"פילוג הוא חולשה, ואחדות היא כוח. נעלה את האלטלנה ממצולות ים"

דבר מציאת אוניית האלטלנה, שהופגזה ע"י יהודים בשנת 1948 והפכה לסמל מאבק בין השמאל לימין בראשית המדינה, הבוקר (שני), ריגש רבים - אך מכיוון שאנו בתקופת בחירות, גם אירוע זה הפך לכלי פוליטי, כאשר מפלגת עוצמה יהודית, בה נמצא שר המורשת עמיחי אליהו, היא שפרסמה את מציאתה, ולא הודעה רשמית מטעם משרד ראש הממשלה או משרד ממשלתי אחר. 

עובדה זו כנראה הרגיזה את ראש הממשלה, בנימין נתניהו, שעל אף שהוזמן לטקס הרשמי בדבר מציאתה - בחר לפרסם סרטון ברקע חופי תל אביב, שם הוטבעה האונייה, ובלבד שלא להצטלם לצד השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, ושר המורשת עמיחי אליהו. 

עם זאת, את עיקר דבריהם השניים מיקדו, מן הסתם, בכבוד הנדרש לנרצחי האלטלנה ולניצולים. 

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר: "'מלחמת אחים - לעולם לא!'. זו הייתה הקריאה הנרגשת של מפקד האצ"ל, מנחם בגין. הוא עמד כאן על החוף, לא רחוק מכאן, והוא אמר את הדברים מול ההחלטה הטרגית של דוד בן גוריון לפתוח באש על אוניית ההצלה 'אלטלנה'. הספינה הביאה נשק משמעותי לחיילינו במלחמת העצמאות, אבל במקום לפרוק את הנשק החיוני הזה, אנשי 'ההגנה' על החוף פתחו על 'אלטלנה' באש תופת שגבתה את חייהם של 16 לוחמי אצ"ל ושלושה לוחמי צה"ל".

נתניהו ביקש לראות באלטלנה סמל לאחדות העם: "מאז, מדי שנה, מתאספים מוקירי 'אלטלנה' בטקס שנתי לזכרם של הגיבורים שנפלו שם, וגם לזכרם של חבריהם, שנפלו אחר כך במלחמת העצמאות. הם לא היו ממורמרים, הם לא אמרו 'פתחו עלינו באש, אנחנו לא נילחם' - הם הלכו ונלחמו יחד עם חבריהם ב'ההגנה' בשורות צה"ל במלחמת העצמאות. מדי שנה אני מגיע לטקס הזה, אני מצדיע להם".

נתניהו ביקש לקדם את סלוגן הליכוד לבחירות, הקורא לממשלת אחדות רחבה, דרך מציאת האלטלנה: "היום, סוף סוף, אחרי 78 שנים, איתרנו את האונייה לאחר שטבעה במצולות. אני מברך את שר המורשת, עמיחי אליהו, ואת כל האנשים שנטלו חלק במבצע המורכב הזה. עבורי - ואני בטוח שגם עבורכם, אזרחי ישראל - זהו רגע מרגש, מכונן. מול חופי תל אביב אלטלנה עלתה באש, מול חופי תל אביב אחים נפלו בידי אחים. אבל דווקא מתוך אש התופת, בקעה קריאתו האלמותית של מפקד האצ"ל, מנחם בגין ז"ל, לעצור את האש שנורתה, לעצור את כל מהלך הקרב, כי לא נלך למלחמת אחים. זה הלקח הגדול של אלטלנה. הוא נכון היום כפי שהוא היה נכון אז. כי פילוג הוא חולשה, ואחדות היא כוח".

ראש הממשלה התחייב כי המדינה תפעל להוצאת האונייה מהמצולות: "בעומדי כאן, אחרי שמצאנו את אלטלנה, אני מתחייב לדבר נוסף: להעלות אותה ממצולות ים, כדי שתהיה סמל מוחשי לדור שלנו וגם לדורות הבאים. סמל מוחשי לציווי אחד פשוט: מלחמת אחים - לעולם לא! כי אחים ואחיות אנחנו, בני ובנות ישראל".

השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, נאם בטקס הרשמי - אליו, כאמור, ראש הממשלה לא הגיע, ומצא דרך לעקוץ את נתניהו על החלטתו לצלם סרטון לבדו: "האלטלנה היא לא רק ספינה. היא סמל למחנה הלאומי שניסו במשך שנים להחרים, להשתיק ולהוציא מחוץ ללגיטימיות. מנחם בגין ידע מהי רדיפה בידי אחים, מהו חרם ומהי התחושה שמנסים לפסול אותך ואת המחנה שאתה מייצג. ובכל זאת, דווקא ברגע הקשה ביותר, הוא קבע עיקרון אחד מעל הכל: אחים אנחנו. לא תהיה מלחמת אחים".

"במשך עשרות שנים ניסו לקבור את סיפורה של האלטלנה, להעלים אותו מדפי ההיסטוריה ולמחוק את מורשתם של הגיבורים שנלחמו ונפלו. החיפוש אחר שרידי הספינה אינו רק מבצע לאיתור שרידים במצולות הים. זהו מבחינתנו חוב מוסרי וערכי. על סיפונה נפלו 16 לוחמי אצ"ל גיבורים, והשרידים שאותרו הם חלק מהמצבה ומהמורשת שלהם. עבורי זו גם סגירת מעגל אישית. אמי, שושנה עליה השלום, הייתה לוחמת אצ"ל גאה. בבית שבו גדלתי ספגתי את סיפורי הגבורה, אבל גם את סיפורי הרדיפה והאפליה", הוסיף בן גביר.