פרופ' דינה בן־יהודה, בת 72, מבכירי הרופאים והחוקרים בישראל, תהיה השנה בין מדליקי המשואות ביום העצמאות ה־78. הבחירה בה משקפת קריירה רבת־שנים של הצלת חיים, מחקר פורץ דרך והשפעה עמוקה על מערכת הבריאות הישראלית, אך גם סיפור אישי של מסירות, יוזמה ואחריות כבר מגיל צעיר.
בן־יהודה, המנהלת את המערך ההמטולוגי במרכז הרפואי הדסה בירושלים, הקדישה את חייה לטיפול בחולי סרטן הדם ולהובלת מחקרים בתחום. לצד עבודתה הקלינית, מילאה שורה של תפקידים מרכזיים, בהם דיקנית הפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית ויו"ר ועדת סל התרופות, והשפיעה באופן ישיר על דמותה של הרפואה הציבורית בישראל.
הדרך לשם החלה עוד בילדות: ההחלטה להיות רופאה נולדה אצלה לאחר שאחיה הבכור נפטר ממחלת הסרטן, מחלה שבה תעסוק בהמשך חייה המקצועיים. לאחר לימודי רפואה והתמחות בהמטולוגיה, יצאה למחקר בארצות הברית, ושבה לישראל כדי להקים מעבדת מחקר לאבחון מחלות המטולוגיות ממאירות.
הכי מעניין
פרופ' דינה בן יהודה | צילום: אבשלום ששוני, פלאש 90
אך אחד הפרקים המכוננים בחייה התרחש דווקא מחוץ לעולם הרפואה, במלחמת יום הכיפורים. כקצינת ח"ן צעירה בחטיבה 14, הוטלה עליה משימה שלא הייתה קיימת אז באופן מוסדר: לטפל באיתור ובמעקב אחר פצועים, הרוגים ונעדרים, ולסייע למשפחותיהם. ללא ניסיון מוקדם, החלה לאסוף מידע, לתעד ולהעביר עדכונים ובפועל הניחה את היסודות למה שיהפוך בהמשך למערך הנפגעים של צה"ל.
במהלך המלחמה פעלה ללא הפסקה, לעיתים בתנאים מסוכנים, והמשיכה לסייע למשפחות גם לאחר סיומה. על פועלה קיבלה בשנת 1976 את צל"ש הרמטכ"ל, אך לאורך השנים הקפידה להדגיש כי לא ראתה בעצמה גיבורה, אלא מי שמילאה תפקיד הכרחי בזמן אמת.
עם השנים הפכה לאחת הדמויות המרכזיות ברפואה הישראלית. מחקריה בתחום הסרטן, לצד עבודתה הקלינית והציבורית, הביאו לפריצות דרך ולהצלת חייהם של רבים. במקביל, השקיעה רבות בהכשרת הדור הבא של הרופאים והחוקרים, ונחשבת לדמות מובילה גם בזירה הבינלאומית.
הבחירה בה להשיא משואה מגיעה גם על רקע התקופה המורכבת שעוברת מערכת הבריאות, כהוקרה לרופאים, לחוקרים ולצוותים הרפואיים שנמצאים בחזית וממשיכים לטפל, לרפא ולתת תקווה.
שרת התחבורה מירי רגב, הממונה על הטקס, אמרה כי בן־יהודה “מייצגת את העוצמות והחוסן של אנשי מערכת הבריאות הישראלית”, וכי הבחירה בה נועדה להביע תודה עמוקה לכל מי שפועל להצלת חיים ולחיזוק החברה הישראלית.
בן־יהודה משלבת לאורך השנים קריירה ציבורית ורפואית ענפה לצד חיי משפחה. היא נשואה לפרופ’ אריה בן־יהודה, לשעבר מנהל האגף לרפואה פנימית בהדסה וכיום נציב קבילות הציבור למקצועות הרפואה, ולהם שלוש בנות. גם במשפחתה בולטת רוח השירות: בתה אור ליבני־בן־יהודה פרצה דרך בצה"ל כשהייתה האישה הראשונה שפיקדה על פלוגה בקורס קציני יבשה ובהמשך גם על גדוד חי"ר, ואף נפצעה במהלך היתקלות עם מחבלים בגבול מצרים וזכתה בצל"ש. בת נוספת ממשיכה את דרכה בעולם הרפואה ומשמשת מומחית לרפואת שיקום בהדסה.