הטוויסט החדש בסאגה המתמשכת של הקמת שדה תעופה בנגב, מלמד הרבה על שוויין של התחייבויות פוליטיות, ועל כוחו של הצבא מול הממשלה.
ביום ראשון האחרון הייתה הממשלה אמורה להצביע על הקמת שני נמלי תעופה אזרחיים חדשים: באזור צקלג שבנגב, ובעמק יזרעאל בצפון. כשאומרים צקלג, רק נסביר, הכוונה היא למיקום לא סופי בנגב המערבי, בין קריית־גת ורהט לנתיבות ואופקים. ראשי הרשויות בנגב כעסו אף שההצבעה בפועל נדחתה, משום שהדחייה נבעה מסיבות טכניות בלבד. מי שעקב בשנים האחרונות אחרי סיפור הקמת נמל התעופה המשלים לנתב"ג, שם לב שהמיקום החדש בנגב – צקלג – החליף את נבטים, המיקום שאותו מקדמים בנגב כבר 13 שנה. החילוף הגיע למרות התחייבויות מפורשות של ראש הממשלה נתניהו, שרת התחבורה רגב ושאר שרי הממשלה, להקמת השדה בנבטים.
במרץ 2025, לפני פחות משנה, נכחתי בוועידת נבטים בדימונה, שהתקיימה בהשתתפות שורה ארוכה של שרים וחברי כנסת. שר הכלכלה ניר ברקת איחל שם מזל טוב לדימונה ולנגב כולו לקראת הקמת שדה התעופה בנבטים. המארח, ראש העיר בני ביטון, דיבר על המרָאה בעוד חמש שנים משדה התעופה שייקרא על שם בנימין נתניהו.
הכי מעניין
המאבק להקמת השדה בנבטים, שנמשך כבר שנים, מתנהל מול חיל האוויר שמעדיף את הקמת השדה החדש בעמק יזרעאל. לא רק ראשי הרשויות בנגב קידמו את השדה בנבטים; רשימה ארוכה של ראשי רשויות בצפון מתנגדים להקמת שדה התעופה בעמק יזרעאל ותומכים בהקמתו בנגב. יתרונות ההקמה בנבטים רבים: התשתית בנבטים מאפשרת הקמה מהירה יותר של שדה תעופה לעומת עמק יזרעאל, הפגיעה בסביבה פחותה יותר, והקמת השדה בנגב תהיה מנוף חברתי וכלכלי אדיר ותוסיף על פי ההערכות כ־30 אלף מקומות עבודה לתושבי האזור.
בני ביטון | צילום: משה שי, פלאש 90
ובכל זאת, נכון לעכשיו, חלופת נבטים יורדת משולחן הממשלה בגלל התנגדותו של חיל האוויר, הטוען ששדה אזרחי יפגע בפעילותו האווירית.
ראש עיריית דימונה בני ביטון, שעומד בראש המאבק להקמת השדה בנבטים, טוען השבוע שהאפשרות של צקלג היא "אחיזת עיניים, הסטת תשומת לב, והורדת לחץ". ביטון מקפיד לברך תחילה את ראש הממשלה ושרת התחבורה על עצם כוונתם להקים שדה תעופה בנגב, אך באותה נשימה הוא משוכנע שהשדה המדובר בצקלג לא יוקם. "אתה יכול לרשום – גם עוד 15 שנה לא יהיה שדה תעופה בצקלג. גם אם הוא יוקם, יהיה שם רק מסלול קצר שיאפשר טיסה לאירופה. בנבטים לעומת זאת, שהוקם מראש כשדה תעופה צבאי ואזרחי, אפשר תוך ארבע שנים להקים שדה תעופה במסלול ארוך עם טיסות לארה"ב. לא לחינם כל אנשי המקצוע פסלו בעבר את האפשרות של צקלג".
ביטון יודע היטב מדוע נבטים הפסידה לצקלג. "חיל האוויר, שמתנגד לשדה אזרחי בנבטים, העלה את האפשרות של צקלג כדי להרגיע את אנשי הנגב. הוא ניצח את הדרג המדיני ואת כל ממשלות ישראל, שהבטיחו לנו שדה בנבטים. אנחנו מצידנו בחנו את אפשרות ההקמה בנבטים באופן מקצועי. גם אליעזר שקדי, שהיה מפקד חיל האוויר ומנכ"ל אל־על, תמך בעמדתנו, אבל שרת התחבורה אמרה לי בכנות שהצבא אילץ אותם. מסתבר שהצבא חזק יותר מהדרג המדיני".
גם במטה המאבק האזרחי, "הנגב ממריא מנבטים", המורכב מתושבי הנגב והצפון כאחד, משוכנעים השבוע שמדובר בתרגיל. בהודעה שהוציאו אנשי המטה הם תהו מדוע לתכנן בצקלג שדה תעופה קטן, מוגבל, שיכיל עד עשרה מיליון נוסעים בשנה, כאשר מדינת ישראל זקוקה לשדה גדול יותר שיכול להכיל עשרים מיליון נוסעים וישרת את כל היעדים בעולם. גם לטענתם, השדה בצקלג הומצא רק לצורך הסחת דעת. בינתיים, בעשור שיידרש לתכנונו, יאושר ויוקם שדה תעופה בעמק יזרעאל.
למרות התפנית החדשה, בני ביטון עדיין סבור שלא אפסו הסיכויים להקמת השדה בנבטים. "כשהם יגיעו לתכנון, יש סיכוי שהם יחזרו לנבטים. אני מכיר את ראש הממשלה היטב, וחושב שיש לו אומץ מדיני לעשות את זה".
אינו נוהג לקחת מנהיגות, וחבל.