כמעט 80 שנה לאחר שהוטבעה, פורקה ונגררה למקום מנוחתה האחרון, יוזם שר המורשת עמיחי אליהו מאמצים למשות מהים את שרידי הספינה "אלטלנה", או לפחות לאתר אותה במדויק בים התיכון. בישיבת הממשלה השבוע אמר השר אליהו שבכוונתו למצוא את שרידי אוניית האצ"ל שהופגזה בידי כוחות צה"ל, והציע להקצות תקציב מוגבר לחיפושים. "אנחנו עושים מאמצים בכיוון הזה. בינתיים צריך להביא את 'התותח הקדוש' לבית מנחם בגין, סמל לאדם שמנע מלחמת אחים", אמר אליהו. בישיבת הממשלה תמך בו שר המשפטים יריב לוין, ואמר שאלטלנה צריכה "להפוך למונומנט וסמל לגבורה של הרוויזיוניסטים".
השר אליהו | צילום: יונתן זינדל פלאש 90
בריאיון לערוץ 14 הסביר השבוע השר אליהו: "במשך שנים הטביעו את מורשת הרוויזיוניסטים, לא רצו להכיר בהם. זה לא הברזל של אלטלנה שמעניין אותנו, זה הסיפור, זה הפצע. 'התותח הקדוש מנע מלחמת אחים', כדברי בן־גוריון, על ידי זה שהוא הרג 16 לוחמי אצ"ל". במהלך השנים נעשו כמה ניסיונות של צאצאי הלוחמים, אנשי עסקים ויזמים למצוא את שרידי האונייה. בשנת 2011, למשל, יצאה משלחת חיפוש תת־ימית מטעם משרד המורשת ומרכז מורשת בגין, ובדצמבר 2012 דיווח הרצל מקוב, ראש מרכז מורשת בגין, כי מיקום הספינה ידוע, אך קיים קושי להגיע אליו. כיום, בזכות ההתגייסות המחודשת של משרד המורשת, והספינות המקצועיות שמגיעות לשם ממילא, המיזם יכול להתאפשר.
"החיפוש בעבר נעשה בספינה וציוד שהתאימו למים רדודים יחסית", אומר לנו מקוב. "התברר שהמיקום נמצא סמוך למה שקוראים לו בימאות 'המדף', מול חופי תל־אביב. יש שם ירידה חדה בעומק המים, והציוד שהיה לנו אז לא הצליח להגיע לעומקים האלה. מה שיש לנו מאותו החיפוש הוא צילום מכ"ם, שהראה לנו שרידי ספינה המזכירה את אלטלנה. אבל אין לנו תמונה ברורה, והעלות של ציוד שיכול להגיע לעומקים האלה יקרה בהרבה".
הכי מעניין
אז מה בעצם השתנה מאז המשלחת שיצאה ב־2011?
"עכשיו יש כאן ספינות שמגיעות מדי פעם לתחזק את אסדות הגז. אפשר לנצל את השהות שלהן, במחיר הרבה יותר זול, כי הן לא צריכות לבוא במיוחד".
מחפש אחר היה דודו שיק, סגן מפקד השייטת לשעבר, שהגיב ברשתות החברתיות על החלטת השר אליהו מהשבוע, והוסיף מידע שעלה מהחיפושים שנעשו עד כה: "האונייה אלטלנה נגררה והוטבעה בפקודת בן־גוריון על ידי חיל הים", כתב שיק ברשת. "היא שקועה 10 מייל מדרום־מערב לדולפינריום בעומק של פחות מ־100 מטרים. הקואורדינטות ידועות. אפשר למצוא אותן בארכיון צה"ל. איך אני יודע? עסקתי בכך. יצאתי ב־2002 לגייס כסף בניו־יורק. יריב לוין עסק בזה ב־2005, והתקשר אליי ונתתי לו פרטים. הרעיון שהעליתי בפני פרופ' (משה) ארנס, שהייתי עוזרו אז בכנסת, (היה) להעלות את אלטלנה לחוף היכן שירו בה ובאנשים במים, ולהפוך אותה לבית קפה שעל קירותיו יהיו לוחות עם סיפור האונייה ותמונות הנופלים. בשביל הדור הצעיר. שילמדו ב'אמיתי' מה קורה כשיהודים יורים על יהודים".
ארכיאולוגיה פוליטית
אלטלנה הייתה נחתת טנקים של הצי האמריקני, שהשתתפה בפלישה לנורמנדי ולאחר המלחמה הוצאה משירות. היא נרכשה ב־1947 על ידי אצ"ל, וביוני 1948, ערב שבועות, הפליגה מצרפת כשהיא נושאת מאות עולים חדשים ותחמושת רבה. מנהיג אצ"ל, מנחם בגין, ביקש להקצות 20 אחוזים מהתחמושת ליחידות אצ"ל העצמאיות בירושלים, שאז לא הוכללה בשטחי מדינת ישראל, וכן להפנות חלק מהנשק לאנשי אצ"ל בשורות צה"ל. ראש הממשלה הזמנית דאז דוד בן־גוריון סירב, בטענה שרק הממשלה רשאית לחלק את הנשק.
הרצל מקוב | צילום: אריק סולטן
ב־20 ביוני עגנה הספינה בכפר ויתקין וכוחות צה"ל כיתרו את החוף, בזמן שאנשי אצ"ל מנסים לפרוק את התחמושת. אחרי שהוצב להם אולטימטום, הכוחות החלו לירות על אנשי האונייה. בניסיון לפתור את המשבר, בגין הורה להשיט את הספינה לתל־אביב – שם ניסה לנהל משא ומתן עם נציגי הממשלה - אך בן־גוריון המשיך לדרוש כניעה מיידית. יחידות צבא רוכזו על חוף פרישמן, והחלו חילופי אש בין אנשי אצ"ל לחיילי צה"ל. בשלב כלשהו הורה בן־גוריון ליחידת התותחנים להפגיז את האונייה, שהחלה לעלות באש. בספינה הורם דגל לבן, אבל האש נמשכה ואנשי אצ"ל קפצו לים. בגין היה בין האחרונים לנטוש את הסיפון. 16 אנשי אצ"ל נהרגו באותו יום, וכן שלושה חיילי צה"ל. בתום האירוע נשא בגין נאום מרגש בתחנות הרדיו של האצ"ל, שבו ביקש להימנע מתגובה כדי למנוע מלחמת אחים. "עזרו אתם גם לי לשכנע את אנשיי. עזרו גם לי לשכנע כי אסור שאח ירים ידו אל אח. שאסור כי נשק עברי יופעל נגד לוחמים עבריים. יעמוד כל אחד לימין חיילינו – כל חיילינו – עד אשר שוב יתלכדו ויהיו לעם אחד. למחנה לוחם אחד", אמר מנהיג אצ"ל.
"אלטלנה מבטאת רעיון חשוב ורלוונטי לימינו", אומר הרצל מקוב. "ניסח אותו מנחם בגין, שאמר 'מלחמת אחים – לעולם לא'. בגין נהג על פי העיקרון הזה, בניגוד לבן־גוריון שרצה להכריע בכוח, באלימות".
מה הטעם להשקיע משאבים במציאת שרידי האונייה עצמה?
"אפשר לשאול באופן כללי מה החשיבות של מציאת ממצאים ארכיאולוגיים. אנחנו שואפים לוודא שמה שכתוב או מסופר בעל פה, יש לו גם עדויות בשטח. כשאנחנו קוראים על המרד הגדול ואז מוצאים את מצדה, את העתיקות בביתר או ביודפת, וזה מתחבר היטב למה שכתוב אצל יוסף בן מתתיהו, זה מחזק את הממצאים. זה חלק מההיסטוריה. אותו הדבר כאן. מדברים על אלטלנה, ואף אחד מאיתנו, מי שלא חי ב־1948, לא ראה אותה".
בשנת 2010 הציב אלוף נועם תיבון בכניסה למפקדת פו"ם בגלילות תותח מדגם התותח שירה באנשי האונייה, ועליו אמר בן־גוריון שאילו היה בית המקדש קיים, הוא היה מוצב בפתחו. תיבון הסביר אז שרצה "להביא את אחד מסמלי אלטלנה, שאת פרשתה מלמדים אצלנו".
"זה ש'התותח הקדוש' מוצב בגלילות זה מילא", אומר על כך מקוב. "השאלה היא מה המסר שרוצים להביא איתו. לקרוא לו 'התותח הקדוש' זה כבר בעייתי. זה אגב לא התותח שירה, אלא תותח מאותו הסוג.
"אז בדיוק כמו שבאמצעותו מעבירים נרטיב אחד של הסיפור, אנחנו רוצים להשתמש בשרידי אלטלנה להעברת מסר אחר. מסר שלפיו לא מכריעים מחלוקת באמצעות כוח ואלימות אלא בשיח, בדיבור, באופן דמוקרטי".