כוחות צה"ל מוסיפים בימים אלה לעסוק בפעילות צבאית בדרום לבנון, כולל טיהור תשתיות של חיזבאללה ופגיעה בדרכי הגישה לאזור, וגם משלימים את ההכנות להעמקת התמרון.

אחד המפקדים הבכירים שעוסקים בכך, אל"מ א', הוא מפקד חטיבת הצנחנים במילואים 226, אחת החטיבות שמובילות את המהלך הקרקעי בארץ הארזים. א', שמונה לתפקיד סמוך למבצע חיצי הצפון נגד חיזבאללה בספטמבר 2024, מתגורר בעצמו בצפון הארץ. לדבריו אפשר להבחין בהבדלים בין המצב בשטח אז ובין מה שקורה שם כיום.

הכוחות פועלים כעת ב"קו הכפרים השלישי", ושם הם מתמודדים עם מחבלי חיזבאללה. "עיקר הירי שטוח־המסלול של חיזבאללה נורה לעברנו, החיילים", מספר א'. "בעבר הוא כוון ליישובי הגבול".

קווי הכפרים הראשונים ריקים כמעט לגמרי מתושבים ומאויב, אך א' וחייליו נתקלו במחבלי חיזבאללה בעומק השטח. לדבריו, זהו שינוי נוסף שמורגש היטב: ארגון הטרור נערך עמוק יותר בלבנון, צפונה מהגבול. "האויב לא הצליח לשקם את עצמו", אומר א'. "אופן הלחימה מולו מאפשר לצה"ל ליצור חיץ ולהותיר את החיילים בחזית, בעוד האזרחים שהיו בעבר בקו העימות נותרים מאחור. המשימה כעת היא להשמיד את היכולות של חיזבאללה במרחב דרום לבנון, ולדחוק את מתחמי ההיערכות שלו הרבה יותר צפונה".

אם רוצים לעקור מהשורש את האיום של חיזבאללה, נצטרך להגיע גם אל צפון הליטני?

"אני לא יודע מה נכון לעשות ומה העיתוי המתאים, אבל נעשה כל מה שצריך כדי לטפל באיום. זו מערכה מתפתחת ויהיו עוד שינויים, כולל באופן הפעולה שלנו בלבנון".

יש לנו יכולת להוביל לשינוי מציאות ארוך־טווח מול חיזבאללה, ולא רק לדחות את העימות?

"קודם כול צריך סבלנות. האויב נערך במשך שנים רבות וצבר אמצעי לחימה, וזה לא איום שנמגר ברגע. השאלה היא גם מה אנחנו רוצים להשיג. יש לצה"ל תוכניות טובות, שתלויות בהתפתחויות במערכה.

"מקור האנרגיה של חיזבאללה הוא איראן. צה"ל מצליח לפגוע בטהרן ולהסב שם נזקים אדירים. אם נעבוד באיראן מספיק חזק, גם בלבנון נתמודד עם אויב פחות עוצמתי, שיעבור פחות אימונים, ויצטייד בפחות כסף ונשק".

בהנחה שהמשטר באיראן לא נופל, אתה מאמין שאפשר להגיע למצב שחיזבאללה לא מאיים עוד?

"כן, זה בעיקר עניין של החלטה. יש שיקולים כמו משך הזמן שיידרש למבצע כזה, ההשפעה על הכלכלה, על הציבור ועוד. הפעילות של צה"ל באיראן והתוצאות שם מעידות שעל אף המכה שחטפנו ב־7 באוקטובר יש לנו יכולת להגיע להישגים, בכפוף למה שהדרגים הגבוהים ביותר יחליטו שאנו רוצים להשיג".

הכניסה ללבנון נושאת מטען אישי אצל א'. ב־1999 נפל בלבנון בן דודו, מפקד סיירת צנחנים רס"ן איתן בלחסן, במארב של מחבלים. לצד איתן ז"ל נפלו גם שניים מקציניו, סגן לירז טיטו וסגן דוד גרנית. "המטען הזה מלווה אותי מאז שהתגייסתי", מספר א'. "בשנתיים וחצי האחרונות הצטרפו אליו הרבה מטענים נוספים, וחברים וגם פקודים נפלו, הן ביחידת מגלן, שפיקדתי עליה ב־7 באוקטובר, הן כאן בחטיבה. במקרים מסוימים זה קשה ומורכב, אבל זה גם מטען שנותן לי הרבה כוח ומחדד לי את החשיבות האדירה של מה שאנחנו עושים".

מה המסר שלך לתושבי הצפון, שרואים אתכם נכנסים פנימה ללבנון?

"כתושב הצפון חשוב לי לומר שאנחנו כאן בשבילכם, ופועלים מתוך אחריות עמוקה כלפיכם וכלפי הלוחמים שלנו. נעשה כל מה שיידרש לביטחון שלכם. המשימה שלנו ברורה: ביטחון אזרחי ישראל, ותושבי הצפון בפרט, יישמר לאורך זמן רב ככל האפשר".