיב בעוצמה רבה יותר למתקפות מצד איראן ורשת בעלי בריתה באזור.
אלא שניסיונותיה הראשוניים להקים קואליציה ימית רב-לאומית בים האדום, וכן ההחלטה לצרף את טורקיה להסכם הגנה עם סעודיה ופקיסטן, עדיין לא הצליחו למנוע את המתקפות, כך לדברי אנליסטים ודיפלומטים. גם התגובות הצבאיות של סעודיה עצמה למתקפות מאיראן, מעיראק ומהחות'ים בתימן, שפתחו בחודש שעבר חזית דרומית נגד הממלכה ואף תקפו כלי שיט סעודיים, נותרו עד כה מוגבלות.
צילום מסך מסרטון שפרסם מרכז התקשורת הצבאי החות'ים ב-9 ביולי 2025 מראה את אוניית התכולה אטרניטי C, הנושאת דגל ליבריה, טובעת לאחר שהותקפה בים סוף מול עיר הנמל חודידה, תימן | צילום: EPA
ריאד ניצבת בפני דילמה: כיצד להרתיע את אויביה ולהגן על החזון הכלכלי השאפתני שהיא מקדמת, מבלי להסתבך בעימות אזורי רחב יותר בעקבות המלחמה בין ארה"ב לאיראן. כפי שניסח זאת גורם אחד במזרח התיכון: "הבעיה של סעודיה היא שאויבי הממלכה יודעים שהיא רוצה להימנע ממלחמה. הם מנצלים את זה".
הכי מעניין
לשכת התקשורת של ממשלת סעודיה לא השיבה לבקשת תגובה לצורך הכתבה.
"כל זה מדאיג מאוד, וזה בדיוק מה שסעודיה ביקשה להימנע ממנו", אמר עזיז אל-גשיאן, אנליסט סעודי ועמית בכיר במכון Gulf International Forum. "איראן והארגונים המזוהים איתה חושבים שסעודיה לא תגיב. הם פירשו את האיפוק שלה למעשה כהשלמה עם העובדה שהיא הופכת למטרה, ולכן היה חשוב מאוד לסעודיה למצוא דרך להרתיע אותם. האתגר הוא כיצד למצוא את האיזון", אמר. לאחר חתימת הסכם ההגנה תקפו החות'ים שוב מתקני נפט בממלכה.
הסלמה הדרגתית
מאז שארה"ב וישראל פתחו במלחמה נגד איראן ב-28 בפברואר, ניסתה סעודיה לספוג את המתקפות ללא תגובה. בתחילה היא בחרה להתמקד אך ורק במסלול הדיפלומטי, ורק לאחר מכן החלה לנקוט תגובות צבאיות מוגבלות, שנשמרו בסוד. בסביבות כניסתה לתוקף של הפסקת האש בין ארה"ב לאיראן באפריל, הגיעה סעודיה לרגיעה מסוימת מול טהרן ואף התבלטה כמקום בטוח יחסית באזור המפרץ.
השבועות האחרונים העמידו חלק גדול מההישגים האלה בסכנה.
נזק בבית הזיקוק ראס טנורה של ארמקו הסעודי. צבא ערב הסעודי העלה את רמות המוכנות שלו לאחר מספר תקיפות של איראן | צילום: AFP PHOTO / SATELLITE IMAGE ©2026 Vantor
הממלכה ספגה מתקפות שגרמו נזק לתשתיות נפט חיוניות מצד גורמים בתימן ובעיראק, וכן תקיפות נגד כלי השיט שלה במצר הורמוז ובים האדום. לפני שבועיים ביצעו סעודיה וארה"ב תקיפות אוויריות משותפות נגד מיליציות עיראקיות, שלדבריהן היו מעורבות במתקפות נגד הממלכה. זו הייתה פעולת התגמול הראשונה שעליה הכריזה סעודיה מאז תחילת המלחמה, והיא נעשתה אף שהסעודים ביקשו להימנע מלהיתפס כבעלת ברית שלוחמת לצד ארה"ב וישראל. יומיים לאחר מכן הודיעה ריאד כי בכוונתה להוביל קואליציה להגנה ימית בים האדום. בשבוע שעבר הכריזה סעודיה במכה על הסכם ההגנה המשותף עם טורקיה ופקיסטן.
"זו הדרך של סעודיה לאותת לאיראן שאנחנו מוכנים לעלות שלב, כמובן קודם כל במסגרת הדיפלומטיה, לפני שחוצים את הגבול שבין דיפלומטיה לצעדים אחרים", אמרה יסמין פארוק, מנהלת פרויקט אזור המפרץ וחצי האי ערב בקבוצת המשבר הבינלאומית, Crisis Group. "אני רואה בהסכם ובקואליציה צעדים הדרגתיים של סעודיה לקראת השלבים האחרונים של מדיניות שנועדה גם למנוע הסלמה וגם ליצור הרתעה", אמרה. עם זאת, היא הדגישה כי הבריתות הן עדיין בגדר "בלוני ניסוי", וכי פעולה צבאית משותפת אינה סבירה בשלב זה.
הסכם ההגנה במכה
הסכם ההגנה בין סעודיה, טורקיה ופקיסטן הוכרז באתר הקדוש ביותר לאסלאם, לאחר תפילות יום שישי. לדברי סולטאן אל-עאמר, חוקר בתוכנית המזרח התיכון של קרנגי, למעמד הזה יש משמעות סמלית של מדינות מוסלמיות המתחייבות להגן זו על זו כאילו היו "אומה" אחת, כלומר קהילה מוסלמית אחת.
אלא שבפועל, חלוקת התפקידים בהסכם ברורה פחות.
הכעבה במכה. | צילום: איי.פי
בשבת אמר שר החוץ הטורקי הקאן פידאן כי מבחינה טכנית, ההסכם דומה לסעיף 5 של אמנת נאט"ו, וכי במקרה שאחת המדינות תותקף ותבקש סיוע, יהיה צורך בהתייעצות בין כל הצדדים כדי לקבוע איזה סיוע יינתן לה. פקיסטן, שכבר הייתה קשורה לסעודיה בהסכם הגנה קודם, השתדלה להימנע ממעורבות צבאית מול איראן או בעלי בריתה, והצליחה לעשות זאת אף שסעודיה ספגה מאות מתקפות של טילים וכטב"מים.
איראן הציגה את ההסכם כצעד שמרחיק את המדינות מהישענות על מעצמות חיצוניות, ככל הנראה בהתייחסות לארה"ב, ואמרה כי אינה רואה סיבה לדאגה "כל עוד ההסכם מזהה נכונה את האויב ואת האיום".
כאב הראש התימני
בגבולה הדרומי של סעודיה, החות'ים בתימן סיימו בחודש שעבר הפוגה שנמשכה ארבע שנים, הכריזו על מצור ימי נגד הממלכה ופתחו באש לעבר תשתיות הנפט שלה. מתקפות החות'ים המחישו עד כמה סעודיה עדיין פגיעה ללוחמה א-סימטרית, והחזירו את הזיכרונות ממשבר 2019, אז נחתך ייצור הנפט הסעודי במחצית בעקבות מתקפות כטב"מים וטילים של החות'ים, שתוכננו בידי איראן.
כוחות הנתמכים על ידי סעודיה בדרום תימן | צילום: AFP
תימן היא נקודה רגישה במיוחד עבור הממלכה. סעודיה הובילה התערבות צבאית במדינה ב-2015, לאחר שהחות'ים הנתמכים בידי איראן השתלטו על הבירה צנעא. המבצע עורר ביקורת בינלאומית חריפה בשל המחיר הכבד שגבו המלחמה והרעב.
כעת, כשתימן שוב מתקרבת למלחמה, ריאד רוצה שהממשלה התימנית תהיה זו שתוביל כל מתקפה עתידית. סעודיה גם אמרה כי נדרשת קואליציה ימית רב-לאומית כדי להגן על השיט בים האדום. כמה מהמשתתפים סיפרו כי ההזמנות לפגישה הראשונה נשלחו ימים ספורים בלבד לפני קיומה, דבר שהמחיש את הדחיפות שבה סעודיה מתייחסת למשימה.
מימין לשמאל: ראש ממשלת פקיסטן שבאז שריף, נסיך הכתר הסעודי מוחמד בן-סלמאן ונשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן | צילום: AP
עד כה הצטרפו ליוזמה 14 מדינות מהאזור, ומדינות נוספות צפויות להצטרף. דיפלומטים מערביים אומרים שמדינות אירופיות עדיין שוקלות אם להצטרף, בשל החשש מהיקף המעורבות האפשרית שלהן במלחמה בתימן. סעודיה מעוניינת להכריז בהקדם האפשרי על הקמת הקואליציה באופן רשמי, ופגישות בנושא מתוכננות להתקיים השבוע בג'דה.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
